追放王子の異世界開拓！～魔法と魔道具で、辺境領地でシコシコ内政します

武蔵野純平

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第十一章　文明開化

第348話　死蔵していた帆船

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　――十一月上旬。

　じいは、エリザ女王国に旅立った。
　外交交渉は任せて、俺もやることをやらなければ！

　鉄道建設は熊族のボイチェフを現場監督にして、どんどん工事を進めてもらっている。
　経済力は外交交渉を有利に進める上で、重要な要素の一つだ。
　鉄道建設を進めることで、グンマー連合王国の経済力をアップする。

　同時に軍事力の向上を行う。
　経済力と軍事力を外交の両輪とするのだ。

　グンマー連合王国は、大国で陸軍力は申し分ない。
　空軍という新しい力もある。
　だが、海軍力が弱い。

　そこで、俺は海軍を設立することにした。
　これまでは、ギュイーズ侯爵など、沿岸部の貴族が領地ごとに戦闘艦を持ち運用していた。
　いわば『貴族海軍』、『領地海軍』だ。

　今後は貴族海軍とは別に、グンマー連合王国として海軍を持ち運用していく。

　海軍の設立について相談するためギュイーズ侯爵とアルドギスル兄上に、王都キャランフィールドへ来てもらった。

　俺たちは、港の外れへ向かって歩いている。
　俺たちの後ろには、ぞろぞろとお付きの文官や護衛がついてくる。

「婿殿。海軍を設立するのは賛成だ。だが肝心の船がないのではないか？」

「船については心当たりがあります」

　ギュイーズ侯爵の問いに、俺は淡々と答える。
　以前、鹵獲した海軍が丸ごとあるのだ。
　船が丸ごとではなく、海軍が丸ごとだ。

　港の外れには、簡易なゲートがあり兵士が番をしている。
　俺は兵士に手を上げて挨拶をすると、ギュイーズ侯爵やアルドギスル兄上たち、みんなをぞろぞろと連れてゲートの奥へ入った。

「こんなところに埠頭が……」

　俺に付いてきた文官から、驚きの声があがる。
　俺とルーナ先生が、魔法で作り上げた埠頭だ。
　ここを軍港とし、グンマー連合王国海軍の北部拠点にする。

　俺はアイテムボックスから、氷漬けにして以前鹵獲した船を取り出し海上に浮かべた。
　船は合計で五十隻以上。
　三本マストの大型船も含まれている。

　氷漬けになった船が五十隻以上、海に浮かんでいる風景は圧倒的な迫力がある。
　アルドギスル兄上が、歓声をあげた。

「フォー！　すごいねアンジェロ！　これどうしたの？」

「以前、鹵獲したんです。メロビクス王大国と二アランド王国の連合海軍ですよ。アルドギスル兄上とギュイーズ侯爵には、売っても良いです。安くしますよ」

　この船は、ずっと俺のアイテムボックスに死蔵していた。
　海軍力アップということで、今回、日の目を見ることになったのだ。

「婿殿の心遣いをありがたくいただこう。船を見せてもらっても良いかな？」

「ええ。どうぞ。好きな船を選んで下さい。値段は船ごとに応相談で」

「ハハハ！　喜んで払わせてもらうよ。大型船は貴重だからね。中古船でも、なかなか出回らないのだよ」

　ギュイーズ侯爵は、埠頭から氷漬けの船を値踏みしだした。
　アルドギスル兄上たちが後に続き、真剣にどの船にするか選んでいる。

「三本マストは貴重なのか！　僕の旗艦にしよう！」

「しかし、乗組員の数が足りません」

「うーん、そっか。ヒューガルデンなんとかして！」

　どうやら頭を悩ませているようだ。

「アンジェロ。船を売っちゃうの？」

「ルーナ先生。五十隻分の乗組員を確保出来ないですよ。アイテムボックスに死蔵するなら、売ってしまいましょう」

「アンジェロ少年。正解であるな。アルドギスルとギュイーズ侯爵にある程度売却して、パトロールをしてもらった方が良いのでる」

　ルーナ先生が船売却に疑問を呈したが、黒丸師匠がフォローしてくれた。

　軍港のゲートに、新たな一団が見えた。

「アンジェロの兄ちゃん！」

「アンジェロ陛下！」

　ホレックのおっちゃんとリス族のキューがやって来た。
　二人の後ろには、大勢の職人が歩いている。

「おっちゃん！　キュー！　あの三本マストの船なんだけど、どう？」

「おお！　デケエ船だな！」

「はあ～！　これを改造するのですか！」

　俺の構想では、垂直離着陸が出来る異世界飛行機ブラックホークを、大型の帆船に搭載するのだ。
　連絡、攻撃に活躍してくれるのではないかと期待している。

　俺は、ホレックのおっちゃんとキューと打ち合わせを始めた。
　二人は俺の構想――帆船にブラックホークを搭載することには賛成だが、ブラックホークの大きさに問題があると言う。

「船大工を出来るヤツを連れてきたからよ。船の改装は問題ねえと思う。問題は、ブラックホークだな……」

「私も同感です。ブラックホークの機体では大きいかもしれません。船体に載せるのは厳しいかと」

「うーん、確かに場所を取るよね……。ブラックホークを船に積んだ時の船体バランスもあるし、帆船は障害物も多いからな……」

　帆船はロープが多い。
　どういう形で艦載機を載せるか難しい。

「アンジェロの兄ちゃん。ブラックホークを小型化出来ねえかな？」

「私もホレック殿の意見に賛成です。乗員を少なくした小さな機体に、ブラックホークを改造しては？」

「シーホークってことか！」

　俺はホレックのおっちゃんとキューのプランにゴーサインを出した。
　船の改装と同時にシーホークの開発だ！

　エリザ女王国の対応でモヤッとすることがあったが、新機種開発に俺は心が高鳴った。

「アンジェロ少年。旗艦の名前はどうするのである？」

「旗艦の名前は、ハルナにしましょう」

「つまらないのである！」

「僕の女神号に一票」

「はい！　却下！」

　黒丸師匠とルーナ先生が旗艦の名前で遊び出しそうなので、俺はあっさり却下した。
　群馬つながりだし、ハルナで良い。
　こちらの世界の言葉でも音の響きは悪くないし、フリージア地方の方言で『美しい』と女性を褒める時に使う言葉『ハ、リュー』に似ている。

　ギュイーズ侯爵とアルドギスル兄上は、三本マストの大型帆船と二本マストの中型帆船を一隻ずつ、商船にも使える小型帆船を二隻ずつ購入していった。
　これでシーホークの開発費用も確保出来たぞ！

　さあ、開発だ！

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