初恋〜夏の残像〜

夏の残像

25

　夏の陽射しが強く、民宿や飲食店が並ぶ通りには観光客の姿がちらほらと見えた。  
　園部海はゆっくりと歩きながら、時折誰かをじっと見つめ、または探すように周りを見渡した。  

　見慣れたはずの景色。それなのに、何か違和感を探し続けてしまう。  
　それが、彼の夏の日常だった。  


　実家の自室は、潮風が入り込み、ほんのりと熱を帯びていた。  
　机の上には開かれたままのパソコン。  
　その画面には、持ち出し禁止の警察資料。過去の事件のデータが映し出されている。  

　部屋の隅で腕を組みながら、それをじっと睨む男の姿。  

　園部修。海の父は、苦々しい表情を浮かべていた。  

　そして、扉が静かに開く。  

　海が戻ってきた。  
　その瞬間、修の目が細められる。  

　「親父……」  
　バツが悪そうに、海はパソコンの画面を閉じた。  

　気まずい沈黙。  
　修はふっと息を吐き、視線を逸らした。  

　「何をしてる。」  
　低い声が落ちる。  
　「……調べ物。」  

　海は曖昧に答えながら、椅子に腰を下ろした。  
　しかし、その言葉に修はわずかに眉をひそめる。  

　「お前はこの町の警察じゃないだろ。」  

　海は苦笑しながら、指先で机の端を軽くなぞる。  
　「でも、未解決だ。」  

　その言葉に、修の目が鋭くなった。  
　「これは、この地域を管轄する警察が動くべき案件だ。余計なことはするな。」  
　「親父もこの事件を担当したんだろ？過去の事件が未解決のままでいいのか？」  

　海は顔を上げ、父をまっすぐに見た。  
　「俺は、どうしても知りたいんだ。」  

　修はしばらく何も言わず、ただ海を見つめていた。  
　やがて、深いため息をつく。  

　「お前が何を考えているかは知らないが、出過ぎた真似はするな。」  

　その言葉の奥に、警告と親としての気遣いが含まれていた。  

　海は目を伏せる。  
　「分かってる。」  

　そして、パソコンの電源を落とし、静かに息を吐いた。  

　修はその様子を見つめながら、ふと口を開いた。  
　「それ、消しとけ。」  

　その言葉には、父としての甘さが滲んでいた。  
　海は一瞬だけ驚いたように顔を上げたが、すぐに小さく頷いた。  
　「……分かってるよ。」  

　修は何も言わず、ただ静かに部屋を出ていった。  

　残された海は、パソコンを見つめながら、胸の奥に小さな波紋を感じていた。