最近わたしの周りで不気味なことが起きるんです。だから護っていただけませんか……？ と、妹が姉の婚約者に言い寄った結果

第１話 嘘だった妹～作戦は順調に始まっ――え……？～ ニノン視点（４）

「どっ、どうしてお姉ちゃんとなんですか……!?　５～６時間も、サンティラス様はなにをされるんですか……!?」

　二十四時間体制で護るよ宣言が出た後の、２人で待機の指示。だからあっという間に頭の中がハテナマークだらけになって、わたしは何度も目をパチパチさせた。

「ニノン。おかしなことが起きるのは浴室と君の部屋だけであり、家族や侍女、使用人には一切トラブルがない。そして異常の発生は、君が独りで居る時だけなんだよね？」
「は、はい。そう、です。お父様達やニノンの侍女エメが居てくれる時は、なにも起きてません」
「となれば、それぞれの場所に霊が住みついている可能性が高い。ニノンは霊感を人より多く有していて、君だけが体感できている。そしてそうであるが故に霊が興味を持ち、独りのタイミングを狙って何かしらの干渉を行ってきている。その可能性が高いんだよ」

　憑依がなかったのだから、そう考えるべきだ――。サンティラス様はわたしと空になったボトルを交互に見て、そう仰った。
　た、確かに。霊がいるとしたら、そうなっちゃいますね。

「そこで次は、対象の場所の除霊を行おうと思うんだ。そして生憎とソレ用の薬は手元になく、ニテア邸こちらで材料と道具をお借りして、調合する必要がある。その時間が３～４時間と、それを用いた浴室の除霊作業に１～２時間。合わせて５～６時間、必要なのさ」
「で、でしたらっ、わたしをご一緒させてくださいっ。霊感のある方に居ていただいた方が心強いですしっ、お手伝いもしたいですしっ」

　お姉ちゃんと２人きりだなんて、嫌っ。わたしはサンティラス様と２人きりがいいのっ。
　こう見えてわたしは勉強もできて、優秀なんだもんっ。最高の助手になりますよっ。

「いや、これは独りで行うべきなんだよ。不慣れな者は耐えられないだろうし、君の苦しみは出来る限り少ない方がいい・・・・・・・・・・・・・・・・・・」
「そっ、そんなことありませんよっ。不慣れでも耐えてみせますしっ、わたしの苦しみだって――え……？　苦しみ……？」

　苦しみ!?　わたしっ、苦しんじゃうの!?

「ああ、そうなんだよ。ただ、そこまで酷いものではないから安心して欲しい。友人曰く、先ほどのドリンクの１・３倍ほどキツイ程度だからね」
「………………。そ、そうなんですね。あはははははははは」

　どんな感覚してるの!?　あの１・３倍って相当だよっ!?
　大きな声でそう叫びたいけど、解決を望んでいるって設定なんだもん。文句も、中止も、言えない……。

「聖職者でさえ退治も感知でもできないのだから、強めのものが必要なんだよ。その先に待っているのは、平穏な日常。辛抱して欲しい」
「わ、分かりました。お、お願いししますね。お、大人しく待ってますね。ははははは」

　そうしてわたしはサンティラス様と別れて、お姉ちゃんを連れて自分の部屋に入った。
　そし、て……。

（（５～６時間後の、苦しみ……。何があるの……⁉））

　心の中で、頭を抱えたのでした…………。