オッサン課長のくせに、無自覚に色気がありすぎる～ヨレヨレ上司とエリート部下、恋は仕事の延長ですか？

14歳差のラブレター.txt

言葉は、心に届いてしまうからこそ怖い。けど、それを“渡し合う”って、きっと愛なんやな

パソコンの画面には、ひとつのファイルが開かれていた。  
無地の背景に、ただテキストが並んでいるだけ。飾り気もない。  
けれど、そこに並ぶ言葉は、どれも自分の胸に静かに、深く降り積もっていった。

“課長が怖かった気持ち、ちゃんと受け取りました”

最初の一文を読んだだけで、榊の手は止まった。  
思っていた以上に、胸が痛んだ。  
知られてしまった、という恥ずかしさと、  
届いてしまった、という嬉しさが、同時に押し寄せた。

ページをスクロールするごとに、陽翔の声が聞こえる気がした。  
あのまっすぐな声で、ぶつけるでもなく、すがるでもなく、  
ただ“届けたい”と願って書かれたものだということが、痛いほど伝わってきた。

一行ずつ読むたびに、自分の中の何かがゆるんでいった。

“ちゃんと、何度でも好きって言います”

その言葉に、思わず息が詰まりかけた。

自分は何度、逃げようとしただろう。  
口を閉ざし、背を向け、気づかないふりをして、  
不安も愛情も全部、自分の中だけで折りたたんでしまおうとしていた。

言葉を飲み込むことが、大人の余裕だと思っていた。  
言わないで済ませることが、相手への配慮だと。  
でもそれは、ただ自分が怖かっただけだった。

“それでも、一緒にいてください”

その一文を見たとき、榊は肩の力が抜けるような感覚に包まれた。  
ああ、こんなにもまっすぐに、頼ってくれていたんやな。  
ちゃんと伝えようとしてくれていたんやな。

渡されたものは、確かに言葉だった。  
けれど、それ以上に「信頼」だった。  
“信じていい”という確信を、文字のひとつひとつで手渡されたような気がした。

榊は、手を止めたまま、しばらくモニターを見つめていた。  
目頭が熱くなるほどではない。  
でも、胸の奥のあたりが、じわじわとあたたかくなる。

これは、ラブレターだった。  
誰かに宛てた、大げさな愛の告白じゃない。  
自分に向けて、自分のことだけを思って書かれた、  
本当の“返事”だった。

榊は、マウスにそっと手を添え、ファイルを閉じた。  
画面がデスクトップに戻る。  
「_from_me_14歳差の返信.txt」という名前が、右下にぽつんと置かれている。

その名前を見ただけで、また胸の奥がずんとした。

言葉は、心に届いてしまうからこそ怖い。  
届いたら、戻れなくなる。  
知ってしまったら、何も知らなかった頃には戻れない。

でも――

それを“渡し合う”ということが、  
きっと、愛なんやな。

黙って見守るだけじゃ、きっと足りない。  
ただ隣にいるだけじゃ、伝わらないことがある。

だから、怖くても、言葉にしなあかんのや。  
言えなくても、書けばええ。  
書けなければ、抱きしめればええ。  
それでも無理やったら、せめて、そばにいてやればええ。

榊はゆっくりと背もたれに身を預け、深くひとつ、息を吐いた。  
その吐息の先には、もうひとりの気配がある。

「読んだんやな」

ふと振り返ると、キッチンの入り口に陽翔が立っていた。  
何も言わず、ただ目を細めて笑った。

榊も同じように、微笑んだ。  
言葉にしなくても、もう全部伝わっている。  
けれど今度は、ちゃんと自分からも渡したいと思えた。

だから言う。

「ありがとな」

それだけの言葉に、これまで言えなかった全部を込めて。

陽翔は何も言わず、頷いた。  
その頷きが、もうひとつの返事になる。

静かな夜だった。  
でも、胸の奥ではずっと音がしていた。  
ことん、ことんと、やさしく何かが満ちていく音。

これがたぶん、  
「わかり合う」ってことなんやろな、と榊は思った。

【続】