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ニ、暑さも忘れるほどの大ピンチ
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「今日の商談はどんな感じなんですかね?」
「幸先は、よくないな、」
「例の件ですか?」
「まあな」
平面駐車場から三人の男たちが歩いてきた。そのどちらも仕事途中なのかYシャツ姿であった。遅いランチにでも行くように誰もが手ぶらである。
「西川さん、何処で食べるんすか?」
一番若い二十五、六歳の男が、横の男に訊いた。
やはりそのようだ。
藪押は、帽子を目深に被り、彼らの後につき、入店することにした。どの面も緊張感のない、平和そのものの顔だった。そして、その後を歩き、彼らは右に曲がっていったが、藪押は、エスカレーターに向かい、上を目指した。
もう切羽詰まった状態だ。
腹が鳴っているのか、尻が鳴っているのか分からない。
何とか小さな音で紛らわせていたが、大きな音が出れば、恥ずかしいのは勿論。ひょっとすると尻が爆発してしまう恐れもあった。もやはや、どうにも・・・・・・。
藪押がエスカレーターに乗ろうとした瞬間。
その前に二十代くらいの夫婦がおり、彼らは遠くの方を見、動こうともしない。
何でだろう、と思い、前を覗き込んでみた。彼らの子供であろう。五、六歳の子が、もたもたとエスカレーターの前で、乗るのか乗らぬか、迷っているようだった。なかなか動こうとせず、なぜか全員が遠くを見ていた。
藪押は道を塞がれ、窮地に陥る。冷や汗が・・・・・・。
― なかなか前へ進めない。
なぜだ。こんな所で、人の迷惑も考えず・・・・・・。
それに男も、男だ。人の迷惑も考えず、バカ顔を浮かべ、子供をあやしているじゃないか。考えられなかった。
藪押は、そのカップルの隙間を縫い、追い越して行こうと考えた。
丁度今、真ん中のスペースが空いた。今だ ー。
藪押は、状態をやや斜めにし、潜り込もうとしだか、男も男で、同じような体勢になる。何でお前は、そんな動きをするんだ。
そして、女から子供を受け取ろうとした。
なぜお前らはエスカレーターが前にあるにも関わらず、乗ろうとしない。そんなことは、乗ってからすればいいだろう。もっと言えば、エスカレータに乗り、そして、登り切ってから、皆が居ない所で、代わればいいことなんだ、それをこんな所で・・・・・・。
藪押は、強引にそのカップルの隙間を縫い、エスカレーターに乗った。
その時、その男の腰と、藪押の腰がぶつかった。
「チッ!」
背後から舌打ちが聞こえた。
藪押は振り返った。憎悪の籠った顔で。
一瞬後づさった男。
「人に、ぶつかっといて、知らん顔は、ないんじゃないの?」
だが男は言った。
このまま食い下がるのも、女にかっこがつかない、とでも思ったのだろう。
「よくも言えたものだ」
藪押は、どうにも自分の立ち昇る湯気を抑えることができず、エスカレーターの階段を一歩、二歩と降りていった。
そして、
「君らはエスカレーターに乗るか、乗るまいかを考えあぐねながら、そうやって、立ち止まっていたから、道を塞いでいることに気づかないんだ。分かるか?
どうして君は、その場で立ち止まっていたんだ。なぜ先に進まない。 後ろの人がいるにもかかわらずに、だ。いいか、そういうことを何というか分かるか? 自分勝手なクソ人間だ、ということを心してくれ」
― まずい・・・・・。
藪押は、額の冷や汗を拭った。
ほんとうに、ほんとうにヤバい状況がここにはある。
藪押の顔が赤くなっていく。
「何言ってんですか?」
男が近寄ってくる。眉間に皺を寄せて。
馬鹿。近寄って来るんじゃない・・・・・・。
「私は、先を急いでいただけなんだ。だから、空いたスペースを利用し、君らを追い抜いた。 ただ、それだけだ。何のお咎めもないはずで、君に文句を言われる筋合いもない」
そのカップルはお互い目を合わせ、半ばバカにしたように首を振っていた
「何か、意味がわからないんだけど」
男がめんどくさそうに言った。
「分からないだろうな。その稚拙そうな頭では」
「いい加減にしてくれよ、おっさん ! こっちが黙っているのをいいことにして」
男は赤ん坊を抱っこし直し、言った。
「やめときって。わけのわからない人に関わらないの」
女の方が、男を諭すように言った。
怒りはあった。何でこんな若造に、こんな風に言われなくてはならいんだ、と。
だが、それよりもお腹の方が、それからケツの方が反乱を起こし始めていた。 くそ、何でこんな時に言いがかりをつけられなければならないんだ。腹の調子がこんな風に悪くなければ、ぶっとばしていたことだろう。
「それに、子供をだっこするのはいいさ。でも、靴を履かせたまま、そうゆう風に、ブランブランとさせるのはよしてくれないか。
その何処を走り廻ったのかわからない靴で、蹴たくられたらかなわん。君にクリニーング代を請求することになるぞ。それでもいいのか?
