復縁して欲しい？ 嫌です

第13話 知らせ、そして アニエス視点（２）

「今度はちゃんと、お守りできてよかったです」

　尾行されていたこと。私が去ったあとに、ノズエルズ様が乗り込んできていたこと。企みを把握し、返り討ちにしたこと。それらを私達一家に説明してくださり、私がまずは謝罪を行おうとした時でした。それらを止めるように、対面にあるシャルル様の口元が緩みました。

「あの頃は家の問題に手一杯で、大切な人が苦労している際に何もできませんでした。アニエス様のお体、お心、その両方を守ることができて幸せです」

　私の目を見つめながら言葉を紡いでくださり、すぐに、次の言葉が始まります。

「アニエス様。１か月前――。貴方が受け入れてくださった際にお伝えしたものを、覚えてくださっていますよね？」
「はい、もちろんです」

『……アニエス様、ありがとうございます。…………わたしシャルルは、貴方の心身を守護する騎士となります。アニエス様の人生を眩しいものとすると、お約束したします』

　愛する人からの大切なお言葉を、忘れるはずがありません。生涯、忘れません。

「僕はアニエス様を守護できることが、幸せの一つなのです。そのため自らの意思で、ヒューゴ・ノズエルズの意識を向けました。全ては、僕が行いたくて行ったことなのですよ」
「シャルル様……」
「ですのでアニエス様が気に病まれることは、僅かもないのですよ。貴方様は被害者で、僕が問題に首を突っ込んだだけ・・なのですからね」

　だけ――。大したことではなかった――。
　この方はこんな部分でも、私の心の中にあるものを薄めてくださります。

「感謝のお言葉は有難く頂戴しますが、以上の理由で謝罪のお言葉は受け取れません。むしろ謝罪は、こちらが行うべき行動です。事情があるとはいえ、隠し事をして申し訳ございませんでした」

　シャルル様はわざわざ私、左右に座っているお父様とお母様にも腰を折り曲げられ、もちろん私達は即座に否定をします。そうすればシャルル様はホッとした表情を作られて、ここでようやく、お出ししていた紅茶を一口含まれました。

　嘘を吐く事を、こんなにも大きな問題だと思ってくださっている。

　そんなお姿を目にして、そうならないはずはありません。ますますこの方を好きになりました。

「……シャルル様。いつも想ってくださり、ありがとうございます」
「娘をこんなにも、想っていただける……っ」
「親として、これ以上の喜びはございません……っ」
「今回の行動を、こうしてこんな風に喜んでいただける。僕としても、これに勝る喜びはありませんよ。アニエス様、ケティリア卿、フラヴィ様。ありがとうございます」

　姿勢を正して頭を下げると同様の動きが目の前で行われて、こうして５日前から始まった問題は――ノズエルズ様に関するお話は、お仕舞となりました。なのでここからは４人で色々な楽しいお喋りをして、それが終わると――。お父様とお母様が退室されて２人きりになると、シャルル様はテーブルに１枚の書類を載せたのでした。

「アニエス様。明後日の出来事、ケティリア卿とフラヴィ様へのサプライズについてなのですが――」