悪徳商人の無自覚英雄譚 ～悪行を善行と勘違いされる大商会の御曹司、気づけば世界を救う？～

第４８話 ウォルトン、その実力

「その程度ですか」

　俺は迫りくる雷撃と風の刃を必要最低限の距離でかわしていく。

「っ！？　バ、バカな！？」

　ウォルトンが脳内で描いている世界では、きっともう決着はついているのだろう。
　俺のボロ負けに終わり、大衆の面前で生き恥を晒している光景を想定していたようだが、残念ながらそれは実現しない。

　這いつくばって地面を舐めるのがどちらになるのか。
　ヤツの残念な知能でもそろそろ理解できた頃かな。

「お、俺の攻撃が当たらないはずがない！　魔草だ！　魔草が悪いんだ！　この俺の思い描いたような結果を出さない魔草がすべて悪いんだ！　この役立たずがぁ！」

　ここへきてもまだ自分の実力不足を認めないか。
　クレアの仕事は完璧だ。
　それを扱いきれないウォルトンの方に責任がある。

　……まあ、あの様子じゃ一生認めないんだろうけどな。

　取り乱すヤツまでの距離を一気に詰めると、俺は拳を強く握りしめる。

「クレアが負った心の痛みをおまえの体に刻み込んでやる」
「ひっ！？」

　短い悲鳴をあげ、両腕をばたつかせてガードをしているつもりなのだろうが……そんなみっともない動きで止められるはずがない。

俺は渾身の右ストレートをヤツの顔面に叩き込む。

　右の頬に拳がめり込み、体は捻じれるように回転しながら吹っ飛んでいく。
　
　まずは文字通りの先制パンチ。
　これで幾分か気持ちがスッとした。

　さあ、ここからが本番だ。

少しずつウォルトンを煽り、ボロを出させつつもプライドをズタズタに引き裂く。
ヤツがクレアにしてきたことを後悔するまでやめるつもりはない。

　とりあえず追撃をしようと近づこうとした――すると、突然数人の学園職員たちがステージへとあがり、倒れているウォルトンへと駆け寄った。

　おいおい、まさかここまで露骨にヤツを擁護する気か？
　時間を稼ごうって魂胆なんだろうが無駄なことだ。

　しばらくすると、ひとりの職員が腕で大きな「×」印を描く。

「えっ？」

　ま、まさか……込み上げてくる嫌な予感は現実のものとなった。

「勝負あり！　レーク・ギャラードの勝利！」

　トリシア生徒会長が勝利者として俺の名を叫んだ。
　……いや、ちょっとまて！？
　こっちはまだ実力の三割も出していないんだぞ！？
　まだ準備運動レベルだったのに！？
　いくらなんでも弱すぎるだろ！？

　今度は俺が困惑する番だった。