その子供は、トイレを走り廻ったかもしれないし、な。いやきっとそうだろ。大きな声を出しながらな。人様の迷惑も省みずに、だ。
君みたいな奴らが、食品売り場で、その汚い靴を履いたままの子供をカートに載せて、買い物をするんだ。違うか ?
それは、食品と靴を同じテーブルの上に載せるようなもんだぞ。君の家の食卓のテーブルには、靴を載せているんじゃないのか。
それで、靴紐を解きながら、ジャガイモだったり、ニンジン、あるいはたまの贅沢に牛肉を食べたりする。でも、その横で、靴に付いた泥がテーブルの上で零れていることも知らずにな。そうじゃないのか」
男の方は、その藪押の機関銃のような口撃に一瞬たじろいでいた。
だが、女の方が目を吊り上げ、怒りの表情を浮かべていた。今にも掴みかからんばかりに。
「もう少し、人のことを考えたらどうだ」
藪押は、そう言い放つと、エスカレーターを上にあがり始めていた。
追ってはこない。
藪押は、後ろを見ることもなく、一目散にトイレのある場所まで、速足で歩いて行った。
走ることはできない。もうすでに限界を超えているのだから。漏らしてしまう。
壁沿いにいくと、そこにはエレベーターがあった。
ふん。あんなことになるのであれば、防犯カメラはあれど、エレベーターで二階まで昇ればよかった、と思いながら、トイレに向かった。
ようやく目印を見つけた時には、笑顔が出た。
やっと入ることのできたこのトイレ。何の変哲もないこのオアシス。藪押は、一目散に個室に入っていった。
薮押は用を立し、ショッピングモール内をブラブラと歩いてみた。先程までの苦しみが嘘のように。あまりそうはしたくなかったが、しょうがない。
このまま出て行ってもよかったが、汗でべったりとしたシャツ、パンツ、それに革靴がどうにも暑苦しくて、耐えられなかった。
藪押は、白い帽子、紺色の発汗作用に優れたTシャツ、黒色の半ズボン、それから下着とアディタスの黒い通気性のいいスニーカーを買った。勿論カードを使うと足がつくので、キャッシュで支払いを済ませた。
それを持って、先程のトイレとは別の所にいき、個室で着替えをした。
靴下とパンツを脱ぎ、買ってきたものと取り換え、袋の中に着古したものを入れ込み、入口にあったゴミ箱の中に放り込んだ。
ゴミ箱の中には様々なものが破棄されていた。ちゃんと可燃、不燃とに分けられているにも関わらず、可燃の中にプラゴミや家庭用のゴミなどが破棄されている。
トイレの中で、顔を洗った。
生き返った。文字通り生き返ることができた。新しい服に着替えると、本当にそう思えた。ボストンバックを手に、トイレ入り口にある自販機で、コーラーと五百ミリのお茶を購入した。
お茶はボストンバックの中に入れ、コーラーのプルタブを引いて、グビグビと飲んだ。あっという間に三百五十ミリを飲み干し、缶を潰し、ゴミ箱の中に押し込んだ。長居は禁物だ。ふう、息をつき、そして、そこを後にした。
外に出て、サングラスをかける。買ったばかりのナイキの帽子を目深に被り、先を急いだ。
やはり新しい物はいい。手触り、それから気持ち的にも変わってきた。
さっきまで重く、身体にへばり付いていたYシャツの不快感も取れ、この通気性のいいTシャツが嘘のように軽くて、心地が良かった。
爽快だった。人間服装などを変えただけで、違う人間にもなれるものなんだな、そう思った。
今の俺ならば、何だってできる。よし。先を急ぐんだ。
藪押は、再び歩き始めた。
「幸先は、よくないな、」
「例の件ですか?」
「まあな」
平面駐車場から三人の男たちが歩いてきた。そのどちらも仕事途中なのかYシャツ姿であった。遅いランチにでも行くように誰もが手ぶらである。
「西川さん、何処で食べるんすか?」
一番若い二十五、六歳の男が、横の男に訊いた。
やはりそのようだ。
藪押は、帽子を目深に被り、彼らの後につき、入店することにした。どの面も緊張感のない、平和そのものの顔だった。そして、その後を歩き、彼らは右に曲がっていったが、藪押は、エスカレーターに向かい、上を目指した。
