神の種《レイズアレイク》 〜 剣聖と５人の超人 〜

第１章 旅立ち

神の種と超人サイエン（３）

「『神の種レイズアレイク』？ 何だそりゃ？」
「ほっほっほ。お主はなかなか見所がある。『神の種レイズアレイク』など、知らぬ方が良い。それにお主の質問の番は終わりじゃ。儂がそう決めた」

　ピシャリと言い放つ。
　爺さんの割に何とも言えない迫力がある。

「勝手に決めてんじゃねえよ爺さん」
「よいよい。……で、そろそろ吐け。「も」とは一体、どういう事じゃ。まさか、神に会ったことがあるというのか？」
「……ある」
「ほほー！ ほほー！！ 何と…… 儂も会うた事は無いというのに…… 一体、どの神と会うたのじゃ」

　俺は小さい頃の記憶を思い出す。

「１人は夢の中だったからほんとに会ったのかどうかはわからん。ただ、見たことの無い、どう表現したらいいかわかんねえ位、綺麗なお姉さんだったよ。その人……いや、神さまから教えてもらった場所に行って、テン様に会った」
「何と！ 何と！！」

　サイエンと名乗った爺さんが大袈裟に驚き、少し後ろに蹌踉めく。

　ちなみに、この話は特に秘密にしていた訳でもなく、守備隊の奴らはみんな知っている。

「お主、２人も会うたと言うのか！ おお何と羨ましい……。 お主、その１人目の綺麗なお姉ちゃんはツィ様じゃ。何と何と……」

　言いながら、急に俺の事をジロジロ観察しだす。爺さんに見つめられるのも何だか気色悪い。

「ほぉう。お主、『神視』の特性だけではないのぅ……。先天的な特性が２つ、後天的についた能力が２つ……む……」

　急にハッとした顔になる。

「お主……。いや、これは参った……」
「どうした？」
「うぅむむ。今までこんな能力を持った奴はおらなんだぞ……。『敵意感知』と『精神干渉無効』とな……」

　更に興味深げに俺を覗き込むジジイ。

「近い近い！」
「んん～むむ。何と面白い奴じゃ。長いこと生きておるが、このような人間初めて見たぞ……」

　何と。そんな能力がある気はしていたが、本当に備わっていたとは。

　あの時、テン様は俺の頼みを断った。
　そのような能力を神が人間に付与する事は出来ない、と。そんなものに頼らず、精進するように、と。

　何だよ～。ちゃんと願い、叶えてくれてたのかよ～。

　何かおかしいと思ったんだよなぁ～～～

　小さい頃から敵意の感知は外れた事がなかったし、明らかにおかしいと思ったのは、５年前、初めてエッカルトと戦った時、ヤツの精神支配が全く効かなかった時だ。

　それを知っていて、奴は今回、俺に精神支配をかけて来なかった。

「お主、その能力、どうやって身につけたのじゃ？」
「……多分だけど、子供の時にテン様に願いを叶えてもらったんだろな。俺にはダメだ、と言ってたけどな」
「ふぅむ。興味深い。人間界に干渉なさるとは……うむうむ。いや、なるほど……そうか」

　何か１人で納得している。

「マッツ。恐らくだが、テン様はこういうことが広まると困る故、お主にはダメだ、と言ったんじゃなかろうか。何と慈悲深いことか」

　なるほど。それは、確かにそうかもしれないな。てか、さらっと俺の名前、言いやがったな。

「うむうむ。お主にならよいじゃろう。儂の本当の目的を教えてやろう。儂は『神の種レイズアレイク』を集め、神テンに会い、神界にご一緒させていただくのだ」
「さっきも言ってたが、その『神の種レイズアレイク』ってのは何なんだ？」
「……はるか昔、３人の神、テン、ツィ、ミラーは、この世界をお作りになられた。その時、いつか自分達と会う事が出来るほど人間が成長した時の為に『呼び鈴』をこの世に残されたのじゃ。それが『神の種レイズアレイク』」

