清楚系彼女は溺愛警察官を乱して狂わせる

第一章 出会い

八話 過去の傷が癒えるとき

「私、前は会社勤めしてて、そこで出会った元カレがいたんです。特別好きなわけじゃなかったけど、別れる理由もなかったし……。このまま結婚するんだろうなって勝手に思ってた。そしたら去年の冬、ずっと二股かけられてたことが分かって」

　あの時の衝撃は、今でも忘れられない。
　思い出して、カップを握る手に思わず力が入る。
　指先がじんと痛んで、視線を落とす。
　ごくりとコーヒーを飲み下す、田島さんの喉の音が聞こえた。

「その元カレの相手は、同僚の男だったんです。笑うしかないでしょ？」
「……つまり、彼氏が男と浮気してたってこと？」

　コーヒーをひと口飲んで、うなずいた。

「最初は、あっちが浮気だって思ってた。だけど本当はそうじゃなかった。ただの親友だと言われてたんです。だけどある日、会社でキスしてるところを目撃しちゃって……。問いただしたらあっさり認めた。それだけじゃなくて、私と付き合ってたのはカモフラージュだったって。四年近く付き合ってたのに……」
「……カモフラージュって、元カレが自分の性的指向を隠すために、梓さんのことを利用してたのか」

　田島さんの声が、怒ってるように一段低くなった。

　彼の言う通り、私は元カレの世間体を守るために利用されていただけ。
　女なら、私じゃなくても良かった。
　もちろん愛されてもいなかった。
　事実を突きつけられたあの時、目の前が真っ暗になったのを覚えてる。
　状況が特殊過ぎた。誰にも言えず、一人で抱え込んでいた。
　けれど田島さんなら否定しないで聞いてくれる気がして、過去の黒歴史を打ち明けた。

「でもさ、四年付き合ってて、そういう関係はなかったの……？」
「……初めての人も、元カレだったんです。でも……今思ったら、あれは普通の恋人同士の行為じゃなかった。淡々とした形だけの作業みたいで。四年間でしたのは片手に収まるくらい。それだって、かなり無理してたって言われたけど……」

　――男の人相手に、何を話しているんだろう。
　言葉にするたび、頬の内側が熱くなる。
　女として、元カレの仕打ちも行為も、屈辱でしかなかった。
　ただ、田島さんが真剣に聞いてくれる。
　その空気に後押しされるように、私は隠さず話した。

「……別れるときに言われたんです。私に声をかけたのは、仕事を一緒にしてるうちに、こいつなら大人しくて無駄なことを言わないだろうと思ったからだって」

　裏切りが分かった時も、終わりが来たときも涙も出なかった。
　私が付き合っていると思い込んでいた四年間、利用されていたのに。

「それは男以前に人間として最低だな。自分を守るために梓さんを利用してたんだろ？」

　田島さんはカップをテーブルに置くと、指が白くなるほど握りしめていた私のカップもそっと取り上げた。

「バカみたいでしょ？　四年間も気づかずに、彼氏を男に寝取られてた女だって会社で噂になって。結局居づらくなって仕事を辞めて、ここに引っ越した――」

　自嘲気味に言葉をこぼした私の肩に、田島さんの手が触れる。
　そのまま引き寄せられ、抱きしめられた。
　迷いのない力だったのに、不思議と怖くない。
　抱え込んでいた膝から、力がすっと抜けていく。

「……バカなのは相手の男だ。梓さんをだまして裏切ってたなんて。俺なら絶対、君にそんな思いをさせたりしない」

　田島さんは、ソファにもたれかかっていた私の背中に腕を回した。
　大きな彼の胸は温かくて、私をまるごと包み込んでくれる。
　壊さないように、ためらうように抱きしめられて、わけもなく涙がこぼれた。
　指先がそっと頬をなぞり、こぼれた涙を拭われる。
　
　息を吸う音が、やけに大きく響いた。
　そのまま頬に手を添えられて、ゆっくり唇が触れた。