お久しぶりですね、元婚約者様。わたしを捨てて幸せになれましたか？

第２話 今と今 ティファニー視点

「……貴方様が、レオナルド様？　ミント・ロヴィックが知っている、あのレオナルド・ラインメーズ様なのですか……？」

　かつてのわたしを知っている。同じ名前を名乗っている。それらの理由でご本人だと理解することはできますが、それでも問わずにはいられませんでした。
　だって……。
　わたしが知っているその方は、とてもふくよかで童顔。体重は１００キロ近い――目測今の倍以上あり、当時数歳年下だと感じる幼い顔の持ち主だったのですから。

「本当に……。レオナルド様、なのですか……？」
「当たり前だ！！　俺はレオナルド！　あの歴史あるハピンズ商会の現会頭様で、名門伯爵家の現当主様だ！！」

　一回り以上も歳上に見える、やせこけた中年男性。
　体型どころか人相がまるで違っていて、当時の面影はどこにもありませんが……。間違いなく、あのレオナルド様でした。

「無礼なヤツめ――そんなことは今はどうでもいい！　それよりミント！　お前はロヴィック家を追放されたはずだ！　国外に逃げた・・・はずのお前がどうしてここにいるんだっ！？」
「ここは、新たな人生のスタート地点となった場所。何もかもを失っていたわたしを８年間見守ってくださった『祝福の樹』に感謝と、ご報告を行うために訪れました」
「感謝……？　報告……？　なんの報告だ……！？」
「こちらにいらっしゃる方との、結婚。それが、『祝福の樹』へのご報告になりまして――」
「なんだって！？　結婚！？　お前が！？」

　外見は酷く変わってしまっていましたが、内面はまったく変わっていませんでした。
　レオナルド様はわたしの声を遮りながら、まっすぐこちらを指差しました。

「お前はあらゆるものを失い裸同然で他国に渡ったはずだ！　まともな戸籍も金もないような女が結婚だなんて……っ！　どうなっているんだ――いや、そうおかしな話ではないか。お前は昔から、見た目だけは良いもんな。結婚は表向きの表現で、そういう目的・・・・・・で飼われて・・・・いてもおかしくはない」

　驚いた眼が、下卑と見下しを含んだものへと変わります。
　そうしてひとりで納得されたレオナルド様は、大股で歩いて『祝福の樹』の前に立ちました。

「なるほどな。俺へのせめてもの抵抗、見栄張りか。……そういうことなら、もうお前に用はない。くくく、かかかっ。あの日以降のお前を知れてよかったよ、本当にな」
「……そう、ですか。喜んでいただけたようですので、その代わりわたしにも一つ質問をさせてください」
「ん？　質問だと？　なんだ？」

　わたしが、気になっていること。それは、貴方様と似たようなものですよ。


「あの日から、８年が経ちました。……レオナルド様。わたしを捨てて、幸せになれましたか？」