龍の無垢、狼の執心～跡取り美少年は侠客の愛を知らない〜

襲撃、陣の決死の覚悟

夜の闇に、銃声が響いた。

仕掛けた罠は完璧だったはずだった。

悠真が単独で動くように見せかけ、敵をおびき寄せる。

だが、敵は予想以上に早く、しかも周到に動いた。

陣は悠真の前に立ち、即座に周囲の状況を把握する。

暗殺者は五人、いや――もっといる。

囲い込まれていたのは、こちらのほうだった。

＊＊＊

三時間前――悠真は敵を誘い込むために罠を張った。

「僕が護衛なしで一人になる時間を作ったら、どうすると思う？」

悠真は、静かにそう言った。

「当然、襲ってきます」

陣が即答すると、悠真は微笑む。

「せやろ？ だから、そのタイミングをこっちで決めたほうが楽やん？」

悠真の計画はシンプルだった。

敵が悠真を「護衛のいない状態」で襲撃しやすい状況を意図的に作る。

「僕が単独で動く、みたいな噂を流して、襲われる前提で場所を選ぶんよ」

実際には、悠真の周囲には辰巳会の精鋭が控えている。

悠真を囮にしつつ、逆に敵を包囲し、一気に制圧する―― それが狙いだった。

しかし、敵の動きは悠真の計算よりも早かった。

しかも、悠真の罠を逆手に取り、戦力を増強して襲撃に踏み切った。

＊＊＊

「悠真様、伏せてください！」

陣は悠真の体を押し、銃弾が飛んできた方向を即座に把握する。

悠真は反射的に身を低くするが、すぐに陣の異変に気づいた。

「陣さん……？」

陣の左肩に、赤い染みが広がっている。

「陣さん、撃たれたん！？」

「問題ありません」

陣は、痛みを押し殺しながら即答した。

しかし、その返答が虚勢であることは、悠真にもすぐにわかった。

悠真の仕掛けた罠のはずが、形勢は逆転しつつある。

敵の増援が予想よりも多く、囲い込まれているのはこちらのほうだった。

陣は迷わず悠真の前に立つ。

敵は確実に悠真を狙っている。

「陣さん、下がって――」

「悠真様、動かないでください」

その声は、これまでのどんな指示よりも強かった。

悠真は息を呑む。

＊＊＊

敵の銃口が再びこちらを向く。

陣は、傷を負いながらも動きを止めない。

この場にいる誰よりも速く、正確に動かなければならない。

悠真の命が狙われている。

悠真がいなければ、辰巳会は崩れる。

だが、それ以上に――

「……悠真様」

陣の声が低く響いた。

「俺は……悠真様なしでは、生きられません」

悠真は、その言葉をしっかりと聞いた。

目を見開きながら、陣を見つめた。

「陣さん……？」

陣は、ただ悠真を守るためだけにここにいるのではない。

それは、主従の関係だけではない。

忠誠だけでは説明できない想いが、陣の中にある。

悠真は、そのことを初めて理解し始めていた。