私は「あなたのために」生まれてきたわけではありませんのよ？～転生魔法師の異世界見聞録～公爵令嬢は龍と謳う。

はじまりはじまり。小さな冒険？

308、side カイルザーク。そろそろ解放してください。

『ふわふわであんな極上の肌触りとか、最高でしょう？……よし、頑張るからカイ、もう一度…完全獣化しよう？いっぱい梳いてあげるっ！！！』

『も、もう、抜けませんからっ！』


そう言うと、眠気は吹き飛んだようで、いつの間に準備したのか右手にはしっかりとスリッカーが握られた状態で、ジリジリとこちらへ近づいてくる。

昼間にしっかり梳いてもらったから、痒みも全くなくなるくらいに、換毛期の抜け毛はすっかり無くなったんだけど……。


（じゃなくて、あの毛でクッション作ろうとしてたんですかっ？！）


確かにすぐ捨てるにしては、取れた毛をキレイに集めては、無駄に丁寧に積み上げていたなと、思い出す。
瞳を爛々と光らせて、私の毛について、どれだけ有用なのか！と、語り始めている先輩。

生え変わりでも何でもない、全く関係なく普通に生えている毛まで毟られそうな雰囲気に、思わず後退りながら、なんとか諦めるように説得を試みるのだけど、どんどん近づいてくる……！


『あれは…じ、人族で言う、野郎の胸毛とかスネ毛…あ、脇毛もか。そういうものですよ？！そんなので作ったクッションで、先輩は嬉しいんですか……？』

『カイのなら…良い匂いだし、何が入ってても許すっ！』

『何がって……何を考えてるんですかっ！？』


……どうしたら普通に話せるか？とか、ずっと悩んでた自分がアホらしくなってくる。
やっと会えた初日の反応に躊躇して、１年も必死に距離をとっていた私。間抜けだ。


（そう言えば昔から、こういう人だった！隙あらば、しまい忘れたしっぽ目掛けて突進されて……）


一つのボタンのかけ違いから、何年も悩んできたのが本当にバカらしい。
それほどまでに、シシリー先輩の今にも襲いかからんばかりの状況から……今までの不安や心配事がくだらなく感じてくる。

普通に話せた！と、喜んだ直後にこれだもの。
悩む前に、どんどん話しかけてしまえばよかった。
逃げられても、避けられても、ちゃんと話せばよかったんだ。
……一番最初に、先に、避けてしまったのは…私だけど、ね。
それだって、謝ってしまえばよかっただけだ。

日頃の「何事も、冷静に考えてから行動できることは、素晴らしい！」と、いう教師からの私への評価は、人間関係…こと、シシリー先輩には全く通用しないようだと確信に至ると、ため息が出てしまった。


『何も。あえて言うなら、毛？』

『先輩…発言が既に変態ですよ……却下です！！』






＊＊＊＊＊＊







隙あらばジリジリと迫ってくるシシリー先輩から、自身を守るように後退りつつ、ジャケットを羽織り、カバンを持って出口ドアへと向かおうとすると。


『そのしっぽの毛でいいよっ！』


がしりと、しっぽを掴まれていた。
しまっていたはずのしっぽが、しかし、確かに掴まれた感覚があって、反射的に飛び上がりそうになる。


『…っ！？いつの間にっ』

『えぇと……「却下です！」って叫んだ時に、生えてたよ。ぶわっと』


ほら、耳も出てるよ？と、頭を撫でられる。
確かに、耳を触られている感触があった。
感情の揺れがあると、無意識に耳やしっぽが出るのは、獣人にはよくある事だ。
どちらも、出ている方が能力が上がって動きやすいから。

人族の耳の形状よりも、本来の耳の方が集音するし、しっぽもあった方が動く時にバランスがとりやすい。
……人族から見れば、邪魔そうに見えたり、もしくはアクセサリー的に見られがちだけど。


『ふふふ～。思ってた通り！相変わらず、ふわっふわぁ～』

『ちょっ！やめっ！やめてくださいっ！』


瞳をキラキラと輝かせながら、さらにガッチリと抱き込むようにして、しゃがみ込まれてしまった。

私の場合、他の獣人たちより幼い頃から人族の習慣の中で暮らしていたから、獣人への差別や偏見をよく耳にしてきたので、意識して普段は耳もしっぽもしまっていた。
それでも、緊急時というか生理的な反応なのか、感情の揺れがあると、こうやって耳やしっぽが出てきてしまった。

まぁ他の獣人たちは、気にせず出しっ放しにしている者達がほとんどだったから、うっかり出てしまっても誰も笑ったりはしなかったけど。
それでも普段ないモノが姿をあらわすものだから、妙に視線を集めてしまったりは……していた。

どうにも一般的な狼系の獣人と比べて薄い毛色に、長い毛足が目を引いてしまうようだった。


『カイはねぇ、昔からびっくりすると、しっぽが出ちゃうんだもんねぇ。変わらないのね……可愛い』

『せめて、頬擦りとかは…やめて、ください。あと、野郎に「可愛い」は、無いです』

『あるよ？』

『無いです！』


しっぽをがっしりと抱え込まれてしまったので、身動き取れずにそのままシシリー先輩の横に頭を抱えつつ座り込むと、ほくほくとしっぽを撫で始められてしまった。
しっぽを掴まれると、困った事に何故か少し脱力してしまう。


『また、昔みたいに耳もしっぽも、出したままの方が素敵なのに。こんなに立派なのに……』

『そうですか？同じ獣人からも奇異な目で見られるのに……』

『珍しいから、見慣れてないからでしょう？とても綺麗』


うっとりと、しっぽに頬擦りしながら振り返ると、満面の笑みを浮かべた。
……獣人として、毛並みを褒められるのは、人族の容姿やスタイルを褒められるのと同じで、とても誇らしい事なのに、この状況だと微妙に嬉しくない。何故か納得がいかない。
ぬいぐるみ扱いされている気がしてならない。

あと、頬擦りされるたびに、背中がゾワゾワするから、そろそろ解放してほしい……。
何度説明しても理解してもらえないけど、お尻に頬擦りされてるようなものだからね？！


『……先輩も、見慣れたら襲いかかりませんか？』

『襲うとかっ！？』

『いや、これ襲い掛かってるでしょ？…今！まさにっ！』

『愛でてるだけですよ～』

『もう、やだ……』


顔、赤いよ？と、心配そうな声色とは裏腹に、シシリー先輩の手は、腕は、私のしっぽを抱え込むだけでは飽き足らず、頭を抱えたまま座り込んでいる私の頭も……主に耳を「ふわふわだ！」と言っては、撫でまくる。
ひたすら撫でまくられて、解放されるまで、なかなかに拷問だった。