その後２人を待っていたのは、正反対の人生でした

第７話 ウィリアム編 ５日目 王太子に呼ばれて、また異変 俯瞰視点（３）

「？？？　殿下？　また、どうされたのですか？」
「ぁ、いや……。ええと、だな……。ウィリアム。今一度確認しておきたいのだが、くだんの婚約破棄はエルザ・セルメントの素行が原因だったな？」
「左様でございます。我が家の使用人達への暴言、暴行。それらが事由でございます」

　急にどうしたんだ？　そんな疑問を覚えましたが、相手は圧倒的に格上の王太子。ウィリアムは速やかに、相手の問いに回答しました。

「あ、ああ、そうだ。そうだったな。………………………………」
「？？？　バズド様？」
「で、では、更に２つ質問をする。１つ目だが……。僕と君は、どういった関係だったかな？」
「殿下とわたくし、ですか？　学舎時代からのライバルであり、親友でございます」

　実際は違うがな――。お前は犬だがな――。内側ではあざ笑い、外側では光栄だと言わんばかりの微笑を携えます。

「そ、そうだな。そ、それでは最後の質問だ。５足す５は、なんだ？」
「５＋５、ですか？　10でございます」

　足し算だと？　なんだ、この馬鹿にしたような質問は――。さっきからどうしたんだこの男は――。
　理解に苦しむ言動が、多発。おもわず眉根を寄せていたウィリアムは、さすがに気になって尋ね――ようとしましたが、中断せざるを得ませんでした。なぜならばほぼ同時に部屋の扉が激しく開かれ、７人の男性が―――６人の衛兵を連れた国王・ロベルト・キテーラルがやって来たからです。

「へっ、陛下!?　なっ、なぜこちらへ!?」
「………………。バズド、話がある」

　国王ロベルトは、背筋を伸ばして立ち上がったウィリアムを無視。対面で同じく立ち上がっていた息子のもとへ行くと、耳打ちを行いました。

「………………………………で、間違いないな？」
「………………………………はい、父上。仰る通りです」

　親子の密かな会話は、二十数秒で終了。静かに頷き合った２人は向き直り、揃ってウィリアムを見据えました。

「へ、陛下……。殿下も……。な、なぜ……。そんなにも恐ろしい顔をされているのですか……？」
「ウィリアム。僕らがこうなっている理由は、君だよ」
「数分前より突然、我々の――城内にいる者の頭に、貴様の心の声が響いてきていたのだ。……まさか貴様が、そんなにも腐った人間だったとはな」