　……言ってる事はわかるが……話が壮大すぎる。

　見ろ、みんな、ポカーンとしているじゃないか。

「ほんとの話なの？ それ」
「真まことも真まこと。大真おおまことじゃ。もっとも、『神の種レイズアレイク』にはもう１つ、悪い用途がある……ま、これは最初に言ったように知らん方がええ」

　うぅむ。何というか……

　結局、知ろうが知るまいが、俺達にはどうでもいい話だった気がするぞ。

「とにかくそういう事じゃ。儂の砦行きを承知せぇ。悪い奴に取られる前に儂が有効に使ってやろうというのじゃ」
「うーん……まあ、いいけど。但し、俺達と一緒に行こう。お前みたいな姿を消せる不審者を１人でなんて行かせられないからな」
「何とまあ、ひどい言われようじゃの。よいよい。たまには俗世の人間と触れ合うのもよかろ」
「言っとくが、仲間にも記憶操作とかやめろよ？ 覚えてるのが俺１人とか寂しいからな」
「ほっほっほ。せんせん。見た所、性根の悪そうな奴は見当たらんしの」


　そうして、俺達はひょんなことから、『超人』と言われるサイエンと一緒に『タカ』まで一緒に帰ることとなった。

　この爺さんがどれだけ有名人なのかは知らないが、『タカ』への帰途は、人間から超人様への質問タイムで非常に賑やかなものだった。

　何食べてるのか？ どんな能力を持っているのか？ 普段は何してるのか？ 他の超人と会った事はあるのか？ どんな魔法が使えるのか？ などなど、興味は尽きないようだった。

　全てに答えてくれたわけではないが（とりわけ、他の超人については一切を語らなかった）、サイエンも会話を楽しんでいるようでもあった。

　特にリタには御執心のようで、しきりに『儂の嫁にならんか』とプロポーズしていた。『定職についてないお爺さんじゃねぇ……』とやんわりフラれ、皆で笑い合う。なかなか楽しいひと時だった。


　そうこうしている内に、『タカ』まで戻ってきた。

　エッカルトの話もしたが、そんな小物はいくらでもおる、いちいち知らん、との事だった。

　巡視が終わり、全員解散のはずだが、そうはならない。皆、サイエンに興味深々なのだ。

「さて、では探させていただくかの」

　そう言って１人で奥の方に行こうとする。

「いや、どれが『神の種レイズアレイク』なのか、大体わかってるぜ？」
「何？ そんな筈は……。『神の種レイズアレイク』は、それが視界に入っても、それこそ路傍の石のように意識の外に追い出される。普通の人間にあれを見つけることは……」

　そこまで言って、楽しそうに笑う。

「ほほ。そういえばお主、普通の人間ではなかったのう。よいよい。では、案内せい」
「いや、普通の人間だよ……」

　……まあ、間違いないだろ。あんな不自然なもの、ここにあるのがおかしい。
　今のサイエンの説明で、コック達が誰も気付かなかったのも納得だ。

　俺達はぞろぞろと厨房の前に移動する。

「おお！ まさにまさに。これじゃ。見つけたぞ！」

　サイエンは、あの極彩色のバケツを手に取り、子供のように喜んでいる。

「……言っとくが、それ見つけたのは俺じゃなく、リディアだからな」
「なに？ このねーちゃんだと？」

　サイエンは、急に真面目な顔になり、リディアに振り向くと、近づき、穴が空くほど顔を凝視する。

「ひっ…… 何なの……よ？」
「うぅむ…… 先ほどまで気付かなんだ…… なんたる事。この娘……」
「リディアが、どうかしたのか？」

　ちょっと心配になってきた……
　何か俺のような特性持ちだってんなら、いいんだが。

「この娘……超可愛いのじゃ！ どうじゃ、儂の嫁に……」

　ズガン！

　取り敢えず、１発、殴っといた。