追放王子の異世界開拓！～魔法と魔道具で、辺境領地でシコシコ内政します

武蔵野純平

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第九章　グンマー連合王国

第242話　独立運動を後押しするか？

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　サーベルタイガー・テイマーのイネスが、俺に話があるという。
　すぐにルーナ先生が俺を紹介し、執務室でイネスの話を聞くことになった。

「それで、話とは？　故郷のことで相談があると言っていたが？」

　初対面のイネスが相手なので、俺は少しかための雰囲気で話し出した。
　イネスは妖艶に微笑みながら、ゆっくりと返事をする。

「私の故郷を、グンマー連合王国に加入させて欲しいの……」

「イネスの故郷を？」

「そう。グンマー連合王国は、王国の集合体でしょう？　なら、新たな参加国があっても良いでしょう？」

「……」

　頭の中で警報が鳴った。
　これは、ちょっとややこしそうな話だ。

　確かにグンマー連合王国は、複数の国が連合しているが、戦勝国のフリージア王国が主体になっている。

　そこに違う国が加入したらどうなるのか？
　想像がつかない。

　上手く行けば、経済規模が拡大するだろうが……、混乱するリスクもある。

　俺は、注意深く言葉を選んだ。

「君の故郷の名は？」

「カタロニア……」

「カタロニア？　マドロス王国のカタロニア地方のことか？」

「カタロニアは、カタロニアよ……。マドロス王国ではないの」

　イネスの言葉に力がこもった。
　怒りか？
　じっと顔を見ると、眉根を寄せている。

　どうやら込み入った事情があるようだが……。

　同席している黒丸師匠が、ポンと手を叩いた。

「なるほど……！　カタロニア公国のことであるか！」

「カタロニア公国？」

　俺は黒丸師匠に聞き返した。
　聞いたことがない国の名だ。

「二百年前に滅んだ国であるな。マドロス王国に吸収されたのである」

「へえ、カタロニア地方は、独立国だったのですか！」

　それは初めて知った。

　マドロス王国は、グンマー連合王国の西にある国だ。
　北メロビクス王国、南メロビクス王国と国境を接している。
　海運、農業が盛んな国で、兵も強いと聞く。

　そして、カタロニア地方は、マドロス王国の南にある。
　フォーワ辺境伯が総督を務める南メロビクス王国のお隣だ。

　黒丸師匠の話をイネスが引き継いだ。

「そうよ……。私たちカタロニア人……。マドロス人ではないわ……」

　イネスの話に寄れば、カタロニア地方は独立運動が盛んなのだとか。
　ただし、全員が独立賛成派というわけでもないらしい。

『マドロス王国に属していた方が、軍事、経済両面でメリットが大きいのでは？』

　と、考えるマドロス残留派もいるそうだ。

　カタロニア人は、マドロス王国にひどく扱われている訳ではないらしい。
　マドロス人の支配は緩やかなのだな。

　イネスの話を聞いた限りでは、カタロニア人は感情面で独立を望んでいるようだ。
　マドロス王国にいると、カタロニア人はどうしても少数派になってしまう。
　多数派のマドロス人中心に、国が動くのが面白くないらしい。

『私たちはマドロス人じゃない！　カタロニア人だ！』

　そんな強烈なアイデンティティーを、イネスの言葉から感じた。

「それで、イネスは、どんな立場なのだ？」

「私は、旧カタロニア公国の支配者の血をひいているらしいわ」

「らしい？」

「これを……」

　イネスが、腰に下げた短剣を見せてくれた。
　立派なこしらえで、所々金があしらわれている。

　ルーナ先生が、イネスから短剣を受け取った。

「ここにカタロニア大公の紋章がある」

「大公？　カタロニアは大公が治めていたのですか？」

「そう。この短剣は本物。カタロニア大公家伝来の品」

「じゃあイネスは、イネス・カタロニア？」

「かもしれない」

　俺、ルーナ先生、黒丸師匠の視線が、イネスに注がれた。
　イネスは俺たち三人の視線を笑顔で受け流した。

「さて……なにせ二百年も前のことだからね……。私が物心ついた時は、既に父は死んでいたしねえ。母が死ぬ間際に、この短剣をくれたのさ。カタロニア大公の血を引いているとさ……」

「それで独立運動に身を投じた？」

「まあね……。マドロス人も悪いヤツらじゃないけど……。私たちは、カタロニア人なのさ……」

　イネスの目に力がこもった。
　本気度は、高そうだ。

「ねえ、アンジェロ陛下。力を貸してくれない？　カタロニアがマドロス王国から独立して、グンマー連合王国に加入する。悪い話じゃないだろう？」

「少し考えさせてくれ……」

　俺は、イネスの要望を保留した。
　じいやフォーワ辺境伯とも相談が必要だ。

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