オッサン課長のくせに、無自覚に色気がありすぎる～ヨレヨレ上司とエリート部下、恋は仕事の延長ですか？

君が他人にモテるなんて、聞いてない〜ヨレ課長、初めてのモヤモヤ嫉妬

ちくっとした理由

シャワーの音は、止む気配がなかった。  
一定のリズムで続くその音は、誰かが自分の中のざわつきを洗い流そうとしている気配に似ていた。  
その“誰か”の顔が、すぐに浮かぶ。  
榊はソファに背をあずけ、深く沈み込むように身体を預けた。

天井を見上げる。  
間接照明の柔らかな光が、部屋の隅々をあたたかく照らしていた。  
けれどその光のなかで、榊の心だけが冷えていた。

ひとつ、ゆっくりと息を吐く。  
長く、深く。胸の奥に溜まっていた熱を追い出すように。

気がつけば、唇の端がわずかに上がっていた。  
けれどそれは笑いではなく、ほとんど自嘲に近い。  
自分でも苦笑いだとわかっていた。

「なんやねん俺、子どもか」

ぽつりとこぼれた言葉は、誰にも向けられていない。  
けれど、その語尾には、どこか自分に呆れている気配が混じっていた。

仕事や。  
ただの記念品や。  
ビジネスの礼儀で、取引先の社長が若い担当者にちょっとした贈り物をする。  
よくある話や。  
そんなこと、分かってる。  
理屈では、ちゃんと理解している。

でも。

「……でも、なんやろ、胸の奥、ちくっとした」

そう言って、自分の胸をなんとなく指先で押さえてみる。  
服の上から触れても、当然、何かがあるわけじゃない。  
ただ、その奥にある感情だけが、じんわりと鈍く疼いていた。

ネクタイピン。  
それが見えたとき、確かに目が止まった。  
自分の知らないデザイン、自分の知らないタイミングで、陽翔の胸元についていた。

それだけで、息が詰まったような感覚になった。

あいつがそれをつけて帰ってきたとき、自分はどういう顔をしていたのか。  
驚いたふりもできず、ただ見つめて、言葉が出なかった。

「そらそうや。誰かにもろうたネクタイピン見せられて、平気な顔できるわけない」

またひとつ、息を吐く。  
気にしてないようなふりをしていた。  
そう言いながら、心のどこかではずっと、その一点に引っかかっていた。

贈り主が誰かということじゃない。  
朝比奈社長、という名前を聞いても、別に腹が立ったわけじゃない。  
陽翔が何かを隠していたわけでもない。  
むしろ正直に話してくれた。だからこそ、余計に堪えた。

仕事の顔をしている陽翔が、自分の知らない誰かと会って、  
自分の知らないやり取りをして、  
そして、何かをもらって帰ってくる。

そこには嘘もないし、後ろめたさもない。  
でも、自分はそれを知らなかった。  
その事実だけが、妙に胸に響いた。

「自分でも知らん顔、してるんやな…」

こぼれた声は、小さく部屋に溶けていった。  
照明は変わらず優しく光っている。  
その下で、榊はソファに沈んだまま動かない。

あいつは今、浴室で何を考えてるんやろ。  
さっきの俺の言葉、どう思ったやろ。  
傷つけたんやろか。困らせたんやろか。  
それとも、俺のこの気持ちを、少しはわかってくれたんやろか。

どこまでが仕事で、どこまでがプライベートか。  
そういう線引きを、陽翔はちゃんと考えて行動している。  
それは、これまでずっと見てきたし、信じてもいる。

でも、気持ちは理屈と別に動く。

榊は天井を見たまま、しばらく何も言わなかった。  
ただ、鼓膜に響くシャワーの音を聞いていた。

規則的な水音が、感情のざわつきを一つずつ洗い流していくようだった。  
けれど、それでも残るものがある。

それが何なのかは、まだはっきりとは言葉にできない。  
ただひとつだけ確かなのは――  
今、陽翔の胸元にある“贈り物”に、たしかに自分は揺れたということだ。

恋人という言葉だけでは括れない感情が、  
すでに胸の中で名前のない形をして、静かに広がり始めていた。