追放王子の異世界開拓！～魔法と魔道具で、辺境領地でシコシコ内政します

第九章 グンマー連合王国

第231話 ええか～？ ええのか～？ ええのんか～？

「黒丸師匠……どうしましょうか？」

「そう言われても困るのである。スライムであるから……使い道はないのである」

　黒丸師匠の無慈悲な宣告に、スライムテイマーのエラさんはプクリと頬を膨らませた。

「スライムちゃんは、賢いのです！　見ていてください！」

　エラさんは、足下の袋から、またスライムを取り出した。
　バレーボール大の青いスライムが三匹、床の上にちょこんと座っている。

　いや、スライムは、『座る』で良いのだろうか？
　俺は腕を組んで考えたが、深く考えると負けな気がする。

　エラさんは、ポケットからホイッスルを取り出して口にくわえた。

　ピピィー！　ピッ！

　エラさんがホイッスルを吹き、右手に持った杖を指揮棒のように動かすと、スライムがポヨンポヨンと動き出し、横一列に並んだ。

　俺たちは、思わず驚きの声を上げる。

「えっ!?」

「エラが、指示したのであるか!?」

「スライムが人の指示をきいている!?」

　エラさんを連れて来た調査員のおじさんは、俺たちの驚く顔を見てうなずき補足説明をしてくれた。

「驚かれたでしょう？　エラさんは、複数のスライムを自在に操るのです」

　エラさんは、ホイッスルを吹き、杖を指揮棒のように動かし、次々とスライムを動かしていく。

　横一列から、縦一列。
　スライムがポヨンポヨンと飛び跳ねながら回ったり、部屋の中を跳ね回ったり、自由自在にスライムを動かしている。

「黒丸師匠。これは、これで、凄いですよね！」

「そうであるな。まさか、スライムがここまで人の指揮下に入るとは思わなかったのである」

　ルーナ先生が興味深げにつぶやいた。

「これは……スライムに知性があるということか？　いや……スライムは下等な魔物……そんな訳は……。だが、知性がなければ、人の指示は理解できない」

　なるほど。
　確かに目の前では、エラさんがホイッスルと杖の動きで指示を出し、スライムが指示通りに動いている。
　この様子を見れば、スライムに人間の指示を理解する知性があるように思える。
　少なくとも犬と同程度の知力はありそうだ。

　黒丸師匠もルーナ先生の言葉に同調する。

「いやはや、ルーナの言う通りである。これは認識を改める必要があるのである。スライムは、我々が考えているよりも賢い生き物なのかもしれないのである」

　要研究ってところか。

　さて、スライムを自在に動かせることはわかった。
　問題は何の役に立つかだ。

　大道芸とか……。
　子供の遊び相手とか……。

　うーん、イマイチだな。
　俺が金を出して雇うほどの魅力は感じない。

　一通りの演技（？）が終わったエラさんと三匹のスライムは、丁寧にお辞儀をした。
　スライムもプヨプヨボディを器用に折り曲げて、お辞儀をしている。

　俺たちは、拍手を送った。
　特に黒丸師匠は、熱心に拍手をしている

「すごいのである！　そこまで自在にスライムを動かせるとは思わなかったのである！」

「ありがとうございます！　ちょっと汗をかいたので失礼します」

　エラさんは、失礼しますと言うと、その場でスライムを持ち上げて、自分の服の中に押し込んだ。

「スライムちゃん。汗をかいたから綺麗にして！」

　そう言うと、ホイッスルと『ピッ！』と吹いた。

「えっ!?」

「やや!?　である!?」

「ふん!?」

　俺、黒丸師匠、ルーナ先生と続いて、再び驚きの声があがる。

　エラさんの服の中でもぞもぞとスライムが動いているのだ。

　何か……、すごく『いけないモノ』を見ているような……。

「あの……エラさん……。それは、スライムが汗を吸い取って……いるの……？」

「はい、そうです！　スライムちゃんは、よい子だから、汗や体の汚れを吸い取ってくれるのです」

「へ……へえー……」

　スライムは、上の方から下の方へと動いているのが、服の上からわかる。

　いいのか？
　これ？

　ええか～？
　ええのか～？
　ええのんか～？