召喚勇者の餌として転生させられました

72.〈幕間〉秋生 4

　トーマに頼まれた空樽は二つ手に入れた。
　一つは自分たち用に使うつもりだ。
　雑貨屋では扱っていなかったので、わざわざ工房まで出向いて新品を購入した。
　未成年なのもあるが、ワインの香りが染み付いた酒樽の匂いがキツかったので。

「匂いだけで酔っ払いそうだもんな」
「日本酒の入浴剤は体に良いって聞いたことがあるけど、たしかにコレはちょっと頭がくらくらする。無理」

　ハルもナツも賛成してくれたので、木の匂いのする新品の空樽を手に入れた。
　どうするのか、と不思議そうな表情をされたので、水を持ち歩くためだと適当に誤魔化しておく。
　水魔法の使い手がいない冒険者は飲み水に苦労するらしく、工房主に同情されてしまった。

　念のために、魔道具のトイレルームを設置して、バスタブ代わりに樽を使ってみたが、水漏れも無く、快適だった。
　浄化クリーンで汚れは落とせるが、肉体に溜まった疲れは取れない。
　凝り固まった筋肉がほどよく解れていく感覚は何物にも替え難く、その気持ち良さは格別だった。

「お風呂がこんなに気持ちの良いものだったなんて……」
「トーマ兄に感謝だな！」
「そうだな。バストイレに日本製の上質な寝具が揃った今、気力も体力も最高に充実している」

　家具店で召喚購入してもらったルームウェアも快適だ。
　この最高のコンディションのまま、三人でダンジョンアタックに再挑戦することにした。


　美味しい食事に、温かいお風呂、柔らかな上質の寝具のおかげで、ダンジョンキャンプは捗った。
　スキルも魔法も自在に操れるようになり、レベルは85を越えた。
　冒険者ギルドのマスターが、金級ゴールドランクが八人は揃った冒険者グループでないと攻略は難しいと言っていた中級ダンジョンを、三人で容易く制圧して行き、最下層のダンジョンマスターまで到達した。

「これって、キマイラってヤツか」
「三つ首それぞれに違う動物の頭が付いているのね。気持ち悪い」
「油断するなよ、ハルナツ兄妹。こんなでも、ダンジョンボスだ。強いぞ」
「わーってるっての！」
「全力でぶちのめすわよ」
「心強いな」

　キマイラは獅子の肉体に蛇と大蛇の尻尾、獅子と山羊の双頭がある4トントラックサイズの魔獣だ。
　攻撃力の高い獅子の頭と太い蛇の素早い攻撃は危険だが、いちばん厄介なのは山羊頭かもしれない。
　なにせ、山羊のくせに魔法を使う。
　
「山羊というより、悪魔の一種なのかもしれないな。無詠唱でないだけマシか」

　ハルが固有ギフト【滅魔の拳】を使い、山羊頭の顎を砕く。獅子頭がハルに噛みつこうとするのをナツの【聖なる盾】が防御した。
　ずっと一緒に過ごしてきた三人なので、連携は容易い。

「聖剣、召喚。塵となれ」

　詠唱は恥ずかしいが、威力は桁外れだ。
　賢者の固有ギフト【聖剣召喚】により、滅魔の光を纏った聖剣がこの手に顕現される。
　
──アキ、思いっきり脳天にぶちかましてやれ！

　初めて竹刀を握った俺に、ニヤリと笑ったトーマが唆したことを思い出していた。
　その声に背を押されて、力一杯振り下ろした竹刀が、気持ちの良い音を立てたのを覚えている。

　何度も肉体に刻み込んだ動きを、自然とトレースするように、煌めく剣が獅子を模した魔獣の頭上に真っ直ぐ振り下ろされた。
　悲鳴を上げることもなく、キマイラは絶命する。

「よし、やったな、アキ！」
「ダンジョンクリアね！　レベルも一気に上がったみたい」
「……意外と、呆気なかったな？」
「それだけ真面目に私たちが頑張ったからでしょ？　ほら、宝箱の中身を確認するよ！」

　ナツに腕を引かれて、ダンジョンボスのキマイラがドロップした宝箱に向かった。


「黄金の延べ棒が十本、ブルーダイヤ付きのティアラ。金貨がごっそり詰まった皮袋まであるな」
「あとはこの漆黒の短刀？　見るからに禍々しい造形だけど……」
「おお、すげぇなコレ。鑑定したけど、これで切り付けられると魔力を吸われるみたいだぞ？」
「それは呪いの短刀なんじゃ……」

