「桜の樹の下で、笑えたら」✨奨励賞受賞✨

第二章

5.

　春休み。
　空手に通う朝夕と、昼を家で食べに帰る時もあるからそういう時は昼も。
　たまに居ない時はあるけど、大体悠斗は桜の樹の下に居る。

　ここに寄るのも、何日目だろう。

　なんだかものすごく、仲良くなってる気がする。
　――――……悠斗が、人懐っこいというか。そういう奴だからだと思う。

　で。何だか、同情してしまっているオレが居て、とても無視できないのもある。

　あとは……なんだかほんとに、良い奴な気がして。
　生きてる時に会いたかったな、なんて、よぎったりもした。


「朝居なかったけど……お前、オレと居ない時、何してんの？」

　悠斗にそう聞いてみる。

「……何もしてないかなあ。ここで、ここに来る子供達を見ながら。心春のこと、考えてるだけ。なんかたまに、ふっと気が遠くなってる時があるけど。……なんか幽霊の時間ってさ、あっという間なんだよ。あんまり退屈とかもないし。――――……ここから動ければ、もっと楽しいかもね。……って、楽しいっていうのも変だけど」

　悠斗の言葉に、そっか、と呟きながら。
　桜の樹に寄りかかると。隣に同じように立つ悠斗。


「なあ、伊織は、好きな子居る？」
「いや？」

「……モテそうなのにね」
「――――……モテるけどな」

「ちょっとは否定したら？」

　悠斗はクスクス笑って、オレを見る。

　幽霊と、笑いながら、話すとか。
　――――……ほんと、おかしい。


　お前もモテそうだけど、と言いかけて、何だか複雑で口を閉じる。


「……もし、伊織にさ、好きな子できたら」

「――――……」


「即、告白するのをおススメするよ」

　悠斗の苦笑交じりの言葉に、ちら、と悠斗を見て。


「……ちょっと、重すぎる。そのおススメ」

　言うと、悠斗は、あは、と笑った。


「……ほんと、オレ、何で言わなかったんだろ……あんなにいつもずっと側に居たのにさ。――――……いつでも言えると、思い込んでた」

「――――……そういうもんだろ」

「……そうだよね。誰も思わないよね。あのタイミングで、とかさ」

　ふー、と息を吐いたまま、悠斗が黙る。
　いたたまれなくなって。
　
　　
「……オレが、言ってやろうか？」
「え？」

「お前が生きてる間に、オレが聞いてたって事にして」
「――――……うーん……」

　「霊から聞いた」じゃ、怪しまれるのがオチだけど。
　生前に聞いてたって、それならいいんじゃねえかな？


「伝えられたら、お前が思い残すこと、なくなるか？」

「……そう、かもしれないけど……無理かもなぁ」

　ふ、と悠斗が苦笑い。

「無理って？」
「……伊織みたいなのがオレの友達なんて、心春が信じないと思うんだよね……」

　クスクス笑う、失礼な幽霊。

　確かに。一理ある気がする。が。


「つか、お前、失礼だな」
「だから生きてたら、言ってないって。完全に避けてると思う、伊織の事」

　ますますおかしそうに笑う悠斗。


「――――……」

　
　何でオレ幽霊にディスられてんの。
　むむ、と口を閉ざしていると。


「――――……伊織に会ってすぐさ、不良なのか聞いたじゃん？」
「……ああ」

「あの時、さ、悪い事はしてないとか言ってたけど――――……。空手強くて、そんな茶髪で見た目ちょっと怖いしさ。普通の子からは怖がられるし、怖い人には目をつけられるし。大変じゃない？」

「別に。今までずっとそうだしな」

「……それで良いなら良いけど。オレとこんな風に話してくれるとこ見ると、本当は優しいんだからさ。もう少し、笑顔とか話し方とか、少しだけで良いから、変えてみたら？」


　……幽霊に、思い切り、注意された……。


「……お前は、オレのじーちゃんか……」
「おじいさんにも言われてるの？」

　悠斗は面白そうにクスクス笑っている。


「ん。まあ……とりあえず聞いとくわ」

「ん」


「――――……また明日寄る」


「うん。――――……またね、伊織」


　ふと笑って、手を振ってる。



　――――……　ほんと。変な幽霊……。

　つか。――――……オレもおかしいか。
　毎日、通ってるとか。じいちゃんに言ったら、絶対、文句言われるな。