清楚系彼女は溺愛警察官を乱して狂わせる

第一章 出会い

四話 大胆なお誘い

「その……今日はわざわざありがとう」
「……私の方こそ。お礼しなきゃいけないのに、朝ごはんも結局ごちそうになっちゃったし、
買い物まで付き合ってもらって。本当に助かりました」

　田島さんは視線をすっとそらし、言いにくそうに、それでも優しく言った。

「いいんです。俺がただ……付き合いたかっただけですから……」

　胸の真ん中が、トクトクと音を立て始める。
　田島さんの優しさに、甘えてしまいたくなる自分がいた。

　この人になら……って気持ちがどんどん大きくなる。
　お礼をしたい、それを言い訳にして内心思っていたことを伝えるか迷っていた。
　でも、今の私にできることなんてほとんどない。
　迷惑に思われたらどうしよう――だけどこのまま、言わずにいられなかった。

「……あの、良ければお昼ご飯を作るから……食べに来てくれませんか？」
「いいんですか？」

　田島さんの表情がパッと明るくなる。
　良かった、と心の底からほっとした。

「ぜひ、来てください。大したものは作れないですけど……。あ、嫌いなものとか、アレルギーとかあります？」
「いや、なんでも大丈夫ですよ」

　甘い匂いのする風がそよいで、顔に髪がかかる。
　田島さんの長い指が触れて、私の耳にかけてくれた。
　その手つきがあまりに自然で、しばらく気がつかなかったくらい。
　触れられた場所が、静かに熱くなった。

「……昨日と今日のお礼をさせてください」
「嬉しいです。……っと、その前にシャワー浴びて着替えてきます。俺、当直明けだし、臭いでしょ？」

　ジャケットの内側の匂いを嗅いで、田島さんはわざとらしく顔をしかめる。
　私は、笑って首を振った。

「全然、臭くなんてないですよ」
「昨日から風呂入ってないし、笹倉さん一緒に歩いてて臭いだろうなって思ってたのに」
「そんなことないですってば。……それじゃ、待ってますから」
「わかりました。部屋を出る前に連絡入れますね」

　田島さんに軽く会釈をして、三階の自分の部屋に戻った。
　部屋に入って鍵をかけるとドアに背中を預けたまま、ずるずる座り込んだ。
　いくら命の恩人の警察官とはいえ、男の人を自分から誘うなんて。
　大胆なことをしちゃった……。

「だめだ、こんなことしてる場合じゃない」

　カーテンと窓を開けて空気を入れ替え、掃除機をかける。
　部屋に干しっぱなしだった下着を取り込んだ。
　こんなの絶対に見られたくない。
　まだ荷ほどきの終わっていない段ボールも、クローゼットの奥に押し込んだ。
　それを終える頃には、うっすら汗をかいていた。

「私もシャワー浴びようかな……」

　独り言を口にして、我に返った。
　お礼に食事を食べに来てもらうだけなのに。
　朝からたくさん歩いて汗もかいたし、さっぱりしたい――
　自分で自分にそんな言い訳をしていたくせに。
　結局シャワーを浴びるだけじゃなく、髪まで洗ってしまった。

　何、期待してるんだろう、私……。
　髪を乾かしながら、スマホの通知を見る。
　
　田島さんからの連絡は、まだだった。
　待っている時間がこんなに長いなんて知らなかった。