神の種《レイズアレイク》 〜 剣聖と５人の超人 〜

第３章 英雄

マッツ 対 《戦闘狂》超人ヴォルドヴァルド（１）

　アルの野郎め……致命傷ではないとは言え、正直、死にかけた。

　しかし、他のみんなも上手くやったようだ。近くに闇の波動の気配は感じない。
　だが、少し離れた場所に２人ほど、そしてこれは……ヘルドゥーソか？ 奴がいるようだ。リディアに頼み、急ぎ、クラウスを呼んできてもらう。

　まず、ドゥルーブと俺を治してもらい、アルと暗殺者アサシンの後始末をドゥルーブに頼む。

　その足でリタと合流、シータ、マジュムル、エイゼルは残し、イシャン、アイラにケルベロスの後始末を頼む。

　ラーヒズヤの所へは誰も来なかったらしく、ヘンリックがイライラしていたようだ。ラーヒズヤに事の次第を簡単に報告しておく。

　全員で『帝王の間』に行き、ヴィハーン皇帝にも顛末を報告した。ヒムニヤが俺の所に駆け寄ってくる。

「マッツ、待っていた。よく無事だった。奴らはここより少しだけ東、別塔か？ その辺りだ。気配を視るに、ヴォルドヴァルドもヘルドゥーソもいる。急いだ方が良い」

　珍しく焦っている感じだ。

　ヴォルドヴァルドを狙うという事は、超人同士の喧嘩……な訳はないだろうな。やはり目的は俺達と同じって訳か。
　道理で何度も出会う訳だ。

　ヒムニヤを加えて万全の態勢となったパーティメンバーで、急ぎ別塔に駆けてきた。
　だがその途中で、闇の気配がスッ……と消えたのを感じ、ヒムニヤと目が合う。
　気が焦る。

　別塔の広間では、以前、ここで見た黒い鎧が床に散在しており、中央で仰向けに倒れているデカい男が見える。
　瞬時に、鎧を剥ぎ取られたヴォルドヴァルドの本体だろうと推察。そしてすぐ傍には、ゴビンとアクシェイが気を失って倒れていた。

「ヴォルドヴァルドッッッ！！」

　俺達は叫びながら駆け寄り、ヴォルドヴァルドの身体中に紫色の斑点が出ているのを視認する。

「ゴビン様とアクシェイ様の『闇の干渉』は消えたようだ。クラウス、治療を頼む」
「了解です！」

　そう、クラウスに頼んでおき、ヴォルドヴァルドに声を掛ける。

「おい、大丈夫か、おいッ！！」
「う……むむ……」

　気を失っていただけのようだ。薄目を開け、俺達を見る。

「……お前達は……この前、来た奴らだな」

　何だ。凄い違和感……。
　こいつ、こんな静かな話し方をする奴だったか？
　ひょっとして、無茶苦茶弱っている……？
　大丈夫か！？

　しかし……

「お前、そんな顔だったんだな……フルフェイスの兜で隠すのは勿体無いぜ」

　そう、ヴォルドヴァルドは体躯こそ並外れてデカイが、バランス的には均整の取れた体型をしており、何より非常に男前だった。
　イシャンのように童顔イケメンな感じではなく、芸術的な彫刻のように雄々しく、鼻筋の通った短髪の美形だった。人間の見た目で言えば３０ちょい位だろうか。もちろん、何百年と生きているのだろうが。

「なに……？ おお、しまった。これは恥ずかしい。鎧を剥がされたまま、気を失ってしまったか」

　いそいそと、鎧を身につけ出すヴォルドヴァルド。
　斑点が何かはわからないが、弱ってはいるようだ。だが、様子を見る限り、どうやら大丈夫は大丈夫らしい。

　何が恥ずかしいのか俺達にはさっぱりわからない。別に全裸という訳ではない。多少は薄着だが、ちゃんと上下とも服を着ている。
　この寒い季節に上が半袖というのもどうなんだと思うが。

