【完結】ある日突然透明人間になった伯爵令嬢は、国一番のイケメン騎士に溺愛される

06:夢の終わりに

自分が憎い

　お屋敷の小屋に押し込められて多分、2週間くらい経った頃。
　仕事もせずにゴロゴロしていると、外が騒がしいことに気づいた。どうしたのかしら？　いつもは使用人1人でゴミ捨てや食事の運搬に来るのに。

　不思議に思い、起き上がって様子を見ていると、目の前のドアがバーンと音を立てて開く。
　一瞬だけ、食事を持ってきてくれたのか、それとも靴？　そんな差し入れを期待した。けど、そうじゃなかった。

「おい、お前！　どういうつもりだ！」
「な、な……」
「仕事もせずに飯を食ってるとは、どういうことだ！　お前のせいで、爵位継続が危うくなってるんだぞ！」
「うぐっ……」

　扉の前にいたのは、しわくちゃのスーツを着たお父様だった。
　小屋の臭いに顔をしかめつつも、私の方に向かって大股で歩いてくる。と、思った瞬間、首をものすごい力で締められた。

　痛い！　痛い！
　それに、苦しい。もがいている間も何か言われた気がしたけど、それを聞いている余裕はない。

「聞いてるのか！　早く、仕事をしろ！　親を惨めにさせて、何が楽しいんだ！？」
「ちょっと、貴方。死なない程度にやってちょうだい。後処理が面倒じゃないの」
「おっと、そうだな」
「ぷはっ、は、は、は……ゲホッガハッ」

　首から腕が離れると、瞬時に体内へ大量の空気が入り込んでくる。それがまた、苦しい。息を吸っているだけなのに、肺のあたりがヒリヒリと痛む。
　でも、吸わないと。本当に死んじゃう。

　気がつくと、そこにはお母様もいらっしゃった。お父様のように小屋の中に入ってくることはないけど、いつもの派手なドレス姿で私を見下ろしている。
　久しぶりに見た両親は、以前よりも顔つきがキツくなったように感じた。

「とにかく、仕事をしろ。じゃないと、食事の回数を減らしてやる！」
「は、はい……」
「あと、小屋を汚すな！　ゴミ置き場だからって、糞尿を垂らして良い場所じゃない！　全く、そんなこともわからんとは教養がないから」
「ウッソ！？　貴女、ここでしてるの！？　ちょっとやだあ、冗談きついわ。うふふ、面白い。後で、ソフィーに教えてあげましょう」
「……」

　出て行って、出て行って。
　早く、出て行って。仕事をするから。ちゃんと、サボらないでやるから。私を1人にして！　これ以上、惨めにしないで！

　その事実を知られてしまったからか、全身が熱を帯びるように熱い。先ほどまで感じていた寒さは、どこかに行ってしまった。
　でも、両親はまだその場で楽しそうに私や小屋の様子を眺めている。

「ちょっと待って。あんた、どうしてサラシを巻いてないのよ！」
「ぇ……？」
「そんなだらしない乳出しても、男は寄ってこないからね！　次来るまでにしまっておきなさい！　あー、嫌だ嫌だ。ちょっと、貴方！　どこ見てるのよ！」
「い、いや、どこも」
「実の父親を誘惑するなんて！　この、売女！　死ね！」
「カヒッ……！？」
「ほら、貴方行くわよ！　そんな売女より、私の方が良いでしょう！」
「わっ、わかった、わかったから」

　両手で首元を押さえていると、突然お母様が狂ったように悲鳴をあげてきた。
　確かにサラシは巻いてないけど、お洋服で胸は隠れているし何の問題もないんじゃないの？　苦しくて、巻いたら本当に死んじゃうと思う。
　何か言い返そうとしたけど、その前にいくつか硬い何かが身体を直撃した。驚いて頭を守るよう蹲るので精一杯だったわ。いくつか背中に当たって、結構痛い。

　それに、何かヒステリックに叫んできたけどよく聞こえなかった。お母様は、こうなったら誰にも止められない。それは、優しかった昔もあったこと。

「……？」

　急に静かになったなって思って身体を起こすと、ドアが開け放たれたままに誰も居なくなっていた。どうやら、お屋敷に帰ったらしい。
　さっきの硬いのは何だったのかな……。首を動かすと、床に小石がいくつか落ちていた。これか。痛いはずだわ。

　泣かない。
　泣いちゃダメ。これ以上水分を出してどうするの。

「レオン、ハルト……さまぁ。レオンハルトさま。う、うあ……うぅううう」

　わかっていても、悲しかった。
　私は何か悪いことをしたのかしら。好きでこんな惨めな生活をしてるわけじゃない。

　ドレスは盗んでいない。
　レオンハルト様とお付き合いしていたのだって、彼の了承があった。お仕事も順調にこなしていたし、何が悪いのか……ああ、ひとつだけあったわ。
　私には、異術がない。それが、一番の原因かもしれない。

　憎い。
　憎い。
　異術を宿さない自分が憎い。歩けないのも、体力がないのも、胸が大きい自分も憎い。
　こうなったら、死んだ方がマシでしょう。

　私はその日、「仕事をやる」と言ったのにそのまま泣き疲れて倒れるように眠りについた。