転生腐女子、筆一本で大正ロマンを征く！〜美少年よ、吾が筆に舞え〜

第９章 創作、それは誓い〜“蒼と榊原”完結編

すれ違いの果てに、視線が重なる

万年筆の先が、原稿用紙の余白に触れた瞬間、ひかるはわずかに手を止めた。

静かすぎる部屋のなか、風籠荘の床板がゆっくりときしむ。  
時折、庭のどこかで小鳥の声がするたびに、何かが胸の奥からこぼれそうになった。

原稿用紙の一行目には、すでに言葉が置かれている。

「視線は交わった。けれど、まだ互いの名を呼んではいなかった。」

ひかるはその行を見つめる。  
蒼と榊原――  
これまでずっと、ふたりの「距離」を描いてきた。  
見つめること、沈黙すること、背中を見送ること。  
語らないことが、彼らの関係を成り立たせていた。

けれど、今ここで描こうとしているのは、その距離を越えていく瞬間だった。

ふたりは再会しない。  
再会するという言葉では足りない。  
ひかるが描きたいのは、再び出会うことではなく、「選び合う」こと。

それは、声に出さなくてもできること。  
時間をかけて、ゆっくりと、言葉のないままに「選び合う」ふたりのありよう。

ひかるは机の脇に置いてあったスケッチ帳を開いた。  
最初に蒼の後ろ姿を描いた、あのページ。  
榊原の指先、伏し目がちな横顔、視線の角度――  
すべてが、自分の中にあった「萌えの核」だった。

あの頃は、ただ愛でることしかできなかった。  
けれど、いま、ひかるは彼らを「生きさせたい」と思っていた。  
彼らに未来を与えたい。  
その未来は、明確な約束でも、劇的な展開でもない。

ただ、お互いの存在を、肯定し合うだけの時間。

彼らがその場に立ち、同じものを見て、同じ風を受けている。  
それだけで、充分なのだと信じられるほどに、ふたりの関係は成熟していた。

ペン先が再び動く。

「わたしが彼らを信じなければ、この先の関係は存在しない」  
その想いが、紙の上に重ねられていく言葉に宿っていく。

蒼の描写は、以前よりも柔らかい。  
榊原の動きは、少しだけためらいを含んでいる。  
その微細な変化を書き留めながら、ひかるは気づく。

自分は、今までこのふたりに支えられてきた。  
眠れない夜も、不安な朝も、ふたりの世界を想像することで、心をつないできた。  
同人誌を作っていた頃の仲間たちとの時間、  
手紙をくれた読者のまなざし――  
そのすべてが、この物語の礎だった。

ひかるは一度筆を止めて、引き出しの奥にしまっていた古い手紙の束を取り出す。  
あの「少女文藝帳」に載った最初の作品への、無記名の感想。  
「これは恋とは呼べない。でも、尊いと感じました」  
あの一文が、今も胸に残っている。

それから、すずえの手紙。  
「いつかあんたが描くふたりの最期が、幸せでありますように」  
茶目っ気の中に、確かな愛があった。

深町の詩、挿絵、小田切の論考。  
みんな、ひかるの蒼と榊原を一緒に育ててくれた同志だった。

書くことは、たったひとりの行為かもしれない。  
けれど、その物語を読み、語ってくれる誰かがいる限り、それは孤独ではなかった。

だから、書ける。

これは、わたし自身の誓いでもある。

彼らが歩んできた時間に、わたしは寄り添ってきた。  
そして、今ここに、「これから」を描くということは、  
この関係が終わるのではなく、  
“終わらない関係として肯定する”ことだ。

物語は、クライマックスへと進んでいく。

ひかるの筆は、蒼の視線を描く。  
榊原が、どこまでも真っ直ぐにそれを受け止める。  
たったそれだけで、ふたりの間に初めて「対等」が生まれる。

台詞は、ほんの数行しかない。  
でも、そこにはすべてが込められていた。

原稿用紙の余白が埋まっていくたびに、ひかるの中の何かが静かに輪郭を取り戻していく。  
不安も、迷いも、言葉にしてしまえば、もう恐れることはない。

夜が深まり、窓の外に星がにじむ。  
ひかるは一度ペンを置き、灯りを落とす。

机の上には、原稿用紙と妄想ノート。  
そして、そのあいだに置かれた、小さな写真立てのように立てかけたスケッチ帳。

蒼と榊原。  
言葉にならなかったふたりの関係が、今ここで、はじめて形を結ぼうとしている。

ひかるは静かに目を閉じて、心の中で確かに呟いた。

わたしは、彼らを信じている。  
だから描ける。  
描かずにはいられない。

それが、創作というものなのだ。  
そして、この物語は、誓いとして残る。  
わたしの、彼らへの、そして創作そのものへの。