その後２人を待っていたのは、正反対の人生でした

第６話 ウィリアム編４日目 大公との食事会が、始まる？ 俯瞰視点（２）

「閣下？　どう、されたのですか？」
「…………………………。ウィリアム君」
「は、はい。なんでございましょう？」
「……………………………………。君はなぜ、笑っている？　ニヤニヤとしているのだ？」

　無表情となっていたギーズの顔は、もう一度変化。静かな怒りを孕んだものへと、変わりました。

「わたしが目の前で転び、顔面を打ったというのに……。どういう了見なのだ……？」
「し、失礼ですが、閣下は何をおっしゃっているのですか……？　わたくしは、笑ってなどおりま――なっ!?」

　戸惑いながら自分の顔に触れ、ウィリアムはようやく気付きます。いつの間にか、小さな笑みを――それも、小馬鹿にしたような笑みを浮かべていると。

「驚いたフリをしても、無駄だぞ。……わたしが転ぶ姿、あるいは、悲鳴。それが、愉快だったのだろう？」
「だっ、断じて違いますっ!!　そんな思い考えは微塵もございませんっ!!　あるのはただ、心配であり不安でございます!!」
「したらば何故（なぜ）、あのように笑った？　今なお、笑っているのだ？」
「じっ、自分自身にも皆目見当がつきませんっ!!　いつの間にかっ、勝手にそうなってしまっており、今もっ！　今も意識とは裏腹になってしまっており、戻そうとしても戻らないのですっ!!」

　この言い分は、全て事実。
　傍目には自然な失笑に映りますが、実際は意思とは無関係で作られているもの。顔中の筋肉が独りでに動いてしまっていて、ウィリアムの思い通りに動いてくれないのです。

「もしかすると、一昨日の頭痛が関係しているのかもしれませんっ!!　わたくしは心の底より、閣下の御身を案じております!!　他者の不幸を嗤うなど、言語道断！　人としてあるまじき所業ですので!!」
「…………………………ふむ、成程。その顔は、無意識。君としてはすぐにでも止めたいが、止められない。という事なのだな？」
「さようでございます!!　閣下っ、これかでわたくしが嘘をついた事はございますかっっ!?　ギーズ閣下はわたくしにとって、もう一人の父親のような御方!!　家族と思わせていただいております!!」

　この状況下で信じてもらうには、言葉しかない。そのためウィリアムは怒涛の勢いで舌を動かし、目を見開く必死の形相で更に続けます。

「そんな存在っ、かけがえのない存在をっ！　嗤うなんてありえませんっ!!　これらは全てが真実でございますっ!!　ギーズ閣下、どうか信じてください!!」
「…………………………ウィリアム・・・・・よ。それは無理な話だ」
「かっ、閣下っ!?　なっ、なぜなのですっ!?　この表情は意思と関係ないものなのにっっつ!!　戻したくても戻らないのにっっ!!　なぜっ、信じてくださらないのですかっっっ!?」
「……………………いいだろう。その理由を、しかと教えやる」

　ゆらりと立ち上がったギーズは従者の男性を呼び、その彼から手鏡を受け取りウィリアムへと向けます。するとそこには――

「な……。な……!?」

　――『目を見開く必死の形相』になっていた、ウィリアム。そして、それを見て『周章狼狽してしまっている顔』へと変化したウィリアムが映っていたのでした。