私は「あなたのために」生まれてきたわけではありませんのよ？～転生魔法師の異世界見聞録～公爵令嬢は龍と謳う。

はじまりはじまり。小さな冒険？

454、食べ盛り、育ち盛り。

　

「なにこれ…？スライム？……な訳ないよなぁ」


　つきたての作り立てだった大福なので、ほのかに温かくて、とても柔らかくて。

　セグシュ兄様も大福は初めてだったみたいで、少しだけ警戒して、不思議そうな顔をして、ふにふにと大福を指でつついていた。
　ただ、その皿をガン見する、カイルザークとユージアの視線に気付くと、急いで一つ、口に放り込んだ。

　競争率がある事に気づくと、躊躇せずに食べちゃうんですね。と、思わず笑ってしまう。


（セシリアわたしの前では、素敵お兄さんなのに、他の兄弟に対しては……まだまだ子供っぽい行動が出るんだなって事で…ふふふ）


　成人しているとはいえ、年齢的に前世にほんでいえば、まだ高校生だもんね。
　そういうものか…うん、そういうものだね。
　同じ年頃の息子たちもこんな感じだったかも。

　というか、セグシュ兄様も…男兄弟には容赦ないな……？


（いや、そもそもセグシュ兄様の分まで狙うとか…。まだ食べ足りないとか…。カイもユージアも、どんな胃袋してるんだろう。というか、お腹ぽんぽんになっちゃうよ？…人のこと言えないけどさっ！）


　まぁ……ひとつ食べてしまえば、セグシュ兄様も危険はないと理解したみたいで。

　あの、つきたてのお餅の柔らか食感、幸せだもんね。
　セグシュ兄様も、手が止まらなくなったようだ。

　でも、原材料は餅米だからね！
　腹持ち、めちゃくちゃ良いからね？！


「なんか…優しい甘さだね。不思議だけど、美味しい」

「果物ではなくて豆で作られたデザートなんです」


　セグシュ兄様の手にある、大福をきらきらとした瞳でガン見しながら、カイルザークが説明していた。

　その視線に気圧されたのか『一つずつ…食べるかい？』と差し出しかけて。
　父様に『食い過ぎだから。餌やり却下』と言われていた。


（父様……餌やりって…いくらなんでも言い過ぎっ！）


　そんなセグシュ兄様も、一口サイズの大福とはいえ、お皿に５～６個ほどあったのを一瞬にして平らげてしまい、フレアにおかわりをお願いする。

　しかし『ごめんなさい、売り切れちゃった』とフレアに言われて……。

　泣きそうなほどに、がっかりしていた。

　その姿に、フレアが申し訳なさそうな顔をしているのを見たセグシュ兄様。
　期待の眼差しで『追加で作って欲しい』とお願いしていたが、ルナに『作るには時間がかかるんです』と説明されて、完全に項垂れてしまった。


（餅米自体は、お米より早く炊き上げるくらいでちょうどいいんだけど、餅をつく作業と、包む作業……そもそも、餡子の準備も必要だもんね。…そういえば餡子は小豆を茹でるところから始めたんだろうか？そうなると、かなりの時間が必要だよなぁ……）


『もっと食べたかったなぁ…』と涙目で呟いている。
　涙目になる程……そこまで美味しかったの？！






　＊＊＊＊＊＊






「では、子供たちを頼んだよ」

「おまか…あ、いや、はい！」

「どっち……本当に大丈夫か？」

「大丈夫…な、はずなんですけどね。どうにも調子が」


　父様の声に、どうにも不安になる返事のセグシュ兄様。
　セグシュ兄様の後ろにいたルークも、この後すぐに別行動となるので、セグシュ兄様、責任重大ですよ？！

　ちゃんと子供たちを守って……いや、なんか、無事以前に、制御不能になりそうな気がする。
　体力的な意味で…頑張って？


　ということで、これから私もみんなと別行動になる。
　父様とユージアと一緒に、公爵家へ帰宅する。

　ユージア以外の子供たちとは、別行動だ。


（今まで、賑やかで楽しかったんだけどなぁ……）


　今日も本当なら、今まで起きた事、事件のあらましを、みんなで聞きに行くような感じだったのだけど、ちょっと状況が変わったそうだ。


「さぁ、母様がお待ちかねだぞ？セシー。行くよ」

「はい！」


　少し緊張気味に、ぽてぽてと歩き出したところで、ひょいと父様に抱き上げられてしまった。
　抱き上げついでと言わんばかりに、ぐりぐりと頬を押し当てられる。

　とても長いまつ毛が、きめの細やかな肌が、どアップ…というかそれしか見えないよ！


「……やっぱり、いつものセシーが一番可愛い！」

「前が…見えましぇ…」


　いつもの私。
　そう、やっと小さく戻ったちぢんだのだった。
　出発ギリギリになって戻ったので、準備が大変だったんだよ？

　それにしても、かけた本人フレアもびっくりの長持ち魔法だったものだから『朝ごはん前には、戻るはずだったのになぁ』と首を傾げていた。


（……自分の魔法の威力を見誤るとかっ！しっかりしなさいよねっ！）


　そう茶々をいれて、ルナとフレアにも『行ってきます』をした。
　……今日はこの２人とも、別行動なんだよ。

　本当に命の危険が迫れば、契約があるから。
　どんなに止められようとも、飛んでくるのだろうけど。

　今日だけは…『多少の事では、姿を現さないように』と、父様とルークに言われてしまった。

　薄暗い、煉瓦レンガ敷きの小径こみちを風を切るように進む。
　やっぱり大人の歩くスピードは気持ち良いね！






　＊＊＊＊＊＊






「ユージア。キミも、絶対に守る。だから……」


　見上げた先、父様の翠の瞳が、真摯な色を持ってユージアを見つめている。
　こちらを見上げるユージアからも、すっと笑みが消え、真剣ではあるが、少し怯えの色が混ざった目つきになる。


「僕は……大丈夫、です。セシリアも僕…『私がいれば余裕ですよっ♪』」

「ああ、ライトか」


　ユージアの少し緊張気味な言葉を、上からかき消してしまうように…重ねた言葉とともに金髪の髪が視界に入る。

　現れたのは、ライト。
　ふわふわと風に遊ぶ、おかっぱの髪が可愛らしい。
　セシリアわたしとあまり背格好の変わらない、女の子の姿をした精霊。

　カイルザークの契約精霊だ。
　……今まで、ルークの契約精霊である風の乙女シルヴェストルに『教育』という名目で預けられていたのだけど、今回は重要なお仕事を任されて、ここにいる。


『はいっ！ライトちゃんです！今日はこの私が、頑張りますから！絶対に大丈夫ですよぉ～』

「なんだろ……ライトの言葉って、すごく薄っぺらく聞こえる……」


　ユージアが力なく笑いながら、ライトを見つめている。
　ライトはそのほんわりとした可愛らしい顔に、不機嫌なしわを眉間に作る。


『力が伴ってない人の言葉なんて、もっと薄っぺらいです、よ～だっ！！』

「うぐぅ……勉強中なんだからっ！しょうがないでしょ？！」

『しょうがなくないですよ～！ルーク様は、あなたくらいの時には、契約を終えて、王国でも有名な騎士でしたもん！……同じ血を引いてるのに、どうしてこんなに違うのですかねぇ？』


　べ！と舌を出すと、父様の影に隠れる。