「マッツ、この紫の斑点は東の方に存在するいくつかの植物、昆虫を掛け合わせた混合毒のようです！ とりあえず、毒を治します！」

　クラウスが解毒しようとする。……が、それにヒムニヤが口を挟む。

「待て、クラウス。おい、久しいな、ヴォルドヴァルド」

　え？ 治療の前に挨拶？

　物凄い違和感を覚えるのだが、

「む？」

　ヒムニヤが声を掛けると、ヴォルドヴァルドの鎧を付けようとする動きがピタリと止まる。

　そして、ゆっくりとヒムニヤの方を見て、明らかに目が泳ぎだす。

「おお……おお！ ヒッ……ヒムニヤ！！ お、おお？ 何故、ここに……いや、俺は、何も、悪い事は、してないぞ？？」
「フフ……嘘をつけ。まあ、それは後だ。ヘルドゥーソが来たろう？ やられたのか？」

　しどろもどろのヴォルドヴァルドに手厳しく、しかし言外に労わる優しさを込めてヒムニヤが問いかける。

「いや、やっつけたぞ。そこに転がっている２人とまとめてな」
「何だと？」

　怪訝な表情を浮かべ、何か考えるヒムニヤ。だが、ふと笑顔になる。

「そうか、ともかく無事でよかった」

　そう言われて、喜ぶよりもホッと安心した顔をするヴォルドヴァルド。
　この２人の事情は知らない俺達だが、明らかな上下関係が目に見えるようだ。

「それで、お前達は何しに来たのだ？」

　前のようなトボけた感じではなく、素直に聞いてくるヴォルドヴァルド。
　本当に人が変わったみたいだ。

「いや、こっちに闇の波動を感じ、お前がやられてんじゃないかと思って急いで来たんだよ」
「ほう？ まさかとは思うが……俺を助けに来たとでも？」
「まあ、早い話がそういう事だ」

　そう言うと、紫色の斑点が痛々しい腕を顔の前で振り、片目を瞑って笑うヴォルドヴァルド。

「冗談だろ、人間め。誰が誰の心配だって？」

　言いながら、鎧を装着し、兜を被ろうとする。

「おい、やめろ！ かぶるな、面倒くさい」

　ヒムニヤに叱責され、ビクッとなるヴォルドヴァルド。

「いや、俺は……無敵のヴォルドヴァルドだ。その為にはこの鎧が必要なのだ！」
「何が無敵のヴォルドヴァルドだ。おい！ それをつけたら……どうなるか、わかっているだろうな……」
「！！」

