オッサン課長のくせに、無自覚に色気がありすぎる～ヨレヨレ上司とエリート部下、恋は仕事の延長ですか？

主任補佐と新入社員と、距離感ゼロの恋未満

休日の朝、トースターの音

カーテンの隙間から、朝の光が細く差し込んでいた。  
まだ部屋の中はひんやりとしていて、空気は静かだった。  
佐倉は毛布にくるまったまま、ぼんやりと目を覚ます。  
休日の朝にしては早すぎる時間だが、どこか落ち着いた空気が漂っていた。

耳を澄ませると、キッチンからカタカタと食器の鳴る音がした。  
次いで、冷蔵庫の扉が開く音と、トースターのタイマーがカチリと回る小さな音。

寝起きの頭がそれをゆっくりと認識する。  
ああ、そうや。瀬戸が泊まってたんや。

昨日の夜遅くまで、なんとなく映画を流しながらだらだら話して、  
結局ふたりともソファで寝落ちしかけて、  
そのまま当たり前のように「もう泊まればええやん」で済ませた。  
無理もない。ふたりの関係は、もうそういう自然さに慣れていた。

布団から出ると、髪が寝癖で跳ねているのが分かったが、気にせずキッチンの方へ向かう。  
足音をできるだけ立てずに、そっとのぞく。

瀬戸が、白いTシャツ姿で、真剣な顔をしてフライパンと向き合っていた。  
冷蔵庫の中にあった卵とベーコン、それから冷凍のブロッコリーを湯通しして、  
きちんとワンプレートになるように盛り付けている。

「……なんや、えらい本格的やん」

そう声をかけると、瀬戸が少し驚いたように振り返った。  
朝の光に照らされた顔が、いつもよりやわらかく見える。

「おはようございます。起こすつもりなかったんですけど……トースター、うるさかったですか？」

「ちゃう、音より匂いやな。うまそうな匂いに起こされた感じや」

「……それなら、よかった」

どこか少し照れたように言いながら、瀬戸は皿をもう一枚取り出して、もう一人分の準備をはじめた。

佐倉は洗面台で顔を洗い、簡単に身支度を済ませると、キッチンに戻ってくる。  
キッチンカウンターの端に腰かけ、コーヒーのマグを受け取った。

湯気が立ちのぼるその向こうで、瀬戸が小さく鼻歌を口ずさんでいた。  
珍しい。いつもはそんなことしないのに。

「なあ、瀬戸」

「はい？」

「朝ごはん作ってもらうって、こんなにええもんなんやな」

その言葉に、瀬戸の手がほんの一瞬止まった。  
けれどすぐに、照れたような笑みを浮かべて、ベーコンの焼き具合を確かめた。

「……また、作ってもいいですか？」

佐倉はその顔を見ながら、マグを持つ手で口元を隠す。

「毎回でもええよ。むしろお願いしたいくらいやわ」

言ったあと、ふたりのあいだに、静かな間が生まれた。  
でもそれは気まずさでも緊張でもなく、  
ただ“同じ時間を共有している”ことの実感だった。

ダイニングテーブルに並んで座り、トーストをかじりながら、佐倉はふと思う。  
仕事で見せるきっちりとした瀬戸の顔とは違って、  
今日の瀬戸は、生活にすっかり馴染んだ、柔らかい空気をまとう男だった。

「なんか、ふたりで食うてるだけやのに、すごい落ち着くな」

「それは、佐倉さんがリラックスしてるからです」

「俺、そんな顔してる？」

「……寝癖ついたままです」

「……やかましいわ」

ふたりで笑い合いながら、目の前の朝食に手を伸ばす。

その瞬間が、特別ななにかではなく、  
“これからのふたり”の普通になるのだとしたら――  
それは、とてもあたたかい朝の始まりだった。