双甲伝2-SOUKOUDEN2-

第18章 玄牙と月影の反撃

村に響き渡るのは、無数の怒号と悲鳴、そして武器がぶつかり合う音。
だがその喧騒の中心で、異様な静けさが訪れた。

玄牙と月影が同時に動き出したのだ。

「遊びは終わりだ……」
玄牙の声は低く、だが大地を震わせるように響いた。
その体から放たれる殺気は、まるで冬の夜に吹き荒れる吹雪のように周囲を凍りつかせた。
近くにいた村人が、恐怖に耐え切れず膝をつく。

「立て！　怯えるな！」
マメが叫び、矢を放つ。
矢は真っ直ぐ玄牙の眉間を狙ったが――。

ガキィンッ！

玄牙の爪が稲妻のように閃き、矢を弾き飛ばした。
「小癪な……」
低い声が戦場に響くと同時に、玄牙は地を蹴り、黒い影となってポンへと迫る。

「うおおおっ！」
ポンは甲羅を前に突進し、真正面から受け止める。
激突の衝撃で周囲の地面が陥没し、土砂が宙に舞った。
その中で、両者は拮抗する。
「……やるじゃねえか、小僧！」
「まだまだだ！」
ポンの目は闘志で燃え盛っていた。

一方その頃、ミクと月影の戦いも激化していた。

「俺は夜白を超える……！　兎一族の真の長となるのは、この俺だ！」
月影の叫びとともに、槍が唸りを上げる。
その速度は目にも止まらぬほどで、鋭い突きが雨のようにミクに襲いかかった。

「ぐっ……！」
ミクは必死に鉄棒で受け止める。
一撃一撃が重く、腕が痺れていく。
だが彼は笑った。
「強ぇな……けどよ、仲間を守るために負けるわけにいかない！」
そう叫ぶと同時に、ミクは全力で鉄棒を振り抜いた。
火花が散り、二人の武器がぶつかり合うたびに空気が震える。

戦場全体は、二つの激突を中心に大きな渦を巻いていた。
村人たちは怯えながらも踏みとどまり、マメの矢がその背中を支え続ける。

「みんな、気を抜くな！　玄牙と月影は本気を出してきてる！」
マメは声を張り上げ、矢を次々と放った。
その一矢ごとに、倒れる敵が出る。
だが玄牙と月影の圧倒的な力の前に、戦線は少しずつ押され始めていた。

「ははは……やはり子供の遊びよ！」
玄牙が豪快に笑い、ポンを弾き飛ばす。
ポンの体は地面を転がり、土煙を上げながら止まった。

「ポン！」
マメが叫ぶが、その一瞬の隙を突いて、敵の刃が村人の列に迫る。

「やらせるかッ！」
マメは矢をつがえ、素早く放つ。
矢は敵兵の腕を貫き、刃を落とさせた。

「……ぼくは臆病だった。ずっと逃げたいと思ってた。
でも、今は違う！　ぼくは仲間を信じて戦う！」
マメの叫びに、村人たちが再び声を合わせる。
「負けないぞ！」
「俺たちの村を渡すな！」

その声が戦場に響き渡った瞬間、玄牙と月影の顔に初めてわずかな焦りが浮かんだ。

だが彼らは笑う。
「面白い……ならば、この力で叩き潰してやろう！」
玄牙と月影が同時に構え、空気がさらに張り詰める。

次の瞬間、戦場はさらなる激震に包まれる――。