もう切羽詰まった状態だ。
腹が鳴っているのか、尻が鳴っているのか分からない。
何とか小さな音で紛らわせていたが、大きな音が出れば、恥ずかしいのは勿論。ひょっとすると尻が爆発してしまう恐れもあった。もやはや、どうにも・・・・・・。
藪押がエスカレーターに乗ろうとした瞬間。
その前に二十代くらいの夫婦がおり、彼らは遠くの方を見、動こうともしない。
何でだろう、と思い、前を覗き込んでみた。彼らの子供であろう。五、六歳の子が、もたもたとエスカレーターの前で、乗るのか乗らぬか、迷っているようだった。なかなか動こうとせず、なぜか全員が遠くを見ていた。
藪押は道を塞がれ、窮地に陥る。冷や汗が・・・・・・。
― なかなか前へ進めない。
なぜだ。こんな所で、人の迷惑も考えず・・・・・・。
それに男も、男だ。人の迷惑も考えず、バカ顔を浮かべ、子供をあやしているじゃないか。考えられなかった。
藪押は、そのカップルの隙間を縫い、追い越して行こうと考えた。
丁度今、真ん中のスペースが空いた。今だ ー。
藪押は、状態をやや斜めにし、潜り込もうとしだか、男も男で、同じような体勢になる。何でお前は、そんな動きをするんだ。
そして、女から子供を受け取ろうとした。
なぜお前らはエスカレーターが前にあるにも関わらず、乗ろうとしない。そんなことは、乗ってからすればいいだろう。もっと言えば、エスカレータに乗り、そして、登り切ってから、皆が居ない所で、代わればいいことなんだ、それをこんな所で・・・・・・。
藪押は、強引にそのカップルの隙間を縫い、エスカレーターに乗った。
その時、その男の腰と、藪押の腰がぶつかった。
「チッ!」
背後から舌打ちが聞こえた。
藪押は振り返った。憎悪の籠った顔で。
一瞬後づさった男。
「人に、ぶつかっといて、知らん顔は、ないんじゃないの?」
だが男は言った。
このまま食い下がるのも、女にかっこがつかない、とでも思ったのだろう。
「よくも言えたものだ」
藪押は、どうにも自分の立ち昇る湯気を抑えることができず、エスカレーターの階段を一歩、二歩と降りていった。
そして、
「君らはエスカレーターに乗るか、乗るまいかを考えあぐねながら、そうやって、立ち止まっていたから、道を塞いでいることに気づかないんだ。分かるか?
どうして君は、その場で立ち止まっていたんだ。なぜ先に進まない。 後ろの人がいるにもかかわらずに、だ。いいか、そういうことを何というか分かるか? 自分勝手なクソ人間だ、ということを心してくれ」
― まずい・・・・・。
藪押は、額の冷や汗を拭った。
ほんとうに、ほんとうにヤバい状況がここにはある。
藪押の顔が赤くなっていく。
「何言ってんですか?」
男が近寄ってくる。眉間に皺を寄せて。
馬鹿。近寄って来るんじゃない・・・・・・。
「私は、先を急いでいただけなんだ。だから、空いたスペースを利用し、君らを追い抜いた。 ただ、それだけだ。何のお咎めもないはずで、君に文句を言われる筋合いもない」
そのカップルはお互い目を合わせ、半ばバカにしたように首を振っていた
「何か、意味がわからないんだけど」
男がめんどくさそうに言った。
「分からないだろうな。その稚拙そうな頭では」
「いい加減にしてくれよ、おっさん ! こっちが黙っているのをいいことにして」
男は赤ん坊を抱っこし直し、言った。
「やめときって。わけのわからない人に関わらないの」
女の方が、男を諭すように言った。
怒りはあった。何でこんな若造に、こんな風に言われなくてはならいんだ、と。
だが、それよりもお腹の方が、それからケツの方が反乱を起こし始めていた。 くそ、何でこんな時に言いがかりをつけられなければならないんだ。腹の調子がこんな風に悪くなければ、ぶっとばしていたことだろう。
「それに、子供をだっこするのはいいさ。でも、靴を履かせたまま、そうゆう風に、ブランブランとさせるのはよしてくれないか。
その何処を走り廻ったのかわからない靴で、蹴たくられたらかなわん。君にクリニーング代を請求することになるぞ。それでもいいのか?
