あやかしとシャチとお嬢様の美味しいご飯日和

第108話 寒さ厳しい日の事③

　雑炊には、太ネギと白菜が細かく刻まれて入っている。ふーっと息を吐いて雑炊を冷ましてから、匙で半口程雑炊をすくって、口の中に入れた。

「むっ……」

　くたくたになったネギと白菜から染み出た柔らかい味が麦ごはんに染みこみ、とてもまろやかで美味しい。温かさが身体全体を温めてくれる。

「美味しい……」

　これはゆっくり味わいながら食べよう。煮込まれてくたくたにはなっているが、噛むとちゃんとネギと白菜の歯ごたえは残っている。そこから更に味が出るのだ。

「ぬらりひょん、どう？」

　ぬらりひょんも、匙でちょびちょびと雑炊を頂いている。目を丸くさせながら、頷くように味を堪能していた。

「美味しいよ」
「良かったねえ」
「おかわりあるかな？」
「食べ終わったら沼霧さんに聞いてみよっか」

　これまでたくさん雑炊を食べてきたが、やっぱり飽きない味だ。何度でも食べたくなる。
　窓の向こうの景色は、少し落ち着いては来ている。

「おかわりいこっかな」

　と言うぬらりひょんのお茶碗は既に空っぽになっていた。私も残り少なになった雑炊を食べると、ぬらりひょんと共に1階の台所に向かった。

「沼霧さん、おかわりあります？」
「ありますよ」

　2人分のおかわりをよそい、また自室に戻って火鉢の隣に座って食べる。

「うん、美味しいねえ」

　ぬらりひょんのくしゃっとした表情はとても柔らかく、ご満悦と言った具合だ。

「ごちそうさまでした！」

　美味しかった雑炊を完食し、私はぬらりひょんの分のお茶碗と匙も持って、台所にいる沼霧さんに渡した。

「ありがとう、美味しかったよ」
「良かったです！」
「すごいまろやかだった。また食べたいなあ」
「ふふっまた今度しましょうか」

　その後、篝先生がいつもより早めの時間で帰宅したので母親を診て頂く事になった。

「もう、落ち着きました？」
「あぁ大分落ち着いたんですけれど、まだ頭が痛くて……」
「寒かったからかもしれませんね。まずはしっかり身体を温めてください。あと、私が処方するお薬飲みます？」
「お願いします」

　夕食は、温かいお味噌汁と麦ごはん。お味噌汁には白菜と豆腐とネギに、さつまいもを入れた。
　私は台所で母親の分のお味噌汁をお椀に注ぎ、食卓に置く。

「はい、お母さん」
「ありがとう、千恵子」
「ゆっくり食べて」

　母親はお椀を両手で持つと、ずずっとお汁を飲んだ。

「美味しいわあ……体が温まる」

　寒い日にはしっかり身体を温めてくれる料理が食べたくなる。