清楚系彼女は溺愛警察官を乱して狂わせる

第三章 近づく未来、深まる愛

六話 言葉にならない違和感

　朝の光はいつもと同じなのに、
　どこかほんの少しだけ色が違って見えた。
　そんな気がしただけ――なのに。


　拓巳さんと一緒に過ごす朝の光は、どうしてこんなに柔らかいんだろう。
　カーテンから差し込む穏やかな日差し。

　ふと寝返りを打った瞬間、太腿の内側に軋きしむような違和感が走った。
　痛いわけじゃない。

　ただ昨夜、彼の大きな手で少し強引に開かれ、何度も深く貫かれた場所が、自分の意志とは無関係に熱い拍動を繰り返している。
　……まだ、拓巳さんの熱が残ってるみたい。

　寝乱れたパジャマの胸元に、昨夜、彼が強く刻みつけた淡い赤紫の痕を見つけて、私は慌てて襟を直した。
　微かに漂うコーヒーの香りに気怠い身体を起こすと、キッチンに立った拓巳さんがコーヒーを淹れていた。

　背中を向けて立っている彼の、Tシャツ越しでもわかる広い肩。
　あの肩に爪を立て、必死にしがみついていた自分を思い出して、顔が火照る。
　ベッドから抜け出して、掛け物を整えていると拓巳さんが振り返った。
　
「……梓、起きた？　身体は平気か？」

　彼は、憎らしいほどすっきりした表情で微笑んでいる。
　休日の穏やかさの下に、どこか満足そうな様子が透けて見えた。

「平気か？」なんて心配するくらいなら、あんなに激しくしなくてもいいのに……。
　内心、少し恨みがましく思うけれど、求められるのが嬉しいんだから、私もどうしようもない。お互い様だ。

「ううん、平気。……少しだるいだけ」
「……そうか。ごめんな、手加減できなくて」

　そう言いながらも、彼は全く反省なんてしていない顔で、私の頭をくしゃりと撫でてから隣に座った。

「簡単で悪いけど、朝飯食べようか」
「ありがと、美味しそう。……それにしても、拓巳さんってほんとにタフだよね」
　　
　テーブルに並んだのは、コーヒーと、サラダと、スクランブルエッグ、昨日買ったメロンパン。
　コーヒーの苦い香りと、メロンパンの甘い匂いが、まだ寝起きの頭をシャキッとさせた。

「一応、こう見えても鍛えてるからな。若手は特に体力勝負だし。でも、梓もこんな俺についてこれるんだから、華奢なのに結構体力あるよな」
「……確か、前にも言ったことあるけど、バレエやってたからだと思う。レッスンきつかったもん」
「そう言えば、股関節とか、あちこち柔らかいもんな……」

　メロンパンを半分に割る彼の長い指を見ているだけで、昨夜、その指が私の肌に触れたことを思い出して、身体の奥がじわりと疼いてしまう。

「……しっかり食えよ。昨夜、体力消耗したんだから」 　
「……っ、誰のせいだと思ってるの」 　 　

　パンを一口噛み締め、甘さがふわりと口の中に広がったタイミングで、軽く深呼吸をして切り出した。

「……そうだ、拓巳さん。私、仕事探してたでしょ？」
「ああ、言ってたよな。いいところ見つかったのか？」

　本当は、もっと早く言うつもりだった。
　でも、彼の体温がすぐそばにある空気の中で、転職の話をするのは、この穏やかな時間を自分から壊すようで、少しだけ怖かった。

「うん、条件に合うところ……見つかったの。まだ受けるって決めたわけじゃないんだけど、拓巳さんにちゃんと相談しておきたくて」

　そう言うと、拓巳さんは小さくうなずいた。
　逃げ道を塞ぐようでいて、押しつけがましくない。
　仕事柄なのかもしれないけれど、受け止め方が本当に上手い人だ。

　私はためらいながら、スマホに手を伸ばす。
　少し冷たい指先で画面を開いて、求人サイトのページを呼び出す。
　何度も見ていた検索結果が、そのまま残っていた。

「……これなんだけど」
「おお、見せて」

　スマホを差し出すと、拓巳さんが身体を少し近づけて画面をのぞき込む。その距離が妙にくすぐったい。
　求人タイトルには、「セリザワ・エステート／総務アシスタント募集」
　と書かれている。

「地元の不動産会社みたいなんだけど、知ってる？　事務で、土日祝休み、未経験でも応募できるって。今の私でも、背伸びしなくてもいけそうだなと思って」

　できるだけ落ち着いた声で言ったつもりなのに、なぜか鼓動が勝手に速くなってしまう。

「……セリザワ・エステート？」

　名前を読み上げた拓巳さんの声が、一瞬だけ途切れた。
　ほんのわずか、訝いぶかしげに眉が寄る。

「知ってる会社？」
「いや……わからない。ただ、なんか……聞いたことある気がしてな」

　拓巳さんは画面から目を離さずに、求人内容・勤務地・給与・勤務時間を順に確認している。
　その横顔は、いつもの彼と変わらない。
　表情に出さずに、重要事項を先に押さえる癖がすぐ出る。

「……うーん」

　彼が短くそう言った。これが、良いのか悪いのか分からない。
　その曖昧さが、胸の奥に小さな不安を落としていく。

「何か気になるところ、ある？」

　自分で口にしておきながら、喉の奥がきゅっと縮まる感覚がする。
　拓巳さんは画面をもう一度スクロールして、募集要項の末尾にある
「専務取締役・芹沢 陸（採用担当）」の名前で指を止める。
　ほんの一秒だけ、彼のまばたきの間隔が止まったように見えた。

「……専務？」

　小さくつぶやいた声は、いつもより低い気がした。
　一瞬、空気がわずかに変わった。
　まだ何も起きていないのに、胸の内側がぞわっと波立つ。

「……どうかした？」
「いや、大したことじゃないよ」

　さっき、少しだけ拓巳さんの様子が変だったような……そう思ったけど、すぐにいつもの優しい顔に戻ったから、それ以上は聞かなかった。

「うん……。“セリザワ”って会社名だから、身内の人なのかな……って。
　でも、普通の求人だと思う。たぶん」

　言いながら、自分でも明確な理由のない不安が喉に残るのを感じた。
　拓巳さんはスマホをそっと返しながら、静かに言った。

「……梓が気になるなら、受けてみてもいいと思う。でも、面接に行く前に一つだけ。会社や担当者の雰囲気とか、違和感があれば、絶対俺に言えよ」

　拓巳さんの言葉に背中を押されて、私は新しい一歩を踏み出すことを決めた。

　――その先に、あんな嵐が待ち構えているとも知らずに。