初恋の人を思い出して辛いから、俺の前で声を出すなと言われました

第３話 気が置けない友 エタン視点（２）

「ヴァードン？　どうしたんだい？」
「…………今さ……。扉の方から――廊下から、君を呼ぶ声が聞こえなかったかい？」

　廊下から？

「いや。俺は聞こえなかったよ」
「そうかい？　男の声がして――そうだ。君の従者のロランド君は、部屋を出ているだろう？　何か用ができて、ドアの前で呼んでいるじゃないのかな？」
「それなら、ノックをするはずだ。今もないということは、気のせいじゃないかい？」
「…………確かに、そうだね。ごめんごめん、空耳だったみたいだ」
「いいさ、気にしないでくれ」

　気を取り直して、鑑賞会再開。
　俺は自慢をして気持ちよくなる。ヴァードンは珍しいアイテムを見れて興奮する。
　お互い形は違えど、最高に楽しい時間を過ごしていって――

「ん？」

　――１０分くらい時間が経った頃だろうか。また、彼の眉根が寄った。

「？　ヴァードン？」
「まただ、また扉の方から君を呼ぶ声が聞こえた。今度は、女性だった」
「女……？　いやいや、それこそあり得ないだろう」

　ここは男子生徒用の寄宿舎で、スタッフも全員が同性で構成されている。女の声が聞こえてくるはずがない。

「それはそうなんだけど、今度ははっきりと聞こえたんだよ。『ごきげんよう』ってね」
「ごきげんよう……？」

　ないない、また聞き間違いだよ――。と返したいが、ヴァードンの顔はいたって真剣。今回はかなり自信があるようだ。

「高めの声で、年齢は……そうだな……。２０代の、半ばから後半に感じた――えっ！？」
「ど、どうした！？」
「き、聞こえなかったのか！？　『ごきげんよう。ごきげんよう』って大きな声がしたじゃないか！」

　……そんな声は、まったく聞こえなかった……。
　だ、だが……。この様子、これに関しても冗談を言っているようには思えない。

「……気になる、な……。オレもついていくから出てみよう」
「え？　あ、ああ、そうだな。とりあえず出てみよう」

　このまま放置するのもなんだし、二人ならどうにかなるだろう。俺達はカップを置き、恐る恐る部屋のドアを開けてみると――

「いない、な」
「あ、ああエタン。いないな……」

　――そこには、誰もいない。
　ちょうど近くに生徒がいたので尋ねてみたものの、不審な人物は見掛けていないそうだった。

「そんな、バカな……。オレは確かに聞いたんだぞ……」
「俺も疑ってはいないさ。……なんだったんだ……？」
「………………もしかして……。幽霊の類、だったのか……？」

　ドアを閉めて首を捻っていると、ヴァードンが身体をぶるっと震わせた。
　ゆ、幽霊……！？