　最後のくだりは暗殺者アサシンの如き、冷たく睨みを効かして言い放つヒムニヤ。

　タラ～～～っと額から汗が流れ落ちる巨人。

　……が、意を決したのか、ズボッと兜を被り、おもむろに立ち上がる巨人。

「ウゥゥゥム……俺はヘルうどんにやられたのか……？」

　急に首を振り、よくわからない事を言い出す。

　ヘルうどんって何だ？？

「……誰だお前達。俺はお前らにやられたのか？」

　チッ。

　後ろで舌打ちが聞こえる。見ると、ヒムニヤだ。苦々しい顔をして、しきりに舌打ちをしている。そして何故か、ヴォルドヴァルドに見え見えの嘘をつく。

「ああ、そうだ。お前は私達に負けたんだ。おとなしく神の種レイズアレイクをマッツに渡してやれ」
「ダメだッッ！！ やられた記憶がない。もう一度、戦え！！」

　チッ！！

　さっきよりも大きな舌打ち！
　恐る恐るもう一度振り返ると、くっっっきりとヒムニヤの額に癇筋が浮き出ている。

　怒ってる……怒ってるぞ……。

「クックック。いいじゃないか。前回、戦えなかったんだ。やろう、マッツ」

　悪そうな顔で槍をしごきながらヘンリックが出てくる。
　おそらくこいつは闇の波動をまとった奴らとの戦いに参加できず、ストレスが溜まっているんだ……。

　どうしたものか。

　こういう時はヒムニヤ様に……。
　あ、今、メチャメチャ機嫌悪いんだったか……。

「おい、ヴォルドヴァルド。お前が負けたら神の種レイズアレイクを渡す、と約束しろ。今から戦ってやる」

　ひぃ。宣戦布告！！
　俺、さっきまで死にかけていたというのに……。

「よし、交渉成立だッッ！！ 受けて立とう！！」
「何が交渉成立だ、馬鹿者め……」
「むっ、デジャヴ。最近、そのセリフ聞いた覚えが……」

　ヴォルドヴァルドーヒムニヤ間で話がまとまってしまった。
　ヒムニヤは、腕を組み、不機嫌さを隠そうともせず、俺の方を向く。

「マッツ、聞いての通りだ。ぶちのめしてやれ」
「いや、ぶちのめすと言っても……」
「簡単に説明するぞ。おおよそ今のやり取りでわかったと思う。奴の本体は素直で悪い奴ではないのだが……鎧をつけると別の人格、ハッキリ言うと只の戦闘バカになってしまう。記憶も曖昧だ。だから何度も同じ話をしてしまう」

　な……なるほど。

　全て、合点が行きました……。

「前にも言ったが奴の本体は魔法無効。そしてあの黒い鎧は『魔人の鎧』といって、呪いがかかっている。常人が身に付ける事はまず不可能。ヴォルドヴァルドは意識混濁と記憶齟齬を起こす代わりに、強力な魔力の上昇と物理無効を得ている。あいつを倒すには鎧を剥がして、本体に物理の攻撃をあてる必要がある。もしくは奴に参った、と言わせるか、だ。物は試しだ。一度、総攻撃をかけてみるといい」
「わ、わかった」

　これはもう、やるしか……ないか。

　ヴォルドヴァルドを助けには来たが、どっちにしろ、やるつもりだったんだ。


「行くぞぉぉああ！！ ヴォルドヴァルドッッ！！！」

　ヘンリックが飛び掛かる！！

　ヒュンヒュンヒュンヒュンヒュンヒュン！！

　槍の乱れ突き！！

　ああ、なし崩しにやりやがった！！

　カンカンカンカンカンカンカンカンカン！！

　しかし、さすがに何とか言う槍術の始祖なだけあり、全ての攻撃を見事に捌くヴォルドヴァルド。

　そして合間に繰り出す槍の凄まじさ！！

　ガガガガガガガガガガガガッッッ！！

　だが、ヘンリックも槍一筋の男、こちらも見事に捌く！


「青竜剣技ブリュドラフシェアーツ！」

　ヘンリックに当たらぬよう調整し、ヴォルドヴァルドを中心とした扇状にシュタークスのコピーを発現させる！

「円クライシス！！！」

　ズドドドドドドドドドッッッ！！

　一気にヴォルドヴァルドに向けて放たれる！！


「セェヤッッ！！」

　リタとアデリナの弓矢の連射、連射！！！

　ビュンビュンビュンビュンビュンビュンッッッ！


「みなさん、一旦、退いて下さい！！」

　エルナが叫ぶ！
　横にいるリディアの全身を、何色とも表現できないオーラが包み込む。


「『爆発アネヴォムライト』！！！」

　古竜の大森林でリザードマンを相手に見せた超、超強力な破壊魔法。

　半透明のドームがヴォルドヴァルドを包む！！

　ドドドドドドドドドドドド！！！

　ドォォォォォーーーーーン！！！！

　ドンドンドンッッドンドンッッ！


　凄まじい爆発音が鳴り響き、何度も爆発を繰り返す。これはさすがにヴォルドヴァルドでも……。

　だが、数秒後、爆発が終わり、煙の中から姿を現したのは……


「攻撃は以上か？ なら、行くぞ？」


　あれだけの攻撃を受けてかすり傷すら付いていない黒い鎧。


　バケモノめ……