女の子なのに能力【怪力】を与えられて異世界に転生しました～開き直って騎士を目指していたらイケメンハーレムができていた件～

十六話 一難去ってまた一難？

「やばい……やりすぎちゃった！？」

　これでも手加減した方なんだけど。模造刀とはいえ、武器を使って殴ったらまずいと思ったから、蹴りで片付けたんだけど……エリックは白目を剥いて、痙攣している。

「勝負あり！　この試合および決闘は、第一分隊の勝利だ！　おい、回復魔法の使い手！　すぐに来てくれ！」

　歓声が轟く闘技場の中央で、教官がエリックの容態を診る。私も駆け寄ってダメージの具合を確かめる。
　幸い骨は折れていないみたいだけど、全身をしたたかに打ち付けたせいで、苦しそうに呻いている。

「回復魔法の使い手、いないのか！？」
「アイリ、ちょっと退いて！　私に任せて」
「ルゥ！？」
「しっ、静かに……」

　ルゥは素早く容態を診ると、患部に手をかざして目を閉じた。

「慈愛の女神よ。この者の病傷を癒す恵みの力を我に与え給え――『癒しの加護(ブレッシング・オブ・ヒール)』」
白い光がエリックを包み込むと、苦悶に歪んでいた顔が穏やかになっていく。見る見るうちに傷が癒される。
「き、君は……」
「これでもう大丈夫だよ。よく頑張ったね」

　落ち着きを取り戻したエリックは、体を起こしてルゥに礼を言う。

「……助かりました。ルゥさん、でしたね。感謝を述べさせていただきます」
「痛いところはない？」
「だ、大丈夫です」

　ルゥが小首を傾げて尋ねると、彼は視線を泳がせる。けれど私に視線を留めると、咳払いをした。

「……フン。正面から押し返されたのだから、敗北を認めるより他にないな。約束通り、先日の発言および、試合前に言った内容は撤回させてもらおう」
「ずいぶんあっさり認めたね」
「正々堂々戦って敗北した以上、認めないわけにはいかない。それに――傷を癒してくれた彼女にも、借りができたしな」

　チラッと横目でルゥを見やる。視線に気付いたルゥが首を傾げると、頬を赤らめて視線を逸らした。

「ああ……惚れちゃったんだ」
「な、何を言う！？　この私が平民に恋など――バカも休み休み言いたまえ！」
「平民だとダメなの？」
「えっ！？　い、いえ、ルゥさん！　まさか、あなたは素晴らしい女性だ！　しかし貴族の婚姻というものは……いやしかし……そうだ！　ルゥさん、あなたはもしや、平民の中でも裕福な家柄の出身者ではありませんか！？」
「私の両親は普通の庶民だよ。特に裕福じゃない上に、もう二人とも亡くなってしまって……お金を遺してくれたから、こうして騎士学校で勉強できているんだけどね。レスター兄さんと二人で、頑張って生きていくよ！」
「なんと健気な……ああ、私は間違っていた。人としての尊さの前に、身分の差など些末事！　ルゥさん、あなたは私に大切なことを気付かせてくれた女性です！」
「そう？　よく分からないけど、みんな仲良くしようね」

　ルゥが微笑むと、エリックは茹でダコのように真っ赤になる。
　すごい。今日だけで二回も人が恋に落ちる瞬間を見ちゃった。どっちも男が男相手に惚れる瞬間だったけど。

「なんだあの男は……つい先ほどまで平民を見下していたというのに、手のひらを返したように……」

　背後ではヴィンセントが嫉妬の炎を燃やしている。
　一応は一件落着だけど、この先を思うと少し頭が痛い。

「アイリ、よくやった！　それでこそ未来の我が妻だ！　最後の蹴りはすさまじかったな。足腰がしっかりしている女は安産だというが、お前はきっと強い子供を産むと改めて確信したぞ！」
「あんたはあんたで、褒めるかセクハラするか、どっちかにしてよね！」
「そうか、では改めて――お前は必ず健康な子供を産む！　ぜひともハンドラー家の跡継ぎを産んでくれ！」
「セクハラの方を選ばないでよ！」

　まあ、何はともあれ。決闘では私たち第一分隊が勝利を治めた。

＊＊＊

　その日の夜。寮の食堂には第一分隊の勝利を称える特別メニューが並べられる。

「どうぞ、第一分隊の皆さま。決闘があった時は、勝利した方に特別メニューを振る舞うのが騎士学校の習わしです」
「ふわあああ！　お、おいしそう……！」
「今宵のメニューは春野菜とハーブのサラダ、冬瓜のポタージュ、白身魚のムニエル、鴨肉のロースト、デザートには果物とクレームブリュレを用意しております。パンのおかわりは自由ですので、いつでもお申しつけください」

　レスターさんが恭しく礼をする。さすが王宮で働いていただけあって、堂に入ったものだ。
　目の前に並べられた料理をうっとりと眺める。

「すごい、すごい！　これ全部、レスターさんが作ったんですか！？」
「ああ」
「どれもおいしそう！　いっただっきまーす！　……うーん、最高！　こんなことなら、毎週決闘があっても構わないよ！」

　鴨肉のローストを頬張りながら口を滑らせる。すると食堂で夕食を食べていた腕自慢の同期生たちが、私たちのテーブル席に押しかけてきた。

「本当か！？　では次は、我が第三分隊と戦ってくれ！　今日の決闘を見学していて、ぜひとも手合わせ願いたいと思ったんだ！」
「いやいや、ぜひうちの第四分隊と！」
「個人間の決闘はどうですか？　ぜひ俺と戦ってほしい！」
「いいえ、私とお願いします！」
「ちょ、ちょっと待って。決闘の話は、ご飯を食べ終わってからにしようよ」

　同期生たちは一旦引き下がるけど、食事が終わると再び押し寄せてきた。
　おかげでその日以来、私は毎週のように決闘を受けることになった。
　勝てば特別メニューが食べられるから、それはいいんだけど。
　騎士学校に入学してから、約一ヶ月。私の騎士学校生活は、早くも波乱に満ちていた。