オッサン課長のくせに、無自覚に色気がありすぎる～ヨレヨレ上司とエリート部下、恋は仕事の延長ですか？

ヨレたスーツと、支える背中──榊圭吾、関西支社時代～あの頃の“課長”は、まだ何も語らなかった

異動の発令は、春の始まり

三月の終わり、空気にはまだ少し冷たさが残っていた。

けれど窓の外の木々には、芽吹きかけた若葉がちらほらと顔を覗かせていて、  
冬の名残と春の気配が同時に社内に漂っていた。

月曜の朝、全体会議が終わる頃、支社長が一枚の紙を手にして立ち上がった。  
その仕草が、いつもの業務連絡ではないことを静かに示していた。

「人事より内示が出ましたので、伝達します」

一瞬だけ、会議室がざわついた。  
とはいえ、息をのむような緊張というより、何かが始まる予感に似たものだった。

「営業課長、榊圭吾。来月一日付で、本社営業部への異動が決定しました」

誰かが小さく息を飲む音がした。

榊は、自席で腕を組んだまま、特に反応を見せなかった。  
無言のまま、軽く頷くだけ。  
その様子があまりにもいつも通りで、かえって場の空気が揺らいだ。

「以上です。詳細は後日、各部署へ連絡します」

支社長の声が締めくくられると、あとは静かな時間が流れた。

散会の合図もないまま、人々は椅子の背を鳴らしながら立ち上がっていった。  
ざわざわと交わされる会話の中で、誰もが言葉を選びあぐねているようだった。

「課長、本社って……」

近くの社員が榊に声をかける。  
榊は、少しだけ口角を上げて言った。

「まあ、流れやな。ここも長くおったし」

それは、本当にただの「流れ」で済ませようとするような声だった。  
いつもの、あの何でもないような調子。  
気にしていないように見えて、誰よりもその場に馴染んでしまう、榊の話し方だった。

佐倉は、席に座ったまま、その様子を見ていた。  
手元の資料には目を落としていたが、意識は完全に榊に向かっていた。

（ほんまに……何も変わらん顔して）

心の中で、ぽつりとつぶやく。

榊はいつだって、何かを受け止めるとき、ほんの少しだけ肩をすくめる癖があった。  
今回もそうだった。  
「まあ、しゃあないな」とでも言うように、ほんの一瞬だけ肩が揺れて、また元の位置に戻る。

たったそれだけ。  
けれど、その動きひとつで、佐倉の胸は妙にざわついた。

春は、別れの季節だという。  
だが、こんなふうに「日常の続きのように」別れが告げられることがあるなんて、思ってもみなかった。

榊は、最後まで、何も言わない人なんだろう。  
不満も、寂しさも、期待も、口にせずに背負っていく。  
黙って受け入れて、背中で見せて、淡々と歩いていく。

（それが、この人なんやな）

佐倉は立ち上がり、会議室を出る列に加わった。  
後ろを振り返れば、榊の背中が見える。  
もう何度も見てきたはずのその後ろ姿が、今日は少しだけ遠くに見えた。

何も変わっていないようで、何かが変わり始めている。  
そんな気がして、心がそわそわと落ち着かなかった。

春の始まりの空気は、やけに静かだった。  
その静けさが、いっそう榊の言葉の少なさを際立たせる。

（本社か……）

それが何を意味するのか、佐倉にはまだうまく想像ができなかった。  
でも、この人がここからいなくなるという事実だけは、はっきりと心に刺さった。

廊下を歩く榊の足取りは、何ひとつ変わらなかった。  
けれど、佐倉の中では、何かが音もなく揺れ始めていた。