猫の先生は気まぐれに～あるいは、僕が本を読む理由

わからないからこそ、面白い？

　陽向は、本のページをめくり続けていた。  

　最初は難しいと感じていたこの本も、読み進めるうちに少しずつ理解できるようになってきた。  
　登場人物の関係性が複雑すぎて混乱していたが、注意深く読んでいると、それぞれの立場や目的が少しずつ見えてくる。  

　「…あ、そういうことか」  

　登場人物の言葉や行動が、最初に読んだときとは違う意味に感じられる。  
　あのときの伏線が、ここで回収されるのかと気づいた瞬間、思わず前のページをめくり返した。  

　「おお…さっきの伏線、ここにつながるのか！」  

　わからないまま読み進めた部分が、後になってつながる感覚。  
　それが、思っていたよりも楽しいと感じる。  

　「…あれ？」  

　ふと、自分の中で違和感が生まれた。  

　最初は「わからないことがあると読みにくい」「難しい本を読む意味がわからない」と思っていたはずなのに、  
　今は、わからなかった部分が理解できるようになったことに喜びを感じている。  

　「もしかして、わからないことがあるほうが、楽しいのか？」  

　自分で言った言葉に、少し驚いた。  

　トラ老師が、鼻をクンクンと鳴らす音が聞こえる。  

　「フン…ようやく気づいたか」  

　陽向が顔を上げると、トラ老師は丸くなったまま、薄く目を開けていた。  

　「世界はすべてを理解できるほど単純ではない。だが、だからこそ面白い」  

　「…そっか」  

　陽向は、ゆっくりと本に視線を戻した。  

　すべてを完璧に理解しなくてもいい。  
　最初はわからなくても、読み進めれば気づくことがある。  
　それでもまだわからない部分があるなら、それはまた別の機会に読めばいい。  

　考えながら読むこと、理解する過程を楽しむこと。  

　それが、読書の面白さなのかもしれない。  

　次のページをめくる手が、自然と軽くなった。  

　ふと、横から小さな音が聞こえる。  

　「フフン…」  

　トラ老師が喉を鳴らしていた。  

　陽向は一瞬だけ顔を上げたが、何も言わずに本へと目を戻した。  

　もう、トラ老師の余裕たっぷりの態度にも慣れた。  

　むしろ、この本を読み終えたら、次は何を読もうかと、そんなことを考え始めていた。