清楚系彼女は溺愛警察官を乱して狂わせる

第三章 近づく未来、深まる愛

十四話 揺らぎの正体

「……あの専務が、話に入ってきた瞬間からおかしくなったの。若そうな男性だった」

　声に出した途端、違和感と共に沈んでいたざらつきの輪郭りんかくが浮かび上がってくる。

「普通の面接って大体、人事部の人が進行して、質問も仕事のことが中心でしょ？」

　拓巳さんは、私に手を重ねたまま小さく頷いた。

「でも、人事の人が普通に進めようとしてくれたのに、専務が話を遮って人事の人が口を挟む隙もなさそうで。急に場の主導権みたいなものを、全部横取りした感じ」
　あの時の澱よどんだような空気の重さ、人事の女性の気まずそうな表情は、今でもすぐに思い出せる。

「……それから、専務がしてきたのは、面接の質問じゃなかったの」
　溜まっていた嫌悪感を細切れに吐き出すように、小さく息をしながら続けた。

「履歴書に目を通しながら、通勤手段とか一応仕事の話をしてるような振りだけ。あとは全部、私の個人情報ばかり引き出そうとして。職務経験なんてどうでもよくて、私生活はどうだとか……」

　言葉にしてみると、あの専務が発していた雰囲気や、得体の知れない気味の悪さがはっきりしてくる。

「それに……」

　ほんの少し、間をおいて記憶の整理をする。

「人事の人は女性でね、何度か止めようとしてくれてたの。でも、そのたびに睨まれて黙るしかないって感じだった」
　
　ひりつくような、あの瞬間の空気は、忘れたくても忘れられない。

「応接室の中で、私とその専務だけになったみたいだった。周りに誰がいようと関係なさそうな……」

　表情を動かさずに私の話を黙って聞いていた拓巳さんの目が、わずかに細められる。
　怒っているわけじゃなく、記憶を辿りながら何かを思案しているような目。
　それを私が見ているのに気づいたのか、拓巳さんは我に返ったように言った。

「……ごめん、続けて」

　その声が、不思議と心の奥にすとんと落ちてほっとする。

「面接中ずっと、私の返事よりも、反応を見られてる感じだった。質疑応答をしてるんじゃなくて……一方的に観察されてるって言った方が近いような」

　あの専務の粘つくような視線。
　思い出して、背中が冷たくなった。

「面接官って、相手をそんなふうに見ないよね？　会社に貢献できる人材を見分けるなら、もっと違った視線になるはずで……でもあの人は、全然違ってたの」
　
　話していくうち、自分でも気づいていなかった違和感が形になっていく。あれは異常だったんだと、確信に変わっていく。
　拓巳さんが、静かに息を吸って言った。

「その専務って、芹沢……陸、だったよな？」
「苗字しか名乗らなかったけど……求人サイトで見た担当者は、『専務取締役：芹沢陸』になってたから、その人で合ってると思う」

　名前を出した瞬間、空気が一段深く沈んだ気がする。
　拓巳さんの表情が、一瞬だけ硬くなった。
　本当に一瞬だけ。でも確実に。
　
　セリザワ・エステートの求人に、応募する相談をした時以来だった。
　私の前では、滅多に見せない表情。

「……そういう人間は、たまにいる」
　
　低くて、落ち着いた拓巳さんの声。

「会社で権力があるのをいいことに、仕事と私情を混ぜて人を『品定め』してくるような奴は、現場にいても時々見るよ」

　少し遠くを見るような視線だった。

「梓が、おかしいとか気持ち悪いって感じたのは正しいよ。むしろ、よくそんな中で、冷静に観察してたなって思う」

　和らいだ彼の言葉に、胸の奥にあったこわばりがふっと緩む。

「だから……続き、聞かせて」

　いつもの優しい声だった。
　でも、その声には、確かな警戒があった。

「梓が感じた違和感の正体を、俺もちゃんと掴んでおきたい」

　拓巳さんの言葉は、あまりにも自然で。
　だけど、静かで強い決意が潜んでいるのを、私は確かに感じた。