清楚系彼女は溺愛警察官を乱して狂わせる

第三章 近づく未来、深まる愛

十五話 甘い午後に忍び寄る声

　拓巳さんが当直を終えて帰ってきたのは、朝の十時を少し回った頃。
　私は軽く掃除をしながら、朝昼兼用のご飯を用意して待っていた。

　玄関に入るなり、迎えに出た私を制服のまま抱きしめてくる。
　少し濃厚な拓巳さんの匂いと、誰かが吸ったタバコの残り香と埃ほこりっぽい外の匂い。仕事帰りのいつもの匂い。
　この匂いに包まれると、無事に帰ってきてくれた、といつも安心する。

「はあー、癒いやされる……。梓、何もなかったか？」
「セリザワ・エステートからの電話？　知らない携帯番号からは着信があったけど、出なかったの」
「そのほうがいいよ。用があるなら、どうせまたかかってくるだろうし」

　その後拓巳さんは、シャワーを浴びに浴室へ向かった。

　キッチンで私が食事のお皿を用意していると、頭をわしゃわしゃとタオルドライしながら、石鹸と湯気の香りをさせて彼が戻って来た。

「……梓、悪いけど少し寝てもいいか？」
「うん、わかった。ゆっくり休んでて」
「ごめんな、食事の用意してくれてるのに」
「いいってば、疲れてるでしょ」

　当直明けは、なぜかスキンシップが多くなる。
　拓巳さんは、キッチンから出た私を抱きしめて軽くキスをした。

「梓も一緒に来てほしいけど、眠れなくなりそうだから」
「……バカ」

　軽口を叩いて、彼は「ふわぁー」とあくびをする。
　ベッドに身体を沈めて間もなく、静かな寝息を立て始めた。
　その寝顔を少しの間見つめて、そっと無防備な髪を撫でる。
　彼の身体に、タオルケットを掛け直して私は家事に戻った。

　洗濯物を干したり、制服に軽くアイロンをかけたりして、いつものように彼の部屋で過ごした。こうやって彼の生活の中に、いつの間にか自分が自然に溶け込むようになって、しばらく経つ。
　こんな毎日が、どこかくすぐったくて幸せだった。


「……おはよう、梓」

　昼を少し過ぎた頃、拓巳さんがのっそりと起きてきた。
　お茶を飲んでいた私の背中から抱き着いて、首筋に頬を擦り付けてくる。

「拓巳さん、よく眠れた？」
「ああ、……でもやっぱり一人じゃ寂しいな」

　背後から耳朶じだや首筋にキスをされて、雲行きが怪しくなる前に、私は彼の腕からするりと脱出する。

「もう！　お腹空いたんでしょ？　ご飯用意するからちょっと待ってて」

　二人で少し遅い昼食を済ませた後、なぜか離れたがらない拓巳さんに背後から抱き着かれたまま、穏やかな時間が流れる。

　その時だった。
　テーブルの上のスマホが震えた。
　画面には昨日と同じ、知らない番号が表示されている。
　彼の体温で温かかったのに、お腹の底がすっと冷たくなった。

「……スピーカーにしてから、出てみて」

　拓巳さんが、ごく自然な声で言った。
　私は頷いてから小さく息を呑んで、通話をタップする。

「……もしもし」
「あー、もうやっと出た。一体何してたの？」

　どこか鼻につく、馴れ馴れしい男の声。
　すぐに、あの面接で感じた嫌な記憶が蘇る。

「あの……失礼ですが、どちら様でしょうか」
「ああ、ごめんごめん。セリザワ・エステートの専務の芹沢だけど。面接の件でさ」

　私の声と身体が硬くなったのを察したのか、お腹に回った拓巳さんの腕に僅わずかに力が入る。
　首筋に顔を寄せたまま、拓巳さんは少し顔を上げた。

「昨日、俺の電話に出なかったってことは、面接結果はどうでも良かったの？　せっかく有利な条件で採用してあげようと思ってたのになー」

　あまりにも軽すぎる、弄もてあそぶような口調。
　言いようのない怒りが喉元まで込み上げてくるのを、ぐっと堪えた。

「それは……どういう意味でしょうか？」

　自分でも驚くくらい低い声が出る。
　私の背後にいる拓巳さんが、一瞬ぴくっとしたのが分かった。

「弁解なら聞いてやるよ？　その代わり明日の夜、食事に付き合って。その時の君の答え次第で採用条件の優遇ゆうぐうを考えてやってもいい」

　指先から冷たくなってくる手をぎゅっと握りしめると、拓巳さんが大きな手でそっと包んでくれた。

「無理です。私には、お付き合いしている人がいますので」

　電話の向こうが、一瞬沈黙する。
　そして、乾いた笑い声が続いた。

「……へぇ、『お付き合いしている人』ねぇ。で、その相手は何してる奴なの？」

　拓巳さんが、耳元で静かに「言っていいよ」と囁ささやく。
　私は小さく頷いて、きっぱりと言った。

「警察官です」

　少し間を置いて、スピーカーから嘲笑ちょうしょうがはっきり聞こえてきた。

「警察官だって？　ぷっ……安月給の公僕じゃん。梓ちゃん苦労するよぉ？　俺なら将来社長だぜ？」

　頬が熱くなってくる。
　芹沢陸は、決して許せないことを言った。
　怒りでみぞおちの辺りが、じわじわと沸きたつような感覚。
　はらわたが煮えくり返るって、きっと、こういうことを言うんだろう。
　その瞬間、伸びてきた拓巳さんの手が、そっとスマホの近くに置かれた。

「どうも、芹沢さん」
「……は？　誰だよ？」
「梓の交際相手の田島といいます。先日の面接でのやり取りについては、彼女から一部始終を漏れなく聞いています」

　彼の声は驚くほど低く、冷静そのもの。
　電話口で、芹沢陸が小さく舌打ちするような気配があった。

「で？　だから何？　彼女の仕事探しに、あんたが口出す資格あんの？」

　拓巳さんは片手で私を抱きしめたまま、ふっと微かに笑う。

「電話で話していても埒があきませんね。明日、直接お会いしましょう。梓も……あなたに伝えたいことがあるようなので」
「……わかったよ。明日だな。場所は――」

　毅然とした拓巳さんの口調に気圧されたのか、声のトーンが僅かに落ちる。

「こちらで指定します。芹沢さんに来ていただきたい場所を、後ほど連絡します」
「チッ……勝手にしろ。どうなっても知らねえからな」

　捨て台詞と同時に通話が切れた。
　部屋に静寂せいじゃくが落ちて、拓巳さんは私の隣に座り直す。
　ゆっくり息を吐いて、私と向き合い、そっと肩に手を置いた。

「拓巳さん、私……あの男、許せない……」
「梓……大丈夫だよ」

　その声は静かで、深くて、やり場のない私の怒りを静めていく。

「心配いらない。明日で、全部終わらせよう」