その子供は、トイレを走り廻ったかもしれないし、な。いやきっとそうだろ。大きな声を出しながらな。人様の迷惑も省みずに、だ。
君みたいな奴らが、食品売り場で、その汚い靴を履いたままの子供をカートに載せて、買い物をするんだ。違うか ?
それは、食品と靴を同じテーブルの上に載せるようなもんだぞ。君の家の食卓のテーブルには、靴を載せているんじゃないのか。
それで、靴紐を解きながら、ジャガイモだったり、ニンジン、あるいはたまの贅沢に牛肉を食べたりする。でも、その横で、靴に付いた泥がテーブルの上で零れていることも知らずにな。そうじゃないのか」
男の方は、その藪押の機関銃のような口撃に一瞬たじろいでいた。
だが、女の方が目を吊り上げ、怒りの表情を浮かべていた。今にも掴みかからんばかりに。
「もう少し、人のことを考えたらどうだ」
藪押は、そう言い放つと、エスカレーターを上にあがり始めていた。
追ってはこない。
藪押は、後ろを見ることもなく、一目散にトイレのある場所まで、速足で歩いて行った。
走ることはできない。もうすでに限界を超えているのだから。漏らしてしまう。
壁沿いにいくと、そこにはエレベーターがあった。
ふん。あんなことになるのであれば、防犯カメラはあれど、エレベーターで二階まで昇ればよかった、と思いながら、トイレに向かった。
ようやく目印を見つけた時には、笑顔が出た。
やっと入ることのできたこのトイレ。何の変哲もないこのオアシス。藪押は、一目散に個室に入っていった。
薮押は用を立し、ショッピングモール内をブラブラと歩いてみた。先程までの苦しみが嘘のように。あまりそうはしたくなかったが、しょうがない。
このまま出て行ってもよかったが、汗でべったりとしたシャツ、パンツ、それに革靴がどうにも暑苦しくて、耐えられなかった。
藪押は、白い帽子、紺色の発汗作用に優れたTシャツ、黒色の半ズボン、それから下着とアディタスの黒い通気性のいいスニーカーを買った。勿論カードを使うと足がつくので、キャッシュで支払いを済ませた。
それを持って、先程のトイレとは別の所にいき、個室で着替えをした。
靴下とパンツを脱ぎ、買ってきたものと取り換え、袋の中に着古したものを入れ込み、入口にあったゴミ箱の中に放り込んだ。
ゴミ箱の中には様々なものが破棄されていた。ちゃんと可燃、不燃とに分けられているにも関わらず、可燃の中にプラゴミや家庭用のゴミなどが破棄されている。
トイレの中で、顔を洗った。
生き返った。文字通り生き返ることができた。新しい服に着替えると、本当にそう思えた。ボストンバックを手に、トイレ入り口にある自販機で、コーラーと五百ミリのお茶を購入した。
お茶はボストンバックの中に入れ、コーラーのプルタブを引いて、グビグビと飲んだ。あっという間に三百五十ミリを飲み干し、缶を潰し、ゴミ箱の中に押し込んだ。長居は禁物だ。ふう、息をつき、そして、そこを後にした。
外に出て、サングラスをかける。買ったばかりのナイキの帽子を目深に被り、先を急いだ。
やはり新しい物はいい。手触り、それから気持ち的にも変わってきた。
さっきまで重く、身体にへばり付いていたYシャツの不快感も取れ、この通気性のいいTシャツが嘘のように軽くて、心地が良かった。
爽快だった。人間服装などを変えただけで、違う人間にもなれるものなんだな、そう思った。
今の俺ならば、何だってできる。よし。先を急ぐんだ。
藪押は、再び歩き始めた。
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