清楚系彼女は溺愛警察官を乱して狂わせる

第一章 出会い

八話 元カレの浮気相手

「私、前は会社勤めしてて、そこで出会った元カレがいたんです。特別好きなわけじゃなかったけど、別れる理由もなくて。このまま結婚するんだろうなって勝手に思ってた。そしたら去年の冬、ずっと二股かけられてたことが分かって……」

　あの時の衝撃は、今でも忘れられない。
　思い出して、カップを握る手に思わず力が入る。
　指先がじんと痛んで、視線を落とす。
　ごくりとコーヒーを飲み下す、田島さんの喉の音が聞こえた。

「その元カレの相手は、同僚の男だったんです。笑うしかないでしょ？」
「……つまり、彼氏が男と浮気してたってこと？」

　コーヒーをひと口飲んで、うなずいた。

「最初は、あっちが浮気だって思ってた。だけど本当はそうじゃなかった。ただの親友だって言われてたんです。だけど、会社でキスしてるのを目撃しちゃって……。問いただしたらあっさり認めた。私と付き合ってたのはカモフラージュだったって。四年近く付き合ってたのに……」
「……カモフラージュって、元カレが自分の性的指向を隠すために、梓さんのことを利用してたのか」

　田島さんの声が、怒ってるように一段低くなった。

　彼の言う通り、私は元カレの世間体を守るために利用されていただけ。
　女なら、私じゃなくても良かった。
　もちろん愛されてもいなかった。
　事実を突きつけられたあの時、目の前が真っ暗になったのを覚えてる。
　状況が特殊過ぎた。
　誰にも言えず、一人で抱え込んでいた。
　けれど田島さんなら否定しないで聞いてくれる気がして、過去の黒歴史を打ち明けた。

「でもさ……、四年付き合ってて、そういう関係はなかったの……？」
「……初めての人は、元カレです。でも、今思ったらあれは普通の恋人同士の行為じゃなかった。その……顔を見てはしなかった。後ろから、形だけの作業みたいに……。四年間でしたのは片手に収まるくらい。それだって、かなり無理してたって言われて」

　――男の人相手に、何を話しているんだろう。
　言葉にするたび、頬の内側が熱くなる。
　女として、元カレの仕打ちも行為も、屈辱でしかなかった。
　ただ、田島さんが真剣に聞いてくれる。
　その空気に後押しされるように、私は隠さず話した。

「……別れるときに言われたんです。私に声をかけたのは、仕事を一緒にしてるうちに、大人しくて無駄なことを言わないだろうと思ったからだ、って」

　裏切りが分かった時も、終わりが来たときも涙も出なかった。
　私が付き合っていると思い込んでいた四年間、利用されていたのに。

「それは男以前に人間として最低だな。自分を守るために梓さんを利用してたんだろ？」

　田島さんはカップをテーブルに置くと、指が白くなるほど握りしめていた私のカップもそっと取り上げた。

「バカみたいでしょ？　四年も気づかずに、彼氏を男に寝取られてた女だって会社で噂になって。結局居づらくなって仕事を辞めてここに引っ越した――」

　自嘲気味に言葉をこぼした私の肩に、田島さんの手が触れる。
　そのまま引き寄せられ、抱きしめられた。
　迷いのない力だったのに、不思議と怖くない。
　抱え込んでいた膝から、力がすっと抜けていく。

「……バカなのは相手の男だ。梓さんをだまして裏切ってたなんて。俺なら絶対、そんな思いさせたりしない」

　田島さんは、ソファにもたれかかっていた私の背中に腕を回した。
　大きな彼の胸は温かくて、私をまるごと包み込んでくれる。
　壊さないように、ためらうように抱きしめられて涙がこぼれた。
　指先がそっと頬をなぞり、こぼれた涙を拭われる。
　
　息を吸う音が、やけに大きく響いた。
　そのまま頬に手を添えられて、ゆっくり唇が触れた。