「桜の樹の下で、笑えたら」✨奨励賞受賞✨

第三章

7.

【side＊伊織】


　手当を終えたというから、由紀さんと春香さんと交代して家に戻ると、心春がまた泣いていた。
　でもすぐ笑って。

　何故か、三人で昼ご飯を食べた。
　
　心春は、オレとよりも、よっぽど父さんと話してて。　
　学校の事とか。心春の中学の話とか。色々。

　……何だこれ。
　こっちは何だか、居心地が悪いというか、何だかあんまり食った気もしないのだが。
　結局、片付けまで一緒にした。

　で、今。
　何故か心春が、由紀さんと春香さんに囲まれて、巫女の衣装を着ている。

「心春ちゃん、可愛い、めちゃくちゃ似合うー」
「私も娘が居たら、絶対ここのバイトをすすめたかったんだよねー」
「よし、心春ちゃん、バイトしたくなったら、ここにおいで」

　何だか楽しそうな二人に囲まれて、ほぼ強制的に巫女の服を着せられてた心春が、圧倒されながら、笑っている。

　境内のベンチに腰かけながら、その様子を不思議に思いながら見ていると。
　父さんが隣に腰かけた。


「伊織」
「んー？」

「……心春ちゃん、霊を二回見た気がするって。あの桜の樹の男の子のことだよね？」
「――――……ああ」

「さっき心春ちゃんには別の話をしたんだけど」
「どんな話？」

　父さんが心春にした話を、オレに伝えてきて、オレは、ああ、と頷いた。

「それ聞いて、あいつ、泣いてたの？」
「そう。――――……あのさ、伊織、マジメな話なんだけど」

「ん？」

「どういう状態の時に、あの子に霊が見えたか、分かる？」
「……一回目は……ああ、あのさ。心春と悠斗が近づいたりする時に、すごく風が吹くんだけど……何でか分かる？」
「……何でかは分からない。風だけ？」

「うん。風。強風、て感じかな」
「――――……うん。わかった。吹くんだね。それで？」

「……風が吹いて、窓際だったから、カーテンがすごいなびいて。それを元に戻そうと掴んだ時、多分、オレが心春と悠斗に触れたんだと思う。二回目は多分……転びそうになった心春を、オレも悠斗も、どっちも、助けに入った」

「――――……三人が、触れ合った、てこと？」
「……ん、多分」

　頷くと、父さんが、じっとオレを見つめた。

「何か、起こらなかった？」
「――――……電気みたいなのが、走った。触れてる所から」

　父さんは、考え深げにオレを見て。


「伊織。――――……触らないようにって。言ったよね？」
「…………ああ。言われた」

　少し声のトーンを下げて。まっすぐ見つめられる。

「その電気とか風とか――――……　もっと強くなったら、ほんとに危険だから」
「――――……」

「飛ばされたり。衝撃で、何があるか分からないかも……」
「――――……」


「……もう一度、言うよ。――――……触れないように、ね？」


　じっと、目を見つめられたまま、そう言われた。


「……分かった」

　頷くと、父さんは、小さく何度か頷いて、オレをまっすぐに見つめる。
　少しいつもと違う、真剣な、注意。


　オレが頷くと。
　父さんは、立ち上がった。


「三人、一緒に写真を撮ってあげようか？」

　言いながら、父さんは、もういつもの笑顔で、三人に近付いて行った。
　少しの間オレは、座ったまま、今の話を自分の中で、繰り返していた。


　しばらく撮影したりして遊んでいたが、ようやく解放されて着替え終わった心春と、空手着を持ったオレは、父さん達と別れて、神社を離れた。


「……ごめんね、急に、お昼まで」
「ていうかあれ、父さんだろ、誘ったの。悪かったな、急に」
「ううん。ありがと……」

「由紀さんと春香さんも、無理無理、巫女の衣装とか着せてるし……」
「無理無理って事ないよ？……巫女さんの衣装可愛くて、嬉しかった。写真も撮ってもらっちゃったし」
「ならいいけど」

「うん。ありがとう。……ちょっと、楽しかった」

　しみじみ言ってる心春に、それならまあ良かったけど、と苦笑い。

「お前さ、行くとこあるって言ってたろ」
「え？」
「さっき転ぶ前。行くとこあるからまたって、言ってたろ？」
「あ、うん。駅前に行こうと思ってて」

「……また昨日みたいな変な買い物しにいくのか？」
「……えっと……まあ……あの……」

　気まずそうに答える心春に、オレは呆れた。

「マジでそうなのか？――――……お前あれ、何なの？　あんな風な店の回り方、いつもしてんの？」
「……そんな訳ないよ……」

　何だかものすごく、はー、と息を吐きながら、心春がオレを嫌そうに見上げてくる。

「上宮くんには――――……言い辛いんだけど……」
「言ってみろよ？」

「……悠斗が亡くなった日ね……私、誕生日で……悠斗、何かを受け取ってくるって言って出かけて行って、事故に遭ったの」
「――――……」


　――――……初耳。かも。
　誕生日。だったのかよ。……ますます……なんだかなって感じだな……。
　

「……悠斗が向かっていった所を知りたいの。……予約とかしてたら、分かるかも、と思って」
「――――……それで聞きまわってたのか？」

「……行きそうな所だけで……全部じゃないんだけど……」

「そっか。……頑張れよ」
「――――……」

　それ以外言う言葉が浮かばなくて、そう言うと。
　心春は、え、とオレを見上げた。

「んだよ？」
「……そんな事やめろって、言われるかと思ってた」

「――――……いや。なんか……すげえ店多いし。大変じゃねえのとは思うけど」

「……ありがと」


　心春は、少しだけ笑んだ。そこで、いつもの公園にたどり着いた。


「じゃあね。空手頑張ってね」
「今から行くのか？」

「うん、私服に着替えたら、行ってくる」


　じゃあね、と心春が離れて行く。
　オレは、桜の樹の下に向かった。悠斗は、居ない。



　また帰りに寄ろう。そう思って、空手の道場に向かった。