皆まとめて婚約破棄！？ 男を虜にする、毒の花の秘密を暴け！ ～見た目だけは可憐な毒花に、婚約者を奪われた令嬢たちは……～

第38話 綺麗な薔薇には棘があるもの

　

「とても嬉しいですわ、剣聖様。でも……」

「まだ、何か不安があるのかい？」

　ルイーザの心の揺らぎを敏感に感じ取った剣聖が、優しく先を促す。

「先程、ご覧になっていたのでしょう？　わたくし、ご存じかと思いますが貴族令嬢としては少し……憚りがありますの」

　感情のまま、クレイブに向かって扇を投げつけた。

　後悔はしていないが、貞淑な淑女でいることを求められる貴族令嬢としては考えられない無作法を、憧れの人に見られてしまったのだ。



　彼女自身は自分の生き方に誇りを持っているし、女性だからと言って泣き寝入りする気など更々ない。

　何しろ辺境の地で、女の細腕で男と戦えば腕力が劣るからと魔法による身体強化を極め、男と同等以上の力をつけてずっと戦ってきたのだ。

　一部の貴族達からはまるで蛮族だ、貴族令嬢らしくないと蔑んだ目で見られているのも知っている。

　だが軟弱な中央の貴族の言葉など、彼女には響かない。


　――しかし、彼はどう思っただろう？


　女として、幻滅されてしまってはいないだろうか。

　才能も美貌も何もかもが一流の男相手に、急に心配になってきたのだ。


「君の強さに惹かれたと言ったでしょう？　私は普通の貴族令嬢を求めた訳じゃない」


　だがそれは杞憂だった。

　即座に否定の言葉を返される。


「美しい薔薇には棘があるもの。私には、それがとても好ましい」


　蕩けるように甘いバリトンでそう告げられた。

　気障なセリフが嫌みなく似合っているが、こんな歯の浮くようなことを言う人だっただろうか？


　少なくとも彼女は今まで聞いたことがない。


　思いがけない一面を知って思わず、一瞬で真っ赤になってしまうルイーザ。


　まさか、彼から花の女王である薔薇に例えて口説かれるなんて……それに、これでは……。


　彼女の全てを認め、受け止めると言われたのと同じではないか。


（男として、器の大きさが違う……）


　同年代のクレイブなどでは相手にもならない。

　勝手にまた、ドキドキと高鳴り出した心臓が苦しい。

　異性からこんなに情熱的に口説かれた経験のないルイーザは彼の熱量に呑まれ、ポーっと見惚れることしか出来なかった。

　まるで、時が止まってしまったかのように……。



「ルイーザ嬢？」


　心配気にかけられた声にハッとする。

　彼女の様子がおかしいと気づかれたらしい。

　呑気に呆けている場合ではなかった。

　彼の想いに、真摯に答えたいと思ったばかりだというのに。


　だって、知らなかったのだ……。


　魅力的すぎる男の熱を受け止めるのは思いの外、気合いがいるということを。


　精神的な消耗が激しく、沸騰した頭がショートしそうになるのを何とか堪えて、ルイーザは口を開く。