ざまぁ返しを全力回避したヒロインは、冒険者として生きていく～別れた筈の攻略対象たちが全員追ってきた～

小魚しか取れない奴らとは違う

「ああ、良かった、ミア。伝えたい事があったんだ」

ギルドに報告に戻ると、ノーツが待っていたようで、話しかけてきた。
ずっと待ってたのかな？
かわいそう。
スーパーの前でご主人を待っている犬みたい。

「え？ずっと待ってたんですか？」
「あ、いや、報告に来ると思って少し前からだから、気にしなくていい」
「それなら良かったです。えっと？伝えたい事って何ですか？」

私が問いかけると、少し困ったようにノーツは周囲を見回した。
人が多いここでは話せない内容か。
私はエミリーさんに声をかける。

「奥の部屋お借りします」
「ええ、どうぞー」

当然のように王子とメガネも付いて来ようとしたけれど、無言で受付を指差したら、しおしおと戻って行った。
何の話か分からない以上、付属物はいらん。
部屋に入ると、ノーツはさっきよりも申し訳なさそうにしている。
耳を伏せて、俯いている大きなわんこ。

「え？何か叱られるような事したんですか？」

私がノーツを叱るとか、そんな要素無いと思うんだけどなぁ？
ノーツは僅かに頷いてるけど。
一体何なんだろう？
怒らないから言ってみなさい。
ってよく言うけど、絶対怒るよね。
益々理由が分からないぞ。

「……あの、薬だ」

ああ、あげたやつ。
試作品だ。

「落として割っちゃったとか？その位で怒りませんよ？」

別に怪我がなく戻ってきてくれれば良いってお守りみたいな、保険みたいなものだし。
どうせ飲んだら無くなる、消え物だ。
後生大事に取っておく物ではない。

「いや違う。２０階層の水の街で、荷物整理をしている時に、錬金術師に見られてしまったんだ」
「薬を、ですか？」

ははあ、それは厄介な。
かと言って、見せびらかした訳でもないのに、怒ったりしませんが。
でも、ノーツは相変わらず申し訳なさそう。

「自ら迷宮にも挑むダーヴィドという高名な錬金術師なんだが、どうしても製作者が知りたいというので、確認してからと答えたんだ。薬も譲って欲しいと言われたが、断った」

んんん、流石です。
うちの子供達だったら、ドヤ顔で私の名前をバラしそう。
後で注意しておかないとな。
とはいえ、この街一番の錬金術師で、私が今一番話したい人だ。
怪我の功名とはこういう事をいうのだろう。

「ご配慮ありがとうございます、ノーツさん。私も話をしてみたいと思っていた相手なので、口外しないという約束でなら、その人にだけ名前を教えても大丈夫です。機会を作ってもらえれば、薬も持っていくと伝えてください」
「……そうか！」

ぱあっとノーツの顔が明るく輝く。
良かった良かった。
伏せていた耳もピコーンと立ち上がってるみたい。

「あと、宜しければこの後、夕食を食べに行きますけど、一緒にどうですか？」
「ああ、喜んで」
「冒険のお話聞きたいです」

にこにこ話をしながら、ギルドの広間に戻ると、二人は掌に銀貨を載せて肩を下げていた。
ああ。
稼ぎの少なさにまた打ちひしがれているのね。
無理も無いけど。
小魚しか獲って来れない鵜だもんな。

「さ、二人とも。夕食にしましょう」

二人は顔を上げると、にこにこしているノーツに目を向けた。
王子がぽそりと言う。

「その、ノーツさんも一緒にか？」
「そうですよ。冒険の話、アルとサーフも聞きたいでしょう？」

そう言ったら興味が湧いたのか、二人は頷いた。
単純で素直なのは良いことだ。
私は私の報酬を受け取って、三人と一緒に「黄金の野うさぎ亭」に向かった。
ノーツにも是非クレープを食べて貰いたい。