【完結】真っ暗聖女と白い結婚を 〜女神様の体を整えてこの結婚から貴方を解放するはずが、なぜか執着されています〜

第十三章 聖女と魔女

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　真っ青な顔のルルタを前に、イウリスは自分まで焦燥に駆られてはならないとなるべく落ち着いた様子を保ち、言葉を返す。

「聖女メイナは時折『シウナクシア神から魂のみ神域へ喚ばれている』ようだ、という旨の報告をラウミからもらっていたが、今回もそうではないのか？」
「僕も加護のおかげで神域までは招かれずとも、聖堂でならシウナクシア神の声を聞き、会話する事はできたというのは知っているでしょう？　そこで聞いた事があるんです。神域に魂を喚べるのは、シウナクシア神の心臓の位置にある王城だけ、だと」
「今回が異例だという事はないのか？」
　少しふらつきながら立ち上がるエウジェを先に立って支えながらそう問うイウリス。だが、ルルタは首を振った。

「場所については、そういう事もあるかもしれません。でもメイが『神域に喚ばれている』時に立ち会った事がありますが、その時とは様子が違います。……メイが息をしていない」

　その言葉に、エウジェが近づくとメイの胸元に耳を当てる。……耳から伝わるのは静寂。
「鼓動が……」
　エウジェはそれ以上の言葉を発せずに目を閉じる。
　イウリスは眉根を寄せた。そして、微かな音に振り返り、誰何の声を投げる。

「誰だ!?」

　その声に応える様に茂みが揺れ、姿を現した人物にイウリスは驚く。
「ケイナーン様！」
　ケイナーンは前聖女であり、またイウリスにとっても、ルルタにとっても高祖母に当たる人物。当然、イウリスも何度か対面する機会があった。
　そんな彼女が杖を頼りに半ば這う様にして現れたのだ、イウリスは何事が起こったのかと慌てて駆け寄る。

　膝をつき助け起こすと、ケイナーンは苦しげに息をしながらなんとか口を開いた。
「ごめんなさい、ルルタ。私、メイちゃんを守れなかった……」

　その言葉に籠められた深い悔恨の念を感じ、ルルタは自分の考えが誤っていた事を知った。

　ルルタは、ケイナーンが隣国と通じていたのではないかと疑っていた。メイナが襲われたのはケイナーンが教えてくれた場所だったし、また、その場所に関する情報はカルス、ラウミにも知らせないようにしていたから。
　もしかしたら、渡された杖に居場所を感知する様な魔法道具でも仕込まれていたのかとも思っていたのに。

　だからメイナが連れ去られた時、すぐにエウジェと連絡はついたが、揺さぶりをかける意味で『メイナが攫われた』事と『助けに向かう』事だけを伝信の魔法道具で伝えていたのだ。
　そしてその後、連絡が取れなくなっていた……。
　
「何があったのですか？」
　メイナを抱いたままでルルタはケイナーンに問う。

「……メイちゃんが攫われたと聞いて居ても立っても居られなくて、馬でここまで来たんだよ。着いてみたら杖が残っていたから、それを使って少しでも魔力の巡りが整えられないかと思った。せめてメイちゃんをルルタが助け出して来てくれるまで持たせられるだけでも良いからって」
　
「……まさか、命まで使い果たすつもりで……」
　加護がない今のケイナーンがそれをやろうとするなら、魔力だけではどうにもならなかっただろう。ルルタの言葉にケイナーンが笑う。
「元々女神様から伸ばしてもらった命だからね、お返しする時だろうと思ったんだよ」