【完結】うちのお嬢様が婚約者の第２王子から溺愛されているのに真実の愛を求めて婚約破棄しそうです。

本編

６０話：運命は誰かの采配で作られています １

　披露宴が行われている大広間。
　上着の袖についたシミを取るからと給仕係の女性に言われ、ローガンは側にある控え室へと通された。

「シミが取れましたらお持ちしますので、しばらくこちらでゆっくりしていらしてください」
「わ、分かった」

　ここはパーティーの合間に休憩するための場所で、大広間の周りには幾つもある。中にはソファーとテーブル、奥には衝立ついたてがある。簡単な着替えや化粧直しが出来るように、だ。

　賑やかで煌びやかな大広間から扉一枚隔てただけで、どうしてこうも落ち着くのだろう。
　ローガンは大きな溜め息を吐き出しながら、どかっと手前のソファーに腰を下ろした。会場で見掛けたラシオスとフィーリアの姿を思い出し、片手で顔を覆う。

　あの事件さえなければ、自分もあんな風に婚約者と並んで笑顔で参加出来たのだろうか。隣国の王子の結婚を心から祝えたのだろうか。誰も恨むことなく、妬むこともなく、穏やかでいられたのだろうか。
　こういった祝いの場では、普段気にしないように努めていた孤独をより強く感じてしまう。

「切ない……」
「ああ、まさにそんな気分……えっ！？」

　突然聞こえてきた小さな呟きが心情を的確に表していて、ローガンは思わず同意した。
　しかし、見回してみても室内には誰もいない。
　空耳か？と思い、起こしかけた身体を再びソファーに預け、首を傾げていると、何処からか啜り泣くような声が聞こえてきた。



──やはり誰かいる。



　ローガンはそっと立ち上がり、もう一度室内を見回した。控え室はそんなに広くない。ソファーは壁に背を付けている。余計な家具もない。身を隠す場所があるとすれば、奥の衝立の裏くらいだろう。

　分厚い絨毯が足音を消してくれる。
　息をひそめて忍び寄り、そっと衝立の向こう側を覗き込むと、一人の令嬢が床に座り込んで小さな本を読んでいた。

　ローガンが同じ室内にいることに気付いてないのだろう。彼女は真剣な表情で本を見つめている。
　その横顔が、在りし日の婚約者を思い出させた。





「……トリスティナ？」





　流石に、近くで声を掛けられれば気付く。
　夢中で本を読んでいた令嬢は、慌てた様子で顔を上げ、キョロキョロと辺りを見回し、そして、衝立の陰から顔を覗かせているローガンを見つけた。

「ひゃわっ、ど、どちら様ですか！」
「あ、済まない。誰もいないと思って」

　絨毯の上とはいえ、床に座り込んでいるところを目撃されて令嬢は狼狽えた。慌てて身体を起こそうとするが、しばらく座っていたせいで立ち眩みがしたのだろう。彼女はバランスを崩し、咄嗟に前に出たローガンの胸元に抱き着くような体勢となった。

「アッ申し訳ありません！　大変失礼を……」
「いや、貴女が怪我をしなくて良かった」

　そう答えながら、ローガンは自分にしがみついたまま固まっている令嬢を見下ろした。

　顔立ちは違うが、髪の色が似ている。
　何より本に夢中になっている姿が重なった。
　そっと手を伸ばし、綺麗に結われた明るい栗色の髪に触れた。






　最後の姿は見せてもらえなかったが、トリスティナは身を投げる直前に髪を切られたという。






「……ッ」

　それを思い出し、ローガンは嗚咽を漏らした。
　申し訳なさで動けずにいた令嬢も、何事かと思って顔を上げた。間近で同じ年頃の男性が涙を流す姿を初めて見て、彼女はこれまでの人生で一番驚いた。

「あああああのっ、大丈夫ですか！？　私、もしかして足とか踏んでしまいました？　ああ、どうしましょう！！」

　赤くなったり青くなったり、バタバタと慌てふためく令嬢が死とは対極の存在に思えて、ローガンは更に涙を零した。