私は「あなたのために」生まれてきたわけではありませんのよ？～転生魔法師の異世界見聞録～公爵令嬢は龍と謳う。

はじまりはじまり。小さな冒険？

396、何も無かった！って事に。

「エルネストにはユージア達が、朝の散歩から戻ってきてないから、ちょっと様子を見てくるね！って言ってきたから。多分……大丈夫？」


　カイルザークがユージアに向かって笑って答えているのだけど。
　……王都が、遠く霞んで見える場所にいるわけですが。


（これのどこが『ちょっと』なのか、説明が欲しくなる距離なんですけどっ！？）


　王都から少し離れた位置にある『聖樹の丘』
　そこからさらに、合成魔獣キメラから逃げるために、奥に走って移動してしまっている。

　そして、朝の鐘が鳴り終えてからここにきたカイルザーク。


（つまり、朝ご飯……終っちゃってるって事だよね）


　朝日もしっかり昇っちゃってるということは、父様と母様はすでに登城してしまっている時間だろうし。

　かなりの時間をロスしている事に気づいたのか、ユージアがそわそわし始める。
　その様子に「さっさと帰ろう」と、ルークの声を聞くと、カイルザークが一息ついてから振り返る。


「……あ、そうだ！ルーク…僕の精霊ライトの事なのですが……」

「ルークで良いと……ライトは…元気だな。水の乙女オンディーヌが面白がっていた。ルナとフレアの監督ついでに…当面は水の乙女オンディーヌが預かるそうだ」

「よろしくお願いします」


　ぺこりと、丁寧にお辞儀をするカイルザークを見て、くく。とルークから声がもれた。


「カイの敬語は…立場が変わっても、やはり…気味が悪いな……。シシリーが嫌がっていた理由が…分かった気がする」

「なにそれ……ひどくない？」

「昔のまま…会ったばかりの…ああ、初めて会った時の私の呼び名は『化け物』だったか…」

「それは、忘れて……」

「化け物とか……っ！」


　カイルザークが眉間を押さえるようにしながら、首を横に振る。
　直後に興味津々なユージアの声も聞こえたけど、何故か急に遠のいた。
　……どうやら、移動を開始したみたいだった。


「あぁ…うん。初対面でね、キミの父さんに、いきなり追い回されてさ……普通なら簡単に振り切れるのに、しっかり追跡されて、すごく怖かったんだよ。……で、化け物！って」

「追い回すって……なにか、したの？」


　ユージアが不審げに聞き返す。
　カイルザークとルークの追いかけっこ…あ、あったね！


「……それ、カイをお迎えに行った時のことだよね」


　思わず、後ろに届くように声をあげる。
　ルークにマントで包まれて抱えられてたから、ほとんど景色は見えていなかったのだけど。
　後方に声が届くようにと顔を出したら……見るんじゃなかった。
　ちょっと後悔した。

　人間では、絶対にあり得ないようなスピードで、景色が流れていく。
　合成魔獣キメラから逃げていたユージアのスピードよりも、もう少し早い感じ。


「そそ。しかも、必死に逃げた先にシシリー…セシリアがいた。ま、必死に逃げたと思ってたら、方角それすら誘導されてたってことなんだけど」

「それは…化け物で間違ってないと思うよ……」

「……」


　みんなの会話が、呼吸でつっかえることもなく、悠々と聞こえてくるから、歩きながらの会話にしか聞こえないんだよ……。
　それと、なんだかんだと言いながら、そんな２人のペースにちゃんとついていってしまえているユージアも、充分に化け物だからね？！

　そんなこんなを考えて、遠い目になっていたのだけど『ふあぁ』と、ちょっと大きめの、あくびが出てしまった。


「どうした？」

「ほっとしたらねむくなっちゃって」

「では、寝てるといい…」


　早朝からの大騒ぎもそうだし、ルークに抱っこされているこの状況も、寝直すには最適な環境だった。
　……鼓動が子守唄のように優しく聞こえていて、さらに程よく温かいし、さらに、さらに…程よく揺れている。

　そんな状況から、風を遮るように私を包んでいたマントで、顔まわりも、深くフードを被せるようにして、隠そうとする。
　これ、暗くされたら確実に寝ちゃうじゃないか……！

　でも、ここで寝ている場合ではないのですよ！と、顔をぶんぶんと横に振る。


「……そこまで警戒されると、流石に傷付く…」

「あ…いや、警戒しているわけじゃなくて…ごめん」

「なにもしない」


　いいから寝ていろ！と、有無を言わさずに、そのまま包み、抱え込もうとしてくるので、必死に顔だけは隠されないようにと、抵抗をしていた。

　この人たち、高速で走りながら器用だよねぇ…と、少し呆れつつも必死に抵抗……って、ルークさん、口元笑ってますよ？！
　もしかして面白がって、マントでぐるぐる巻きにしようとしてる？！


「ねぇ、むしろ、寝てる時に何かされた？」


　カイルザークの声に、ルークも私も少し…ちょっとだけ、ほんのちょっとだけ、ぎくりとなる。
　そんな動揺を、カイルザークには、しっかり見つかってしまったようで……。


「されたの……」


　まさかルーク…いや、さすがに幼児にまで見境なく襲い掛かることはないよね？とか、カイルザークがぶつぶつ言ってる。
　……未遂だけど襲いかかってきたような…。


　まぁ、未遂ですよ。
　ただ、ついこの間、完遂したやつがいたわけで。
　抵抗ができない相手に、なんてことをしやがるんだ！と、今更ながら、ふつふつと怒りが湧いてくる。


「そういえば……魔力熱で寝てた時に誰かきたっぽいんだけど……誰だったか、セリカか父様あたりから聞いてない？」


　知らない子が来てたことを話すと、ユージアは首を傾げてしまった。


「知らない子が公爵家うちに来るとか、それはないと思うよ？……セシリアは聞いてないだろうけど、今、いろんな人がキミに面会を申し込んでるんだよ。それを全て、キミの父様と母様が断ってしまっているし、それに家令や使用人達も、知らない人間の出入りをすごく警戒してるから……」

「ユージアが来たのは覚えてるよ。その時に誰か……」

「……龍が来てたね」


　あの時、ユージアと一緒にいた子は誰よ？！と、浮気調査か何かの勢いで、聞き出そうとしていたのに、カイルザークの予想外の返答に固まる。


「ああ！……確かに、来てたね。カイ、よく気づいたね？」

「ん～まぁ。……にしても、龍くらいしか来てないよね」

「え～っと…セシリアに薬を飲ませて、ついでに治療したって言ってたけど」

「「……なにを・されたの？」」


　カイルザークとユージアの興味津々な声が響く……。