オッサン課長のくせに、無自覚に色気がありすぎる～ヨレヨレ上司とエリート部下、恋は仕事の延長ですか？

主任補佐と新入社員と、距離感ゼロの恋未満

怒るって、好きと隣り合わせやろ

午後の会議が終わって、資料の片づけを終えたタイミングだった。  
営業部のフロアは、週末にかけて山のような案件に追われ、全体が常に忙しなく動いていた。  
繁忙期に入ってすでに三週目。  
スタッフの顔にも疲労の色がにじみ、誰もが黙々と手を動かしていた。

その中で、佐倉の視線は自然とある一点に向けられていた。

瀬戸の机。

昼休憩を返上して対応していた報告書、  
ミーティングから戻った直後の電話対応、  
そして、今は追加資料の印刷でプリンター前に立っている。

背中がいつもよりわずかに丸い。  
その様子に、佐倉の眉がほんの少しだけ寄る。

「……瀬戸」

呼びかけたときには、すでにその異変が起きていた。

瀬戸の肩がふらついた。  
手にしていた書類の端が滑り落ちて、プリンター横に舞う。  
本人はすぐに持ち直したつもりでも、明らかに体が傾いでいた。

佐倉は思わず駆け寄る。

「おい、お前……！」

声を荒げたのは、何かが込み上げたからだった。  
瀬戸の腕を支えながら、佐倉はその額に汗がにじんでいるのを見つける。  
呼吸が浅く、唇の色もわずかに薄い。

「なんで無理するんや……！」

口調が自然と強くなる。  
静かなフロアに、ふたりの会話が少しだけ響いた。

「倒れかけてまで働くって、何の意味があるんや。  
俺の前で倒れんといてくれや……心配するに決まってるやろ」

瀬戸はすぐに反論しなかった。  
むしろ、軽く笑ったように見えた。  
けれど、それも明らかに体力を抑え込むための反応だった。

「……ごめんなさい」  
「でも、佐倉さんが怒ってくれるの、嬉しいです」

その声は、弱々しくもまっすぐだった。  
一歩踏み出せば崩れてしまいそうな均衡を保ちながら、  
瀬戸は真っ直ぐ佐倉を見上げていた。

「怒ってる自分も……だいぶおかしいって、分かってんねん」

佐倉は息を吐くように言った。  
頭では分かっていた。  
怒ることで相手を追い詰めるつもりはない。  
けれど、抑えきれなかった。  

「でも、心配なんや」  
「お前が、こんなふうになるのが、嫌やねん……」

声の調子がほんの少しだけ、低くなる。  
怒りが残ったままではなかった。  
ただただ、溢れた感情が、抑えきれないだけだった。

「無理は、あかん」

短く、そう締めくくると、  
佐倉はそっと自分の額を、瀬戸の額に当てた。

わずかに触れ合うだけ。  
言葉では届かないものを、温度で伝えるように。

瀬戸の肌は少し熱かった。  
それでも、その熱を拒む気にはなれなかった。  
むしろ、何かを確かめるように、佐倉はほんの少しだけ目を閉じた。

「……少し、座りましょうか」

「うん。そうやな」

佐倉が支えながら、瀬戸を近くの応接ブースへ連れていく。  
椅子に腰を下ろした瀬戸が、深く息を吐いた。

「少し寝れば……大丈夫です」

「もう今日は、仕事せんでええ」

「でも……」

「でも、ちゃう。  
俺が、そばにおってそう言ってるんや。  
聞かんかったら怒るで」

瀬戸はそこで、ようやく小さく笑った。

「……分かりました」

静かな空間に、時計の針の音が聞こえる。  
その中で、ふたりだけの会話がひとつ、またひとつ重なっていく。

誰にも見せない感情をぶつけられる相手がいること。  
怒りが、愛情の裏返しであること。  
そして、守りたいと思う人がいるということ。

佐倉の手は、瀬戸の腕に軽く添えられたままだった。  
それは、たった今のこの瞬間が、  
何よりも大切であると教えてくれていた。