私は「あなたのために」生まれてきたわけではありませんのよ？～転生魔法師の異世界見聞録～公爵令嬢は龍と謳う。

はじまりはじまり。小さな冒険？

357、side ユージア。勉強頑張るよ。

「たっだいま～」


　寮の自室のドアを、わざと大きな音を立てて開けて挨拶をする。
　同室の者が多い場合は、これが礼儀なのだ。と、養成所ここにきてから教わった。

　公爵家では『ドアは静かに！』と、教えられていたので、毎度ドアの前でどうしたら良いのかと、躊躇してしまうのだけど。


「お…おかえり？」

「僕の顔に…なんかついてる？」


　びくりと驚かれた上に、じーっと見つめられてしまったので、両手でペタペタと顔を触って、汚れてないか確認してしまった。

　……たまにあるんだよ。
　樹の上にいる事があると、花や葉っぱならともかく、雲の巣とか毛虫とか、頭についてても気づかないんだよなぁ。


「べっ、別にっ！」


　部屋の両サイドに作りつけのベッドとクローゼットがあって、中央にテーブルセットが置かれていて、３人が座っていた。

　僕を見ていた子は、頬を赤らめながら、なぜか怒っていた。
　どうにも意味が分からなくて、首を傾げると、後の２人が軽く笑いながら理由を話してくれた。


「こいつ、容姿を気にしてるんだよ」

「容姿？」

「お前ほど綺麗なら、自分も公爵家で働けただろうか？ってさ～」


　綺麗……ね。
　うーん、今後はあざとさを意識して立ち回った方が、良いのだろうか？
　今の姿は『エルフ特有』の姿ではなくて『人族として』の姿だから、目立つほどの綺麗な容姿、というやつではないはずなんだ。

　無いはずなのに。
　なのに、同じ教室の人たちは、ほぼ全員が１回は必ず見惚れているかのように、こちらを見て固まっていた。
　自分の美醜なんて、正直、よく分からないけれど。
　一応、それなりのレベルではあるらしい？


「なるほどねぇ～。容姿、かぁ……」


　容姿、容姿、容姿……ね。
　教会を出てからも、容姿について言われるとは思ってなかったよ。

　それにしても、そっか。
　雇うかどうかって、本来は紹介屋を介しての、顔合わせから始まるんだっけ。
　それなら第一印象というか、見栄えは大事だよね。

　僕の事も、そこで雇い主セシリアに一目惚れでもされたと思ってるのかな？


（……そういう出会いも、きっと楽しいんだろうなぁ）


　うっかりニヤケそうになるのを抑えつつ、３人がいるテーブルセットに、ノートを開き置きながらソファーに腰掛けた。
　かなり良い作りのソファーで、ゆっくりと身体が沈み込む。

　連日の魔力切れが、まだ回復しきっていないのか、包み込まれるようなその心地よさに、課題なんか投げ出して、そのまま眠ってしまいたい衝動に駆られる。

　うん、我慢。頑張る。
　……終わったら、思いっきり寝るんだ。


「……なんだそれ？」

「課題。…今日中に終わらせておきたいんだ」


　本当なら歓談の邪魔をしちゃいけないと思うんだけど、この部屋の勉強ができるスペースはここしかない。
　なるべく邪魔をしないようにと端のほうに座ったんだけど『課題』と聞いて気になったのか、身を乗り出すように覗き込んでくる。


「そんなの出てたっけ？」

「ああ、これは親父…親からの課題」


　ちなみにここは４人部屋でルームメイトは僕の他に３人いた。
　みんな今の姿の歳格好と近い子たちで、ちょっと安心する。
　実年齢で言えば、僕が１番年上になっちゃうんだけどね。


「……親からの課題の方が、養成所ここの課題より難しくないか？」

「どっちも難しいよ」


　いつの間に席を立ったのか、１人が紅茶を入れて戻ってきた。
　どうやら僕の分らしい。ありがとう。

　セシリアたちがもらっていた課題とは逆の書き方練習帳で、僕のものは古代語を練習するタイプなのだけど……そもそも元の言葉も読み書きが怪しい部分があるので、結局はどっちも勉強する羽目になってしまった。


「うわぁ全然…読めないぞ……？」

「うん、僕も読めないから。早く覚えてしまいたい」

「それ、どこの国の言葉だい？」


　公用語……という意味かな？
　メアリローサ国は他国との玄関口が、とても狭くて場所も限定されているから、よほど大きな商家とかではない限りは、他国の言葉を習う必要はほとんどない。
　そもそもしゃべる人たちが来ないから。

　別にこの国が閉鎖的だ！と、いうわけではなくて、この国と他の国とを行き来するための陸路が、まず無い。
　大昔はあったのだそうだけど、今はその道もとても危険な道となっていて、冒険者すら避けて通るような、危険区域となってしまっている。


「何処も何も、古代語」

「公爵家では古代語ができないとダメなのか……」

「……んなわけないだろっ！王城の現役魔術師だってほとんど読めねえよっ！」


　うん、みんな、なかなか良い反応だ。
　実際のところ、古代語がちょっとだけ読めるってだけでも、魔術師の中では重宝されているみたいだから、勉強しておいて損はない。
　というか確実に、自分の利点になる。


（僕の場合は特に、公爵家に戻るとセシリアとカイルザークが……あの２人は訳あって、古代語がスラスラと使える代わりに、現代の言葉がものすごく不自由だ。そして、僕のクソ親父までもが古代語が得意だ）


　１人だけ仲間はずれみたいで、イヤなんだ。
　セシリアに至っては、他人に読まれたくないメモは全て、古代語で書いてあるみたいだし、読めないってだけで、１人だけ蚊帳の外にいるようで、本当に寂しい。


「魔法陣にも使われる文字だし、知っておいて損はないでしょう？……ほら、貴族って魔力持ちがほとんどだから、魔法を使うために少しは古代語を習うらしいし」


　課題のノートを教本代わりにして、ひたすらノートに書き写していく。
　今日の授業が午前中終わりだったから、食堂でご飯をとってからまっすぐ帰ってきたんだ。
　今から頑張れば、課題の半分ぐらいまで進めるんじゃないかな？


「そうか、手紙の代筆をさせるくらいだから、古代語も知っておけば…重宝されるかな？」

「少なくとも、顔が良いだけよりは重宝されるんじゃない？」


　……なんでそこまで顔の良さにこだわるのかがわからないけれど、僕のこの顔が良い顔であるなら、公爵家で数日お世話になった時に、顔が理由での、何かお得な事があったかといえば、一切無かったから！と、強く伝えたい。

　強く……といえば、セリカに強く叩かれたり、蹴られたりがあった気がする……。
　いや、これだって利点でもなんでも無いじゃん！

　正直なところ、そんな事より、何でもいいから何か１つ、特化した特技と言えるようなものがある使用人の方が、確実に重宝されるのでは？と思う。
　古代語はまさにそうで、だってまともに読める人材がほとんどいないんだもの。


「いや…重宝どころか、専門の教師の道が開けるんじゃないか？」

「……俺も！一緒にやって良いかっ？！」

「どうぞ。１人でやるよりは覚えやすそうだし」


　俺も、俺も、と気づけば、結局みんなで勉強する羽目になっていた。
　そして……勉強しながら雑談も続いていた。
　賑やかだ。
　こういう雰囲気は好きだけど、慣れなくて少し困惑してしまう。

　学校も、こういう感じなのだろうか？
　きっと楽しいんだろうなぁ。