一目惚れなんてしてないってば！

第一章

第13話

「いいよ。話す」

　ちょっと喧嘩を売るみたいな気持ちで、オレは、清宮を見上げた。
　……可愛いなんて、思われないように、なんなら、睨むような感じで。

　すると、オレと視線を合わせた清宮は、にや、と笑った。


「じゃあ、自転車出してくから、正門のとこに居てよ」
「うん」

　頷くと、やたら目立ってる清宮はクラスの視線を集めたまま、その中を平然と歩いて出て行った。
　出てくと同時に、陸が、ぷは、と笑った。

「――碧斗、翠のこと、気に入ったんだな。何かあったの？」
「何も。ぶつかっただけ」
「んー、まあ悪い奴じゃないことは保証する。急に何かされるとかもないと思うよ。話したいみたいだから、話してやって」
「オレも、話してすっきりしたいから」
「何を？」
「わかんないけど。なんか、いろいろ」

　そう言うと、陸が「ふうん」と、くすくす笑った。

「じゃあオレとのごはんはまた次ね」
「あ、うん」

　とにかくこの、さっきからずっと誤作動してる心臓も。あまりにあいつが強烈だから、いけないのかも。
　話して、普通だって分かれば、大丈夫になるかもだし。
　あいつの、一目惚れとかいうのも、否定しとかないと！

　顔が好きとか、信じないし、どうでもいいし。
　オレは。ゆっくり、恋するんだから。


　――オレは、決死の覚悟で、清宮と、話すことを決めた。


　正門の前で陸と別れて少しして、駐輪場の方から清宮が自転車を引いてやってきた。

「ごめん、待たせた。行こ」

　促されて歩き出す。ドッドッと鼓動がうるさい。何でオレ、こんなドキドキしてんの。
　眉を顰めたその時。

「あ、新入生代表のあおとくんだ～！」
「カッコ良かったよー」

　どう見ても、先輩。大人っぽい女の人たちに手を振られて、「どうも」と笑顔。余裕で返してる。
　……鬼のようにモテてたって言葉を納得しながら、その横を無言で歩く。

「ファミレスとかでいい？」
「え」
「もう昼だし。食べないで喋るのもつらくねえ？」
「あ、うん」
「駅の方のファミレスで良い？」

　ぽんぽんと続けて聞かれて、ついつい頷いてしまった。

　オレは、今からこいつと二人で、ファミレスでご飯？　まあでもお腹空いたし。それはありか。
　いや、ありなのか？　悩みながら、無言でずっと、ついていく。自転車を引いてるので、その横に並ぶと通路で邪魔になるのをいいことに、後ろからずっと。特に、清宮も、横に来いとは言わないし。
　自然と後ろ姿が目に入る。

　河原の風が、春っぽく感じる。水面はキラキラと光を反射させていて、とっても綺麗。
　清宮は自転車を押しながら、ゆっくりと前を歩いていた。
　制服の背中はまっすぐで、長い脚がすらりと伸びてる。

　――後ろ姿も、カッコいいなー。
　思わず、そんな言葉が胸の奥でこぼれる。こいつのルックスって、ほんと、理想の形かもしれない。
　河原から逸れて、狭い道を駅の方へと進み、途中のファミレスで、清宮は自転車を停めた。

　二人で店に入って、窓際の明るい席に向かい合わせに座った。

「先、注文しよ」
「うん」

　手渡されたメニューを見る。程なくして、清宮は持っていたメニューを閉じた。

「もう決まったの？」
「ん。いいよ、ゆっくり決めて」

　そう言いながら、清宮は氷の入ったグラスの水を飲む。その喉が少し動く。
　それだけのことが、どうして――こんなに、目を離せないんだろう。
　いや、水飲んだだけ……色っぽいとか、カッコいいとか。意味わかんないって。

　すぐに目を逸らして、メニューを見るけど、何だか全然決まらない。
　清宮は肘をついた状態で、なんだかニコニコして、オレを見てくる。

「ごめん、すぐ、決めるから」
「いいよ。ゆっくりで」

　ふ、と目を細める。また胸が、少し不自然に動く。何だろうこれ。もう。永久にメニューが決まらないんじゃないかと思った時。
　シーフードカレーが目に入った
　あ、もうカレーでいいや。

「決まった？」
　聞かれて頷くと、店員を呼ぶボタンを清宮が押した。すぐにやってきた店員を清宮が見上げる。

「シーフードカレーとドリンクバー。お前は？」
　清宮がそう言った。

「あ、おんなじ、で」
「マジで？」

　くすくす笑って、清宮がメニューを片付けている。店員が離れていくと、清宮は立ち上がった。

「飲み物取りに行こ。喉乾いた」
「あ、うん」

　オレも。緊張して、からから。
　飲み物を取って席に戻ると、清宮がオレをまっすぐに見て、くすっと笑った。