追放王子の異世界開拓！～魔法と魔道具で、辺境領地でシコシコ内政します

第七章 新たな住人

第127話 アリー流絶対に負けない交渉術。今日から、あなたもタフ・ネゴシエイター！

　大規模なミスリル鉱山がアンジェロ領で発見された。
　ホレックのおっちゃんによれば、大規模なミスリル鉱床らしい。

　ミスリル鉱床に負けないくらい大規模などんちゃん騒ぎの翌日。
　俺は転移魔法でゲートを開き、王都へ向かった。

　国王である父上への報告。
　そして王宮との交渉だ。


　ミスリル鉱山が見つかったのは、大変めでたい。
　だが、どこかの領主や王都の貴族から、横やりを入れられるかもしれない。

　例えば――

『アンジェロ様の鉱山は、我が○○家の五代前の当主が開拓しようとした場所です。我が○○家にも権利がございます！』

　――と、こんな風に恥も外聞もなくゴネる貴族が出てくるかもしれない。

　何せ高額な金属であるミスリルの鉱山なのだ。
　ほんの少しでも権利を得られれば、それだけで一生遊んで暮らせる。

　早めに王宮に報告し、俺たちの権利を確定した方が良い。


　……と、先日ウォーカー船長が連れてきたアリーさんが教えてくれたのだ。

　アリーさん、マジ優秀！
　お姉さんであるエリザ女王国の女王に疎んじられたと聞いたが、女王はこの優秀さに脅威を感じたのだろう。


　アリーさんの勧めに従い、早速転移魔法で王都へ飛ぶ。

　国王陛下は、驚き興奮しつつも、息子の俺を案じる父親の顔を見せてくれた。

「北部王領は何もない場所と聞いていたが、ミスリル鉱山が見つかったのなら安心だ！　良かった！　良かった！」

「父上、ありがとうございます」

　さて、ここからは交渉だ。
　今、俺がいる謁見室には、父上と王宮の役人が五人いる。

　父上は何も問題ないのだが、王宮の役人が、何か言いたそうにしているのだ。
　たぶん、『国にも何割が収めろ！』と言いたいのだろう。

　俺は、アリーさんに教えられた通り先手を打った。

「父上。新たに発見したミスリル鉱山について、ご提案がございます」

「提案？　申してみよ」

「向こう三年間、ミスリル鉱山の採掘権の中から、三割を国王陛下に献上いたします」

「何!?　三割もくれると申すのか!?」

「はい。軍備の強化にお役立て下さい」

　俺が『採掘権の三割を三年間献上する』と言うと、父上は素直に喜んでくれた。
　しかし、王宮の役人たちは、難しい顔をしている。

　たぶん、頭の中で色々計算をしているのだろう。

　これもアリーさんが、事前レクチャーしてくれた事だ。

『アンジェロ様。恐らく王宮の役人は、ミスリル鉱山の採掘権を欲しがるでしょう』

『えっ!?　でも、ミスリル鉱山の採掘権は、俺と冒険者ギルドが『六』『四』で持つ事に決まっているよね？』

『そこに国が割り込もうとするでしょう。ですから、先手を打つのですわ』

　アリーさんは、ニッコリ笑って、その後の交渉方法も教えてくれた。

　俺からの提案『三年三割』には、二つの意味がある。

　一つは、こちらから『三年三割』と提案する事で、交渉の主導権を握る。
　もう一つは、三割納めるミスリルを使って、軍の強化をしてもらいたいのだ。

　じいからの情報によると、メロビクス王大国が再戦を検討しているらしい。
　兵の装備を、鉄製装備で強化しているのだ。

　ならば、フリージア王国としても防衛力を強化しなくては、生き残れない。
　あちらが鉄なら、こっちはミスリルだ！

　それにどうせ、アンジェロ領では、大量のミスリルを使い切れない。
　商人に売却すれば、ミスリルが敵国の手に渡ってしまうかもしれない。

　ならば、国王に献上して、フリージア王国軍の強化に役立てもらえば、次の戦いで俺たちアンジェロ領軍も楽になる。

　冒険者ギルドのミスリル取り分も書類上はギルドに四割渡すが、実物は渡さずに全て俺の方で買い取ってしまう予定だ。

　あの鉱山から出たミスリルは、フリージア王国内だけに売却をする。
　敵国に戦略的資源は渡さない。

　ふと、ホレックのおっちゃんの顔が頭に浮かぶ。
　いや……、使い切れないよな？
　いくらなんでも……、ホレックのおっちゃんでも、使い切れないよな？

　うん、まあ、良い。
