行方不明だった元婚約者が戻ってきたので、浮気三昧な現婚約者を捨てることにしました

舞踏会③

　この件で、なぜかリアムはランスを敵視するようになった。


　舞踏会にてクラスメイトたちを中心に挨拶していると、2人が邪魔をしてくる。


　例え挨拶の途中でもお構いなしに、

「なあ」

　だの、

「おい」

　だの、乱雑な言葉でランスに話しかける。


　もはや、私のことは眼中にないらしい。

　それはそれで腹が立つが、問題はランスへの対応である。


　彼が庶民であることを良いことに、

「庶民がよくこの場に来れたな」

　とか、

「空気が悪いなあ。特にあの辺が」

　など、一般市民のランスを罵るような発言を繰り返す。


　彼のクラスメイトたちや、周辺の大人たちは彼と一緒になってくすくすと笑う。


　それに負けじと、

「何あれ」

　と激高するクラスメイトたち。

「公爵子息ってだけでなんの取柄もないのに」

「よく人を馬鹿に出来るよな」

「ランスは庶民だけど、元貴族なのよ」

「どういう神経してるのかしら、あの人たち」


　みんな、短い間だけだがランスとともに過ごし、彼の素敵な性格を知ってくれる人たちだ。


　そしてなぜか――。

「ちょっと、それは酷いわ」

　と、リアムに文句を言い出すジニー。

「ランス君に失礼よ」


　自分の恋人がほかの男を庇う。


　それが耐えられないリアムは、自分の行いを正すわけでもなく、ランスに謝るわけでもなく、さらに悪口をヒートアップさせていく。


「ゴミが舞踏会に入って来るな」

「よく平気な顔してここに来れるな」

「シャーロットもそうだ。あんなやつ連れてくるって、よほど男に困ってんのか？」

「マジで邪魔なんだよ。さっさと出てけ」


「……今なんと言った？」


　私たちを罵倒するリアムの後ろに、見慣れた中年男性が1人立っていた。

　その威厳のある声は、広い会場中に響き渡る。


　リアムと同じように私たちの悪口を言っていた連中の表情が、サーッと青白くなっていった。

「我が姪とその連れに対して、お前たちは今なんと言った？」