【完結】寵姫と氷の陛下の秘め事。

2章:寵姫になるために

寵姫になるために 5-2

　煌きらびやかな空間に、足を踏み入れると、好奇の視線を感じる。
　アナベルは辺りを見渡して、にっこりと微笑みを浮かべた。
　その笑みに、アナベルを見た人たちは頬を染めた。男性も女性も関係なく……。

「エルヴィス、よく来てくれた」
「ああ。……今日は随分ずいぶんと珍しいものが見られそうだな？」

　エルヴィスが旅芸人たちを見渡す。皆、今日のために体も、芸も磨いた。数日間しか準備期間はなかったが、いつもの芸をデュナン公爵邸という大舞台でやるのだ。

「ああ。巷ちまたで噂の旅芸人一行を招いた。本日は彼らのショーを楽しんで欲しくてね」

　ちらりとクレマンに視線をやるダヴィド。
　クレマンはにっと口角を上げて、大きく腕を広げた。

「このような大舞台で芸を披露できる機会を、本当にありがとうございます。是非、楽しんでください」

　パチン！　とクレマンが指を鳴らす。それと同時に、男性がステージへ向けて走り、タンっと床を蹴って飛び跳ねる。ぐるぐると二回転。それから綺麗に着地。

「まあ、とても身軽なのね」
「他の人たちもこういうことが出来るのか？」

　興味津々きょうみしんしん、とばかりに周りの人たちが口にする。視線はステージにいる男性たち。彼らはキラキラと輝くストーンを衣装につけていた。その輝きにも負けないくらいの笑顔で宙を舞い、視線を釘付けにする。

（――さすがだわ）

　くいっと腕を引かれた。アドリーヌが「行きましょ」と微笑むのを見て、アナベルはうなずいた。
　ダッシュでステージまで向かい、スカートが広がるように計算して飛ぶ。
　アナベルの手をステージの男性が取り、そのままステージに上がった。
　すると、彼女はすっと剣を抜いた。天井に向けて剣を掲かがげるときらりとその剣が輝く。
　アナベルが目元を細め、くるりと振り向いて周囲を見渡す。
　それを合図に、男性たちがアナベルとアドリーヌに向かって剣を抜く。
　剣があたりそうなギリギリのところで避け、剣を振るう。決められたパターンがある。アドリーヌも同じように剣を使って周りを魅せる。
　剣がぶつかり合う音、すれすれで躱かわす緊張感。
　アナベルたちに向けられる、熱気ある視線。
　男性たちはステージの上で倒れ、ステージ上に立っているのはアナベルとアドリーヌのふたりだけ。
　ふわり、とアドリーヌが微笑み、彼女がアナベルから離れる。
　タンタン、タタン！
　アナベルが靴を鳴らす。
　スカートの裾を持ち、いつもの剣舞。
　宙に剣を放り投げると、ステップを踏む。そして、ステップの最後の一歩のところで、腕を伸ばして横を向く。顔だけ正面を向けると、空中に放った剣が鞘に収まった。
　一瞬の静寂せいじゃくの後、――盛大な拍手が聞こえた。