　使い切れないと思っておこう。


　さて、アリーさんの予想通り、王宮の役人が口を出し始めた。

「アンジェロ殿下。三年間、三割を献上とは、お見事なお心がけ！　国王陛下への忠誠を見事にお示しになりました」

「うむ」

「ですが、三年間、三割は、いささか少なくはございませんか？　せめて半分をご献上頂きたいのですが？」

　これもアリーさんの予想通り。

『王宮の役人は、交渉するのが仕事ですから、必ず交渉して来ますわ。そうですわね……例えば、『五割寄越せ』とか、吹っかけてくるでしょう』

『五割！　王宮には要求する根拠がありませんよね？』

『ええ。けれど役人は交渉することが仕事ですから。彼らにとって、根拠がなければ無理矢理こじつけてでも、『もっと寄越せ！』と言うはずですわ』

　俺はアリーさんと事前にした話を思い出しながら、バシッと役人に切り返す。

「ずうずうしいですね。ミスリル鉱山の発見は、アンジェロ領がお金を出したゴブリン討伐の最中でした。私自身も最前線で戦いましたし、真っ先にミスリル鉱山をみつけたのも私です」

「……」

「それでも、私は国と国王陛下に貢献しようと『三年三割』と申し出たのですが、あなたは不服だと？」

　俺が真正面から反論したことに、王宮の役人たちは面食らったのか、目を白黒させている。
　彼らは、俺が『十一才の子供王子』だと、どこかでなめていたのだろう。

　俺は、遠慮なく追撃する。

「ミスリル鉱山の採掘権は、領主が六割、冒険者ギルドが四割と、ギルドとの契約で決まっているのです。五割を国に献上したら、アンジェロ領の取り分は一割になってしまいます。それはあまりにヒドイでしょう？」

　ここで年輩の役人一人が再起動した。
　となりの若い役人に小声で確認をとっている。
　若い役人は、恐らく鉱山担当の役人だろう。

　俺が話した『領主六割、冒険者ギルド四割』について、確認かな？
　ウソじゃないから、確認してもらって構わないぞ。

「アンジェロ殿下。大変失礼をいたしました。確かに領主が六割、ギルドが四割と規定があるそうです。しかし、鉱山の場所は北部王領から、だいぶ南に下がっていますね？」

「ああ。魔の森の中に、ゴブリンの巣になっている洞窟があった。その洞窟でミスリル鉱床を発見した」

「でしたら！　『誰の土地なのか不確定な場所でミスリル鉱山が発見された』、ということで、国にも権利があるのではございませんか？」

　ほら！　ほら！
　理由をつけてきたよ！
　これもアリーさんが想定済みだ。

　俺は年輩の役人にキッパリと言い返す。

「いや。あのミスリル鉱山の権利は、私の物です」

「恐れながら、その根拠をお聞かせ頂けますか？」

「魔の森を開拓した場合は、開拓したエリアは開拓した者の領地となる。これは間違いないですね？」

「間違いございません。大陸北西部の慣習であり、また王国の法にも、その旨が明記されております」

「現在、アンジェロ領キャランフィールドから、商業都市ザムザまで、直通の道路を建設中です。魔の森の中で作業しています」

「えっ!?　魔の森の中を!?　道ですか!?　それは危険では!?」

　王宮の役人たちが、明らかにひるんだ。
　魔の森と聞いて、危険を想像したのだろう。

　彼らは、恐れ、一歩退いた。
　その分、俺は、一歩進み、強気でズケと言い放った。

「ああ、危険だ。だから、護衛の冒険者を雇い安全を確保した上で、作業をさせている。心配なら見学しますか？」

「……いえ。……結構です」

「それで！　俺は北部縦貫道路を建設し、魔の森の中を開拓している。俺が開拓をしたのだから、あの辺り一帯は、俺の領地になるのだ」

　俺は、ジャイアンになったつもりで言い切る。
　年輩の役人は、眉根を寄せ遠慮がちに反論をして来た。

「それは……少々乱暴では？」

「いやあ。事実だよ。ミスリル鉱山があるのは、道路建設現場の近くだ。ああ、お疑いなら現地を案内しよう！　何なら今から行くか？」

「……いえ」

「先ほど、言ったよね？　『大陸北西部の慣習であり、また王国の法にも、その旨が明記されている』と……。つまり、君自身の言葉が、私の権利を保障してくれる訳だ。あのミスリル鉱山は、私の領地だとね。ありがとう！」

