オッサン課長のくせに、無自覚に色気がありすぎる～ヨレヨレ上司とエリート部下、恋は仕事の延長ですか？

中岡　始

文字の大きさ

大中小

212 / 343

君が他人にモテるなんて、聞いてない〜ヨレ課長、初めてのモヤモヤ嫉妬

僕には大切な人がいます

しおりを挟む

商談が終わり、書類を閉じる音が静かに会議室に響いた。
短く整ったやりとりだった。要点を押さえ、無駄がなく、それでいて丁寧。
クライアントと担当者としての時間は、文句のつけようがないほど順調に進行した。

「では、今後のスケジュールについてはまた改めて」

陽翔が立ち上がって一礼すると、朝比奈もにこやかに応じる。
彼女は椅子を引き、書類を軽くまとめたあと、ふと手を止めた。

「橘さん、少しだけ……時間、大丈夫ですか？」

陽翔は一瞬、足を止めた。
時計を見れば、次の予定まではまだ余裕がある。
「はい」と静かに頷くと、朝比奈は小さく微笑んで、会議室の外を指した。

会議フロアの端にあるラウンジスペースは、午後の光が大きな窓から差し込み、空気に柔らかさを加えていた。
ソファとローテーブルだけが置かれた静かな空間。
他の社員の姿はなかった。

ふたりは向かい合って腰を下ろす。
朝比奈は一度深呼吸するように息を吸い、テーブルの縁にそっと指を置いた。

「最後にひとつだけ、わがままを言ってもいいですか？」

その声はいつもと同じ落ち着いたトーンだった。
けれど、その奥に含まれたものの重さを、陽翔はすぐに感じ取った。

「……どうぞ」

朝比奈はゆっくりと、視線を陽翔に向けた。
眼差しには曖昧な微笑みが浮かんでいたが、その奥には誤魔化せない色がにじんでいた。

「あなたのことを好きになったのが、間違いだったとは思っていません。
仕事を通じて出会ったけれど、私は、あなたの在り方そのものに惹かれました」

陽翔は黙って聞いていた。
視線は逸らさず、ただまっすぐに彼女の言葉を受け止めていた。

「けれど、もし私が、仕事じゃなかったら……そう考えてしまうことが、どうしても止められなかったの」

小さく、苦笑が混ざる。

「それでも、あなたにはもう誰かがいるのかもしれないって、うすうすわかってた。
でも、もしかしたら……って、期待してしまったのよね」

一瞬だけ、空気が沈黙をはらんだ。

陽翔は、ゆっくりと膝の上で指を組み、言葉を選びながら口を開いた。

「朝比奈さん。
僕にとってあなたは、本当に尊敬できるビジネスパートナーです。
この仕事でご一緒できて、学ぶことも多くて、感謝もしています」

「……けれど」

彼は一度、深く息を吸ってから続けた。

「自分の気持ちに嘘はつきたくないので、ちゃんと伝えさせてください。
僕には大切な人がいます。パートナーです。
その人と、毎日を共に生きていこうと決めています」

朝比奈の表情から、わずかに力が抜けた。
だが、崩れることはなかった。
彼女は長い睫毛の下でまぶたを落とし、目を閉じたまま、しばらく動かなかった。

「そう……そうよね」
静かな声だった。けれど、そこに怒りも悲しみもなかった。

「あなたがそう言ってくれると思ってた。
やっぱり、そういうところが好きだったのよ。
選ばれることを待つんじゃなくて、自分の意思で選び取るところ」

彼女は目を開き、軽く頷いた。

「きっぱり断ってくれて、ありがとう。
ごまかされたら、きっと私はずっと前に進めなかった」

陽翔は、小さく頭を下げた。

「こちらこそ、ちゃんと伝えてくださってありがとうございます。
……言いにくいことだったと思います」

朝比奈は微笑んだ。今度は、少しだけ切なさの混じった笑みだった。

「選ばれるより、選びたい。
誰と生きていきたいか、自分で決めたかった……
その気持ち、よくわかるの」

窓の外では、ビル風に揺れる街路樹の葉が、午後の陽にきらめいていた。

ふたりの間に言葉がなくなったあとも、そこにはもう気まずさも緊張もなかった。
ただ、誠実な会話の終わりが、静かに着地したという空気だけが残っていた。

立ち上がるとき、朝比奈は軽く頭を下げた。
「じゃあ、次回の打ち合わせで」

「はい。よろしくお願いします」

ビジネスの言葉に戻ったやりとりが、妙に心地よく感じられた。

廊下を歩きながら、陽翔は自分の胸の奥に、冷たくもあたたかくもない静かな感情が横たわっているのを感じていた。

迷いがないということは、思っている以上に強く人を試す。
だが今は、それに耐えられる自分でいたいと思えた。

そして、ひとつの事実を心の中で確かめる。

自分は誰かに選ばれたいのではない。
誰を選ぶかを、自分の意志で決めたかった。
選んだ相手は、榊圭吾という一人の男だった。

どんなに不器用でも、どれだけ心が揺れても。
その選択だけは、迷ったことがない。

しおりを挟む