「桜の樹の下で、笑えたら」✨奨励賞受賞✨

第二章

3.

　風呂から上がって、すっかり食事の準備が出来た居間に入る。
　昔から、座卓で正座。それだけは決まってる。

「食べようか」
　父さんの声に頷きながら、座る。
　じいちゃんはつまみとビールで、すでにご機嫌。

「いただきます」

　言って、箸を取って、食べ始める。


「――――……あのさあ……」

　少し黙っていたオレが、そう言うと、二人が、オレの顔をまっすぐ見る。


「……公園の桜の樹の下にさ」

　そう言っただけで、父さんが、「ああ……」と言った。じいちゃんも、分かってるっぽい。

「今日父さん達も通ったんだよ」
「……伊織も見えたのか？」

　じいちゃんにそう聞かれて。

「見た……つーか、話した」

　二人は、顔を見合わせて、じいちゃんは、はー、とため息をつく。

「しょうがねえだろ。目があっちまったんだよ。最初人間か分からなくて」
「――――……まあ。あの感じは、分からないかもね」

　父さんが、うんうんと頷いている。

「だから修行しろと言ってるだろ。慣れれば、遠くからでも霊と人間の区別がつく。目を合わせなくても済むと言うのに」
「でも、伊織の場合、目を合わせなくても引き寄せるけど」

　苦笑いで、フォローなのか分からないことを言ってる父さん。

「何を話した？　伊織」
　じいちゃんに問われて。

「……今日はそんなに話してない。見えるのか、話せるのかって聞かれて。自己紹介、した」
「――――……お前は、ほんとに……気やすく友達になるなと言ってるのに」

　じいちゃんの言葉に、しばし、んー、と黙って食事を口にしていると、父さんが話を続ける。

「悪いものではなかったから。その内消えると思うよ。人に悪さもしないだろうから、大丈夫だよ」

　父さんの話に頷きながら。
　
「……オレ、そいつ、生きてる時も、よく見かけててさ」
「――――……」

「もう何年もずっと、同じ二人がさ、学校帰りにあの桜の樹の下に居たんだよな……その片割れの男の方で」

　オレがそう言うと、二人は、顔を見合わせた。

「……わしらも知ってる。あそこを通る人間の目には入ってたろ。――――……運命的に、ぴったり収まる二人だったんだろうにな」
　じいちゃんはため息をつきながら、酒を煽る。

「たまに、突然切られることがある。――――……どうにもできないのが、もどかしいが……そういうもの、と思うしかないな……」

　じいちゃんの言葉に、しばらく考えてから。

「話を聞いたり、成仏させたりはしないのか？」

　そう聞いたら、じいちゃんは首を振った。

「世にどれだけ想いを残した霊が居ると思ってるんだ？　頼まれもしてないのに端から祓っていたら、それだけで日々が終わる」
「そうだね……きっと相手の子が心配なんだと思うから……大丈夫と思えれば、きっと、自分からいくよ」

「――――……」

　じいちゃんと父さんの言葉に、そっか、と頷く。
　そのまま、何ともいう言葉が出なくて、黙ったまま食事を続けていると。


「伊織、変なちょっかいは、出すなよ」
「……出さねーよ」


「変に話を聞いて、相手の子に伝えようとか――――……するなよ」
「しねーよ。相手、知らないし」

「霊が言ってるなんて……普通の人間は信じないしな。信じられても……自然のことじゃない。大抵良い状態にはならないからな」
「――――……分かってるよ」


　まあ。大体分かっていた、ほとんど、予想通りの答えだ。


　変なちょっかいね……。
　…………出さねーよ。霊に絡むと。ろくなことは、無いし。