　俺がニッコリ笑うと年輩の役人は、『しまった！』という顔をした。
　慣習であり、法律に明記されているなら、俺の主張を否定できない。

　そもそも、俺の目の前にいる男は、ミスリル鉱山発見に何の貢献もしていないのだ。
　それなのに澄ました顔で、口を差し挟んで来る。
　俺は王宮の役人たちの厚顔さに、イラ立ちを覚えた。

　だが、年輩の役人は、まだ何か言おうとする。

「いや、しかしですね……」

「まさか、汗一つ流さず！　銅貨一枚も払わず！　権利だけを寄越せと君は言うのかい？　誉れ高き王宮に出仕する者が、まさか、そんな恥知らずではないよな？」

　俺の辛辣な言葉に、年輩の役人はタジタジになった。
　そして、ついに――。

「ぐっ……。も、もちろんです。ミスリル鉱山は、アンジェロ殿下のご領地で間違いございません……」

　よし！
　勝ったー！
　俺の領地で確定！

　アリーさんに教わった想定問答が役に立った。


　この後、交渉を続け――

　・期間：五年間
　・ミスリル採掘権：アンジェロが三割、国王が三割
　・ミスリル採掘に関する費用は、採掘権に応じて負担する。

　――と決まった。


　俺の当初の申し出『三年三割』だ。
　俺が『五年三割』に、わざと譲った。

　これは想定内の年数で、アリーさんとの事前打ち合わせでは、期間十年までは妥協する範囲としていたのだ。

　俺は渋々の体で、『期間を二年伸ばすこと』にして、王宮の役人に花を持たせた。
　彼らは厳しい条件交渉の結果、『期間を二年伸ばすこと』を勝ち取った気になっている。
　全てはアリーさんが事前に予想した範囲内だとは知らずに。

　この交渉結果だが、実は俺の方にも得がある。

　１　費用負担を明確化出来た。
　２　王宮に貸しを作れた。
　３　採掘権をミスリルに限った。

　特に三番は良い。

　あの洞窟に沢山生えていた魔石の柱は、アンジェロ領と冒険者ギルドの物になったのだ。
　国王、王宮側の取り分はない。

　魔石は、異世界飛行機グースや六輪自動車タイレル、ケッテンクラートの燃料になるから、いくらあっても困らない。

　最後に国王陛下から、羊皮紙に交渉結果が記された書類を受け取った。

「アンジェロよ。ミスリルは、非常に助かる」

「軍備の強化ですね？　メロビクス王大国が仕掛けて来そうですからね。今回のミスリルは、防衛力強化にお使い下さい」

「うむ。そうしよう」

　俺は転移魔法でキャランフィールドに帰った。

　早速アリーさんに報告だ。
　交渉の経過を話すとアリーさんは、嬉しそうに笑った。

「お見事ですわ！」

「アリーさんが、事前に色々教えてくたからです。ありがとう！」

「どういたしまして！」

　アリーさんは、交渉の流れを読み切っていた。
　俺より年上で王族として色々経験があるとはいえ、本当に凄いと思う。

　出発前に、アリーさんに言われた言葉を思い出す。

『独占しないで、甘い蜜は周囲に分け与える。それこそが、王者の度量ですわ』

　王者の度量か……。
　それは、今後身につけていかなくてはならない。

　俺は分からなかったことを質問し、アリーさんに教えを請うた。

「あの……交渉が不首尾だった場合……。例えば、『期間を二十年』に設定されてしまうとか……。その時はどうするつもりだったのですか？」

　俺の質問にアリーさんは、涼しい顔で答えた。

「どうもいたしませんわ」

「えっ!?」

「アンジェロ様が王位を継がれれば、結局ミスリル鉱山の権利はアンジェロ様の手に戻ります」

「あっ！　そうか！」

「アルドギスル様が王位を継いだ場合ですが……。二十年の期間が過ぎれば、新国王はアンジェロ様に採掘権の期間延長を願われるでしょう。その時は、『新国王への貸し』にすれば良いのです」

「……」

「ねっ？　どう転んでもアンジェロ様の損にはなりませんわ」

　俺はわかった。
　今回の交渉で勝利したのは、俺でもなく、王宮の役人でもない。

　勝利者は、俺の目の前で上品に微笑むアリーさん――アリー・ギュイーズだ！

　俺はアリーさんを、正式にアンジェロ領幹部に迎えようと心に決めた。

「アリーさん。これからもよろしくお願いします！」