　宝箱はかなり大きく、ぎっしりとドロップアイテムが詰まっていた。
　さすが、ダンジョンボス。豪奢な宝物を落としてくれたものだ。
　黄金のインゴットに宝飾品、古金貨に魔道具の武器など、物珍しいものある。
　
「敵の魔力を削げるなら、結構良い武器だと思うぞ？　それは売らずに持っておこう」
「じゃあ、他のアイテムは売っちゃう？」
「他の魔道具は何だった？」
「えーと、魔道コンロと魔道冷蔵庫かな？」
「ダンジョンキャンプに使えそうだから、それも確保しておこう」
「そうだね。自炊にも慣れてきたし、魔獣肉料理を作る時に使おうか」

　コンロや冷蔵庫の魔道具は地味にありがたい。燃料として魔石は必要になるが、自炊時にはとても役に立つ。

（これも、創造神からの贈り物なのかもしれないな）

　トイレルームは素晴らしいドロップアイテムだったが、魔道コンロや冷蔵庫は今後もよく使うことになるだろう。
　自炊の度に、土魔法でカマドを作るのは面倒だったし、現代っ子的には直火よりコンロが使いやすい。

「お、帰還用の魔法陣が現れたな。帰るか」
「最後は扉じゃないのが不思議よね」
「魔法陣の方がそれっぽくてカッコいいじゃん」

　軽口を叩きながら、魔法陣に足を踏み入れる。行くぞ、と声を掛けて、アキは陣に魔力を流した。


「レベルは88か。金級ゴールドランク冒険者がレベル60からと聞いたし、結構良い方だよな？」

　ハルは能天気に笑っているが、あまり楽観視はできない。
　勇者のレベルがカンストするのは、幾つだ？　99や100が限界なのか、それとも上限はないのかさえも分からない。
　
「中級ダンジョンを攻略したくらいじゃ、まだまだ自信を持てないね」
「なら、次は上級ダンジョンだな」
「上級ダンジョンと特級ダンジョンをクリアしたら、邪竜に挑戦してみるか」

　創造神曰く、彼と対をなす破壊の神、邪竜は特級ダンジョンのひとつを占拠し、力を蓄えているところらしい。

「ドラゴンか……。やっぱり強いんだろうな」
「ナツ、怖いのか？」
「当たり前でしょ。怖いに決まっている。でも、ソイツを倒さないとこの世界からトーマ兄さんを連れて一緒に帰れないもの。頑張るしかないわ」
「そうだな。トーマ兄のためにも頑張ろうぜ！　それにドラゴン肉はめちゃくちゃ美味いらしいし、楽しみだよな！」
「切り替えが早すぎないか、ハル。それに、本当に美味いのか、ドラゴンが？」
「これまで読んだラノベや漫画では、めちゃくちゃ美味いっぽいぞ？」

　魔獣肉が美味しいことは確かだが、本当にドラゴン肉は絶品なのだろうか。
　爬虫類が進化した生き物にしか見えないので、どうしても懐疑的になる。
　蛇やカエルの肉にも食用はあるが、哺乳類の肉の方が断然美味しいと思う。

「俺はドラゴンよりも牛の魔物が美味そうに思えるが」
「アキもそう思う？　私は馬刺しが好きだから、馬の魔物がいい」
「えー？　絶対ドラゴンだろ、そこは」
「不味くはないだろうが、鶏のササミっぽいイメージがある」
「私も。ちょっと筋肉質でパサパサな感じ？　やっぱり牛か馬のお肉でしょ。オークも悪くはないけどね」
「オーク肉はたしかに旨い。……上級ダンジョンにオークキングはいるかな？」

　中級ダンジョンにはハイオークとその特殊個体しかいなかったので、未だオークキングの肉は食べていない。
　王家の者でさえ滅多に味わえない、最高品質の肉だと聞いている。

「……次の目標は決まったな」
「オークキング肉でトンカツ！」

　ダンジョンで得た財宝を冒険者ギルドで換金して、今夜は少しばかり散財しよう。
　コンビニショップで一番高い弁当とスイーツ。ちょっと贅沢なアイスクリームに舌鼓を打とうと思う。