オッサン課長のくせに、無自覚に色気がありすぎる～ヨレヨレ上司とエリート部下、恋は仕事の延長ですか？

主任補佐と新入社員と、距離感ゼロの恋未満

手をつなぐことが、思ってたより遠かった

夜風は思ったよりも冷たくて、ビルの間を抜けてきた空気が首筋をなでるように通り過ぎた。  
街はすでに日常のざわめきを収めていて、残っているのは遅くまで営業する飲食店の明かりと、信号の点滅する音だけだった。

佐倉と瀬戸は、無言のまま並んで歩いていた。  
会話がないことに気まずさはない。  
むしろ、それがふたりの間ではごく自然なことで、  
沈黙のなかに少しの呼吸と、わずかな緊張だけが混じっていた。

仕事終わりに軽く食事をして、駅まで歩くには少し遠回りになる小さな公園の脇道を、佐倉が選んだ。  
それに瀬戸は何も言わずついてきた。

その道を選んだ理由を、自分でもはっきりとは言えなかった。  
ただ、まっすぐ帰るには、なにか物足りなかった。  
それだけは、はっきりしていた。

ふたりの靴音が、アスファルトに淡く響く。

たまに通り過ぎる自転車が、夜の静けさを切り裂いていくたび、佐倉はなんとなく歩幅を合わせ直した。  
瀬戸も、それにあわせるように一歩ずつずらしていた。

街灯が点在する細い道を進みながら、佐倉はふと自分の右手を意識する。

何も触れていない、少しひんやりとした空気。  
その隣に、確かに瀬戸の存在がある。  
けれど、届かない。  
いや、届いていないだけだ。  
それが、もどかしかった。

「……今日の案件、助かりました」  
瀬戸がぽつりと口を開いた。

「ああ。お前の判断、早かったな」  
佐倉も、声の調子を変えずに返す。

ふたりの言葉は、ごく短くて、どこか抑えられている。  
本当は、もっと違う話がしたいのに。  
もっと近づきたいのに。

けれど、それをどう言えばいいのか分からなかった。

前を歩くサラリーマンの背中が遠ざかり、公園脇の人通りが途切れる。

そのときだった。

瀬戸の左手が、そっと佐倉の右手に触れた。  
ゆっくりと、ためらいながらも、確かに指先が重なる。  
そして、そのまま手のひらが重なり、指が絡んだ。

佐倉の足が止まった。

「……なにしてんねん」

声は驚きよりも、困惑に近かった。  
怒っているわけではない。  
ただ、言葉にできないなにかが胸の中をかき回していた。

「すみません」

瀬戸の声は、ほんの少しだけ震えていた。  
けれど、すぐに続けた。

「したくて。……ずっと」

ふたりの間に、また静けさが降りる。

佐倉は手を離さなかった。  
そのまま、ゆっくりと指を絡ませ返す。

しっかりと、握り返した。

「……もっと前に、こうしとけばよかったな」

小さく漏れたその言葉に、瀬戸の肩がわずかに揺れた。

街灯の光が、ふたりの影を路面に落とす。  
その影は、触れた指先の分だけ、ひとつに重なっていた。

言葉はいらなかった。  
そのぬくもりが、ふたりの関係のすべてを語っていた。

歩き出すと、もう手を離そうとは思わなかった。  
誰もいない夜道の中で、佐倉は瀬戸の手の感触を確かめるように、ゆっくりと指を重ね直した。

こんなに遠いと思っていたのに、  
こんなにも近い場所に、その手はあった。

佐倉はふと、横を歩く瀬戸の横顔を見た。  
そこには、見慣れた穏やかな表情があった。

ただ、それだけでよかった。  
その隣に自分がいるということが、いまのすべてだった。