婚約者と幼馴染が浮気をしていたので、チクチク攻撃しながら反撃することにしました

第13話 ハトの知人になった切っ掛けと、内緒にする理由 マリユ視点（２）

「…………そうか。ソフィーさんは、婚約をしたのか」

　文通を始めてからあれから８年後、今から６か月前のこと。自室で彼女からの手紙を読んでいた僕の中には、２つの感情が生まれていた。


　１つめ。それは、祝福の感情。
　友人が幸せになることは、とても喜ばしいこと。素敵な相手に巡り合えて、よかった。ソフィーさん、おめでとう。
　僕は手紙に向かい、拍手をしていた。


　２つめ。それは、落胆の感情。
　僕はいつしか、彼女に恋をしていたのだ。


『人間の質は、血で決まる』。
『貴族として歩んできた歴史の長さが、よき人間を生み出す』。


　これらは貴族社会では有名な『自惚れ』なのだが、彼女はソレは否だと体現していた。
　真っすぐで、他者想いで、損得を考えずに行動できてしまえる。手紙を送り合っているうちにそういった面を知って、『助けてあげたい女の子』が『好きな女の子』に変化していた。生まれて初めて、恋をしていたのだ。

　けれど――。それを伝えることは、できなかった――。
　できるはずもなかった。

　立場上直接会える機会はなく、無理やり近づくのは非常に不自然。正体を明かせば自然に近づけれるのだけれど、それは絶対にしたくなかった。
　彼女にとって『ハトの知人』は、心の支えであり大切な存在。そういったもののために、ソレを利用する事はしたくなかったのだ。

「………………もし、違う形で出会えていれば――。そう考えてしまいたくなるけれど、そうであるなら『ハトの知人』は存在していなかった。ソフィーさんが無事、入院と自宅療養を乗り越えられたのだから、それでいい。当初の目的が果たせたのだから、贅沢や我が儘を言ってはいけないね」

　そうして僕はこの気持ちに蓋をすると決め、エドゥアル・ラインとの恋を心から祝福することにした。引き続き、陰から見守ることにした。


　だが。それから５か月後。
　事態は急変し、そう言ってはいられなくなってしまうのだった――。